Та теплая осень
Шрифт:
– Так вот, наслышана я об этом блондинистом проныре и обо всем, что между вам произошло. Как и откуда - не спрашивай, все равно не скажу. В общем если хочешь прищучить Джека и припереть его к стенке - придется брать кухню в осаду!
– Ну и настрой у вас прям боевой, - грустно улыбнулась Лика, в душе понимая что бабка по сути права.
– Вы уже не первая, кто мне это советует.
– Потому что дело говорю! Знаешь как я со своим мужем познакомилась?
– И как же?
– Женька любопытно развернулся к ней - раньше Степановна о своей молодости почти не рассказывала.
Та мечтательно прищурилась, подперев румяную как яблочко щеку кулаком и уставилась
– Дело-то давно было. Еще в самые первые годы беспорядков на Шебе, я тогда после окончания офицерского училища на соседской Каракатице домой вернулась. Боевые действия вспыхнули совсем рядом с Грейградом, где жила моя семья и меня отправили принять командование в расположение 56 роты на только что отстроенной базе "Иблис".
– И там-то вы его нашли?
– Лика поспешно открыла новый документ в планшете и кратко набросала предварительный психологический портрет Степановны.
– Скажешь тоже!
– презрительно поморщилась та.
– Мужики там были одно название, то трепло ходячее, то недоразумение с пузом, то оборудование у каждого второго смотрит на пол-шестого! Полный отстой, в общем.
Девушка не выдержала и рассмеялась в кулачок:
– А что же в итоге? Вы осадили партизанский лагерь и под покровом ночи взяли его в плен в качестве "языка"?
– В самый корень зришь, внученька, не то что некоторые!
– сверкнула глазами в сторону Женьки ветеранша.
– Во время дежурного рейда по джунглям наткнулись мы на миротворец. Было это на рассвете, этот так называемый "отряд" еще вовсю дрых, напившись с ночи трофейного виски, стыренного между прочим с офицерского склада для высших чинов на том же "Иблисе"!
– И вы их ...того??
– с ужасом спросил Женька.
– Да ну их, еще батарею бластера на них тратить, - бабка мечтательно вытерла скупую слезу.
– Оглушила его станнером, взвалила на плечи и потащила в расположение базы, пока остальные по моему приказу повязали всех остальных. Я уж тогда обрадовалась что повышение в звании получу и внеочередной отпуск, но пленный оказался агентом под прикрытием, действовавшим у партизан. Вот тогда и познакомились, когда мы на "Стремительной" пару дней до базы плыли. Такая романтика была, ночь, в джунглях сосаки на ветвях орут, под бортом воот такенные глотуны плещутся, а ты их хрясь по хлебалу, чтобы кровь брызнула и их клинозубые тинники сожрали!
Степановна задумалась, а потом негромко запела хрипловатым контральто:
– В заповедных лесах мамы-Шебы,
Птицеловки и гарпии утром орут.
Я в то утро с любимым рассталась,
И сосаки мне прицел не собьют..
– Вау!
– глаза у Лики округлились.
– А может еще что-нибудь расскажете?
Степановна усмехнулась, достала из небольшого, но обьемистого рюкзака фляжку, душевно отхлебнула и лесник подумал, что домой они вернутся сегодня не скоро.
Благодаря бабкиному угощению и неплохой дозе эдемского кукурузного виски "для храбрости" Лике хватило смелости и одновременно терпения дождаться того момента, когда столовая опустеет, поварята-dexы проворно унесут остатки еды в отдельное хранилище (для свинок, которых щедро одаривали отходами поутру), а сама кухня превратится в тщательно убранный и продезинфицированний храм. Именно такие ассоциации вызывала она у девушки: высокие даже для подвала мрачноватые готические своды, старинная кладка стен, барельефы и затейливая глиняная лепка на потолке и косяках заставляли думать что ты в музее, а не на кухне.
Джека она в полутемном помещении
В конце концов девушка оказалась в длинном сводчатом коридоре, что скрывался за неприметной дверью в тупичке за холодильниками. Ее она заметила еще когда оказалась в коварном плену пароварки и сделала заметку в памяти выяснить куда она ведет, но позже. В отличие от обычных панелей "дневного света", здесь по стенам "горели" старинные железные факелы со встроенными в держатели обычными лампами, что впрочем ничуть не нарушало мрачную атмосферу этого места. Лика то и дело вздрагивала: ей слышался странный шорох в вентиляции, непохожий на тот, который могли создавать прирученные тараканы Лаки - слишком уж подозрительным он был, словно от чего-то длинного и ползучего.
Практикантка принюхалась: откуда-то доносился острый аромат маринада и набравшись смелости она решилась распахнуть крайнюю кладовую, где хранились редкие специи, душистые травы, собранные самим Джеком и поварятами за лето, а также стоял внушительный термоконтейнер с элитным алкоголем "для гостей и комиссий". Лика неспешно прошлась мимо длинных ящиков, сорвала пару кисло-сладких листиков из вертикально подвешенного к потолку пучка и наконец добралась до пузатой, почти в рост человека бочки, откуда разило специями и уксусом. Рядом на полу валялась сброшенная крышка.
Девушка остановилась, явственно ощутив как по спине пробежал холодок. Ощущение опасности было таким ясным, что Лика шарахнулась в сторону и вскрикнула раньше, чем смогла это осознать когда из-за бочки вымахнула высокая фигура киборга, схватила ее в охапку, зажала рот ладонью и утащила в тесную и узкую нишу за бочкой. Когда-то здесь стоял изящный винный шкафчик с вином и ликерами для ее светлости, а сейчас прятался Джек с активно барахтающейся Ликой в стальных обьятиях dex'а.
– Какого черта тебя тут носит??
– зашипела на него перепуганная, но и одновременно возмущенная и обрадованнная своей находкой Лика.
– Женька там с ног сбился тебя ищет, кабанов без тебя пасет, еле-еле справляется, а ты тут...
– Я между прочим тут на пещерного кальмара охочусь!
– в том же тоне прошипел в ответ Джек.
– Так что я тут вовсе не прохлаждаюсь, как некоторые думают.
– Ага, ври больше! Ты же с той ночи у тандыра на ночную рыбалку вроде не ходил?
– Неа, я замариновал добычу в большом чане, - киборг виновато указал на опустевшую, мерно дышащую парами маринада бочку.
– Но чуток переборщил с сахаром, рисовым уксусом и почками мандрагорок. Это дало непредсказуемый эффект типа катализатора в химической реакции и щупальца не промариновались, точнее очень хорошо промариновались и вошли в пик своей жизненной активности.
– Так это они по вентиляции ползают??
– наконец-то дошло до девушки.
– А то! Вот я тут сижу и жду, выманиваю их тут на остатки элитного и самого вонючего камамбера..- Джек кивком указал на кусок сыра в жутковатой черно-зеленой плесени, висевшего на крюке ближе к выходу.
– А ты чего тут делаешь? Я вообще с тобой теперь не разговариваю.
Джек решительно встал, оттеснил невольно прижавшуюся к нему Лику, подошел к бочке и принялся активно, сердито пыхтя, мешать густой маринад большущей дубовой лопаткой. Та возмущенно вскочила на ноги и нахально вклинилась между киборгом и бочкой: