Та теплая осень
Шрифт:
Эрика несмело улыбнулась, копируя улыбку Лики и на сердце у нее, несмотря на переживания и страхи прошедших дней, немного потеплело. Прошла уже неделя после достопамятной полевой практики с Женькой, Джеком и новеньким подопечным практикантки, но шеф-повар безнадежно пропал с радаров. Лика не понимала почему: на попытки вызвать его на личный комм, сигнал видеофона пропадал и обрывался, словно что-то глушило его, а в столовой Джек также не появлялся, даже во время ужина. Лика гордо задирала нос, чтобы не показать как ей больно, но червячок сомнений донимал ее день ото дня все больше.
Конечно, она понимала что Евгений
– Лика, проснись, - плеча девушки легко коснулась Мэй, неслышно подошедшая сзади. Просторную игровую комнату ОЗК, которая днем часто использовалась для занятий, прочертили крест-накрест вечерние, золотистые словно патока, лучи местного светила и студентка поняла, что ее начальница уже закончила прием на сегодня.
– Вон твой подопечный уже давно стоит рядом с готовым рисунком, а ты словно в облаках витаешь.
В голосе Мэй отчетливо прозвучал укор, Лика вспыхнула от стыда и развернула рисунок Мартина к себе. Но зубастых солнышек, хищной флоры и мрачных пейзажей там не наблюдалось, девушка с трудом, но все же узнала в по-детски угловато изображенной фигурке среди розоватых скал Кассандры - себя, а рядом угадывался силуэт флайера лесничества. Лика улыбнулась и ласково потрепала Мартина по волосам, тот, словно делал это всегда, уселся рядом и снова прижался к ее коленям словно соскучившийся по хозяйке кот.
– Все хорошо, я уже собрала рисунки этой группы для анализа!
– Лика поспешно выпрямилась, украдкой смахивая слезы.
– Грустишь из-за Джека?
– Мэй отпустила "семерочек" в сектор тихих игр и уселась напротив. Игровая комната традиционно была устлана мягкими пористыми матами и туфли психолог оставила у входа.
– Как вы догадались??
– Это моя работа - знать все, что происходит в замке и с его обитателями, - задумчиво улыбнулась Мэй, одновременно внимательно "сканируя" девушку.
– Так что там у вас произошло?
– Не знаю, - Лика нервно перебирала белоснежные пряди разнежившегося у нее на коленях киборга, старательно изучая абстрактный рисунок на потолке.
– Я хотела прояснить ситуацию, но он не хочет со мной со мной говорить. Причину я так и не смогла найти и понять.
– Ну что ж, в вашем случае придется пойти вспять, - слегка нахмурилась психолог.
– Что вы имеете ввиду?
– А то, что тебе придется ловить его там, где все началось - на замковой кухне, верно?
Лика угрюмо кивнула, кусая губы. Она и сама размышляла над этим, но гордость не позволяла ей сделать первый шаг. Но теперь, если уж сама Мэй Ким дает добро...
– Тебе придется аккуратно, но точно спровоцировать его на общение. Попробуй проникнуть в его кладовую, особенно туда где Джек хранит кондитерку и все для выпечки, - заговорщически прошептала Мэй, заблестев глазами словно задумавшая шалость школьница.
– Насколько я знаю, наш шеф-повар очень ревностно относится
– Правда? Вы думаете, у меня получится?
– Лика, ощутив прилив адреналина, вздрогнула и Мартин, почуяв резкую перемену в настроении хозяйки, выпрямился и перешел в охранный режим.
– Конечно, получится, - женщина жестом подозвала к себе киборга и Мартин нехотя подчинился.
– А у меня будет шикарный практический материал по близким отношениям человека и dex'а.
Лика покраснела, чувствуя как горят щеки. Мэй как в воду глядела - она прекрасно поняла как ей не хватает этого шебутного киборга с Эдема. Но чувствует ли то же самое Джек?
Девушка вопросительно глянула на начальницу и та отпустила ее до завтрашнего утра, вплотную занявшись обиженно глянувшим вслед студентке Мартином. Миссис Бридман еще находилась в медблоке и Мэй, как и врачей центра, очень тревожило ее состояние. Лике вдруг стало стыдно перед "прирученным" ею киборгом и, улучив момент, пока начальница негромко наставляла других dex'ов, склонилась и легко поцеловала Мартина в висок.
– Не скучай, я быстро.
Окунувшись в по-летнему жаркий кассандрийский вечер, Лика поняла что теряет уверенность в себе. Ну вот как ей найти на этой толком не освоенной планете киборга, который вовсю избегает этого? Девушка задумчиво помедитировала на разросшийся поселок вдали, вздымавшиеся за ним отроги Багряных гор, а затем надолго зависла, залюбовавшись тронутыми осенней патиной лесами вокруг замка. Природа так причудливо расписала их щедрыми разводами алого, золотого и темно-медного, что казалось замок обнял и сторожит в своем кольце задремавший сказочный дракон.
Даже теплый, налетавший с близкого моря ветер казался его дыханием: душистый, сильный, заставившей ее прикрыть глаза ладонью от мелкого песка. Лика задумчиво запрокинула голову и вовремя: почти над ней прошел на посадку флайер лесничества. Присмотревшись, она вздохнула: пассажирское место рядом с водителем пустовало, а значит снова выстрел вхолостую. Но уж с его-то верным другом, бывшим хозяином и закадычным напарником по исследованию дебрей планеты она сможет поговорить и выяснить что случилось с Джеком.
Лика сжала кулаки и припустилась бежать по вытоптанной туристами и облагороженной киборгами тропинке к поселку. Проследив взглядом за флайером, она поняла что тот снизился у посадочной площадки близ недавно отстроенного животноводческого комплекса, снабжавшего жителей Кассандры свежей сельхозпродукцией, то бишь натуральными куриными яйцами, заботливо выращенной в специальных ямах модифицированной говядиной и даже беконом.
Студентка нашла Женьку у крайнего загона, где вовсю резвились незаконно вывезенные с Эдема кабаны. Лика с ходу не сразу поняла чем занят глава лесничества и зачем ему несколько неразумных киборгов Олега Валерьевича на подхвате. Те аккуратно, но неумолимо, с помощью щитов из нержавейки оттесняли истошно визжавшую кабаниху от остального стада. Сам Леший подстраховывал их у выхода, не давая внепланово возросшему кабаньему поголовью вырваться на свободу. Парень очень старался, но природа всегда найдет выход: один из полосатых кожаных пятачков победно взвизгнул, прошмыгнул под ногами лесника и шустро почесал прямо навстречу девушке.