Та, которую я...

Аверков Дмитрий

Однако может случиться и так, что Очаг не пожелает зарядить кольцо. Либо его сомнения будут носить временный характер, либо его решение станет окончательным.

Тогда служба этого магического воина завершится.

И в очередной раз напомнил, нахмурившись, что если кому-то взбредет в голову что-то непотребное, то магия тут же обратится против злоумышленника.

Старикан отпустил нас, предупредив, что теперь Прохор, когда будет нужно, созовет и определит нам задачи.

Я, дождавшись, когда мои счастливые товарищи

удалятся, подошел к Балистару и поинтересовался:

— Он ведь, Родовой Очаг, иногда ошибается? Был же случай предательства.

Хранитель нервно и с недовольством ответил:

— Это давно было… И в точности неизвестны причины его мерзкого поступка. Возможно, тот служивый был под действием чужого заклинания. В тот раз не проводили магическую экспертизу… Всё было очевидно. Да и замять попытались, но не вышло.

— А вдруг кто-то из своих же его и подставил…

— Важно то, что своих, — перебил меня старикан.

Ему явно не нравилось затрагивать эту тему. Ведь такой из ряда вон выходящий случай пробуждает сомнения в «чуткости» Родовых Очагов, да и по репутации хранителей густо мажет черной краской.

И еще один важный аспект я никак не мог оставить без внимания:

— Выходит, Очаг меня только что принял? Значит, и при получении мной титула он противиться не станет?

Балистар окинул меня юрким взглядом, сплющил губы в противной улыбочке и хмыкнул:

— Тот ритуал — совсем другое… Сейчас тебя просто на службу взяли. А при получении титула — принимают непосредственно в семью… Включают в список рода. Каждый член семьи может пользоваться любыми фамильными драгоценностями в качестве магического оружия… И они очень мощные… А тут всего лишь служебное кольцо… А если не сумеешь фамильным оружием управлять, то какой же из тебя аристократ выйдет?

— Ну да… А что у вас обезьяны водятся?

— На юге, за пределами империи. У нас тут в клетке парочка сидела, народ развлекала. Так подохли они… Видимо, им не по сердцу пришлась такая жизнь…

Вот же старый хрыч!

Никак не пойму, что он на самом деле ко мне испытывает… Но, судя по его виду, сейчас он точно с удовольствием огрел бы меня посохом…

Глава 19

Я медленно вышел на улицу — прогуляться и поразмышлять о словах Балистара. Всё равно же хочется стать титулованной особой, аж кошки на душе скребут.

Но, конечно, не сломя голову сию же секунду бросаться в аристократический омут, а попозже и аккуратно.

Попытать, так сказать, счастья. Впрочем, может, и нет в этом для меня никакого счастья, но кто же откажется лишний раз потешить свое тщеславие и предстать перед другими в ином свете? Даже мое резервистское «какбычегоневышло» не очень-то и сопротивлялось такому желанию.

Ругал я и сам себя. Какой-то непостоянный в своих

убеждениях: то на хрена мне этот титул сдался, то — почему бы и нет…

Но Балистара ругал больше.

Хитрозадый старикан! Вот только что говорил о силе и значимости служебного кольца, а теперь — «всего лишь служебное кольцо».

Даже не Очаг, а он сам, Балистар, не пустит меня в семью. Помешает мне влиться в нее на любых условиях…

Правда, он мне доверил тот странный амулет, и, вероятно, надеется, что я все-таки отыщу разгадку. А если превращусь в здешнего аристократа — будет ли мне до этого дело? Да и позволит ли мне заниматься подобным приобретенная после Ритуала Пожалования семейная связь с Родовым Очагом?..

Скорее всего, хранитель догадывается, что я другой, не из этого мира.

Но пока об этом молчит.

Да и об амулете с тех пор ни разу не заикнулся. А я ему ничего и не рассказал, хотя и обещал еще там, в столице.

Наверное, предложение князя о пожаловании мне титула всех выбило из колеи.

Черт! А меня-то как всё это выбило!

Совсем забыл про Марфушу и вино! Ну да… первым делом самолеты.

Ну, держись, Марфуша! У меня кольцо!

Повернул назад к своим покоям и поспешил.

Конечно же, я сейчас опробую на ней то самое секретное заклинание от Пахома…

Ох, как же хочется, чтобы вышло! Чтобы заклинание оказалось настоящим!

Жаль, что не знаю таких, которые кратковременную память стирают. А что? Попользовался девицей — и сразу память ей подчистил.

Красота!

Но мой пыл начал постепенно затухать, не успев взгромоздиться на вершину, с которой уже лень спускаться.

Все-таки и заклинание какое-то банальное. Ну что это такое? «Жар колечка разгорись, и одежда испарись!»

Даже звучит смешно.

Те скороговорки, которым учил Прохор, четкие и точные: «Дурман-трава — врага в дрова!», или «Молотом — раз!», или «Свет в глаза!» Ну и так далее.

А это… все равно, что жене о выполнении супружеского долга напоминаешь: «Колечко видишь? Оголяйся немедля!»

Кстати, надев кольцо служивого, я же в верности клялся всему роду, а значит, и Аделаиде. И после того, что между нами было, я собираюсь изменить княжне со служанкой?

Глупости. Да что было-то? Слегка попялился и чуть-чуть полапландил…

И плотской верности клятва ничуть не касается. Не могут же все служивые бобылями всю свою жизнь проходить?

К тому же сколько я раньше слышал и читал на разных форумах, мужики говорили, что как наденут обручальное кольцо, так их тут же на сторону тянет. Прелести жены никуда ведь теперь не денутся…

Ну и еще инстинкты зверя просыпаются. Типа окольцевали — значит, загнали тебя в западню, и ты мечешься и рвешься хлебнуть хотя бы глоток свободы…

Чушь какая-то в голове…

А вот про хлебнуть — это надо. Если Марфуша про вино не позабыла.