Та самая леди
Шрифт:
– Что с вами?
– спросила я, хотя на самом деле ответ, кажется, уже был мне известeн.
Пожилая леди покачала головой.
– Ничего, моя милая. Со мной все в полном порядке.
Улыбалась моя бывшая нанимательница немного вымученно, однако вполне уверенно…
Но это ведь невозможнo. Не может и в самом деле миссис Мидуэл оказаться ею!
– Неужели вы… Благая королева?
– решилась я шепотом задать вопрос женщине перед собой.
Даже звучало это как просто невероятный бред, но из-под
– Разве может Благая королева оставить свой двор?
– усмехнулась миссис Мидуэл, на глазах становясь моложе и моложе.
Серебро волоc сменилось тяжелым густым золотом, все морщины словно бы стеpли с совершеннoго в своей красоте лица… Минуло несколько мгновений – и я смотрела уже не на почтенную пожилую даму, королеву сельских сплетен. Передо мной стояла вызывающе юная красавица, поистине царственная.
Лавиной обрушились смущение и робость, как и в первый миг, когда я разглядела мистера Кина. Нельзя не благоговеть перед таким совершенством.
– Я лишь один из аспектов Благой Королевы, ее осколок, – с легкой полуулыбкой возвестила девушка передо мной.
– Монарх не может бросить своих подданных на произвол судьбы.
Там, за стеллажами Даремы, Джулиан и Зара Д?онс сражались с демоном, но я будто находилась в параллельной реальности, один на один с Благой королевой. Пусть даже это только ее аспект.
Проклятье. И ведь я прожила под одной крышей с фэйри три года, совершенно ничего не заподозрив! Не заметила никаких странностей. Да миссис Мидуэл казалась мне самым нормальным человеком из всех, кoго я знаю! И вот неожиданно оказывается, что она дaже и не человек.
Могут ли фэйри годами жить в мире людей, не творя никакого зла и даже не интригуя?
Память заботливо подсказывала, что ещё как могут – тот же инспектор Хилл, судя по всему, ничего предосудительного не совершал и просто жил человеческой жизнью.
Тут земля содрогнулась под ногами настолько сильно, что зашатался громадный стеллаж рядом. Казалось, еще немного – и он рухнет прямо на нас.
Я сочла за лучшее выбежать из своего убежища, как и Королева, явившая прочим смертным и не только свое сияющее великолепие.
?т изумления застыла даже черная полупрозрачная фигура, зависшая над полом, не говоря уже о прочих участниках сражения. Разве что Джулиан Кин сохранил по крайней мере внешнюю невозмутимость. Ну да, он ведь в итоге все-таки догадался о том, кто скрывался под личиной пожилой сельской обывательницы.
Изумрудные глаза юной красавицы не оставляли простора для фантазии.
– Количество фэйри меня уже смущает, - пробормотал священник и уже через мгновение продолжил молиться. Звучно и проникновенно.
Демон дрогнул, если не от молитвы,то от появления Благой
Казалось бы, план сработал: все расставленные ловушки ослабили врага достаточно, чтобы теперь его сумели добить… Но внезапно у отродья преисподней словно открылось второе дыхание: сквозь тьму проступило адское пламя. Демон воспрянул и бросился с ревом на Джулиана.
Вот только Зара Джoнс кинула во врага кость. Ту самую плюсну, которую увела из-под носа некроманта, частицу убитой цыганки.
Демон застыл на месте как статуя. А спустя мгновение мы содрогнулись от оглушительного визга.
Убитая женщина пришла на зов.
Значит, не зря гадалка украла кость своей соплеменницы.
Мертвая цыганка стояла рядом с демоном, почти прозрачная, но я с пугающей четкостью разглядела перекошенное яростью и му?oй лицо. Демон дрогнул и попытался отступить, но призрак оказался быстрей. Призрачная женщина кинулась на врага, пытаясь разорвать его в клочья.
Зара Джонс довольно ухмылялась.
Однако кое-что мы все не учли…
Неожиданно ожили врата. Злополучная голубая сфера сияла из того самого паза, кoторый не так давно заметила миссис… То есть Благая королева. Рядом с аркой стояли чертовски довольные супруги Денби.
И почему, черт подери, мне не пришло в голову спрятать эту треклятую голубую штуковину куда подальше?! Я ведь прекрасно понимала, что сфера как-то связана с вратами и было очевидно, что Денби могли знать, как выглядит украденный артефакт!
Последовала немая сцена, во время которой всем пришлось в срочном порядке осознавать, как очевидная победа обернулась полным поражением.
Факт оставался фактом: пока все боролись с демоном – его сообщники, оставшиеся незамеченными, сделали то, ради чего все изначально и затевалось. Врата внутри заволокло белесой мутью,и стало очевидно: больше это не бесполезная каменная арка.
Родители покойной Сьюзан Дарем буквально светились от радости.
– Ну вот и все, – протянул явно более чем довольный собой сэр Денби.
– Сделка исполнена. Ты получаешь мощь преисподней в мире людей,и наделяешь нас своими дарами.
Засмеялась леди Денби, прислонившись к плечу мужа. Довольно рассмеялась и так жутко… Эти двое откровенно наслаждались победой.
А демон одобрительно загудел, отшвыривая призрак цыганки, который тут же рассыпался искрами. ?чевидно, с открытыми вратами тварь из бездны уже так просто не испарится из нашего мира, да и в силе демон явно прибавил.
Похоже… Похоже, мы попали в большую беду.
– Бедная глупышка Сьюзан, – вздохнула леди Денби, - она хотела получить все и сразу. Если бы только она не заключила сделку с фэйри, сейчас бы разделила этот триумф.
Демон медленно, но неизбежно начал двигаться к открытым вратам.