Та теплая осень

Евдокимова Юлия

– Правда, изысканная нотка пермезана прекрасно оттеняет вкус основной начинки?
– с гордостью спросил ее киборг и проголодавшаяся студентка не споря кивнула. Чем ближе был рассвет, тем сильнее ощущался теплый ветер с моря, делая ночь по-настоящему прекрасной и Лике не хотелось улетать. На западе клонился к горизонту огромный, тонкий словно корочка выдержанного сырного круга, кассандрийский полумесяц - так любимая герцогиней луна убывала, но все равно завораживала своей красотой.

– Интересно, сколько начинок для пирожков ты знаешь?
– лукаво улыбнулась Лика, смахивая с волос и ресниц разноцветно мерцающую

в полумраке пыльцу.
– Ой, а это еще что? Вроде все деревья и растения должны были уже отцвести..

– Много!
– с гордостью ответил Джек, не торопясь одеваться. Вылезать из уютного двуспального мешка, вообще-то принадлежавшего главе лесничества, ему не хотелось, времени до утра было еще много. А если учесть что Женька сегодня вообще не в форме и после такого разряда Алла стопроцентно выпишет ему пару дней больничных, то можно было не торопиться с сокрытием улик.
– Больше сорока, а с разными вариациями - то около ста!
– киборг нежно провел кончиками пальцев по щеке девушки, гибким кошачьим движением потерся своей щекой о нее.
– Не бойся, это лиловый кассандрийский вереск доцветает. Очень живучий, потому и цветет позже всех...его у нас называют цветком влюбленных. И я теперь понимаю почему.

– Потому что ты и сам весь мерцаешь, - рассмеялась Лика, вставая на колени и проворно смахивая люминесцирующую пыльцу с хвостика Джека. Она хотела было спросить еще что-то, но тихий предутренний полумрак нарушил гул рассекаемого воздуха и прямо над замком зашел на посадку очередной транспортник.

– "Аргамак-2", Кира очень ждала его, - пояснил Джек на немой вопрос в глазах подруги.
– Должен привезти целую кучу сборных киосков и тентов для ежегодной осенней ярмарки, что запланирована на следующей неделе. А еще - оборудование, разборную стойку бара и кучу знаковых элементов декора для бара "Сытый гонщик". А значит, скоро и "Космический Мозгоед" пожалует, это у нас что-то вроде местной приметы.

– Ух ты!
– загорелись глаза у девушки.
– Именно ту стойку бара с прожжённой дыркой от бластера?

– Конечно, и ту металлическую стойку в центре, якобы для поддержки потолочных конструкций, но на самом деле чаще всего ее использовали для стриптиза. Ну или если кто-то из участников гонок во время последующей вечеринки проиграет спор на желание и танцевать заставят его самого. Кстати, она весьма кривая и тоже частично оплавлена выстрелом из того же бластера. В инфранете на кобайкерском форуме "Жги на полную!" ходят байки, что там за этим делом был замечен даже Тед Гризли!

– Что, неужели мой Тедди?

– Угу, - кивнул Джек, уныло покосившись на мерцающую огоньками разметки будущую ярмарочную площадь в центре поселка.

– Тогда чего ты такой кислый?
– Лика в шутку куснула его за обнаженное плечо.

– А то, - слегка надулся киборг.
– Пока что я тут самый крутой повар на этой планете. Ладно, слетевшиеся на ярмарку рестораторы - явление временное, как прилетели - так и улетят. А вот Тесак с Юнни похоже решили остаться тут надолго. Смогу ли я конкурировать с ними?

– Конечно, сможешь!
– оглянувшись на наполовину опустевший поднос, девушка прикинула: взять еще одну тарталетку со сливочно-креветочным кремом с лимоном или пусть живет?
– Не думаю, что их сеты для крутых кобайкеров смогут соперничать с твоими изысканными

блюдами. Уж то самое кр-лоо Тесак точно не сможет приготовить! Кстати, что это вообще такое?

– Как-нибудь приготовлю, когда свеженький базилик для него подрастет, - пообещал Джек, уткнувшись многострадальным носом в душистую волну волос девушки. Ему хотелось побыть с ней подольше, но рассвет был неумолим: на востоке уже зажглась бледно-розовая полоска. Лика начала задремывать на его плече, но тонкую пелену сна безжалостно разорвал сигнал видеофона.

– Лика, ты где? Ты не спишь?
– бледная, встревоженная Мэй изменила своей обычной невозмутимости.
– Срочно беги в подвал, знаешь где вход в общую криокамерную?

– Зачем?
– та резко выпрямилась, отведя руку с видеофоном так, чтобы в кадр не попал Джек. Несмотря на то, что Мэй возможно уже давно была в курсе всего происходящего в замке, так палиться раньше времени она не хотела.
– Что-то случилось? Я же не врач и не кибертехнолог.

Мэй оглянулась на кого-то невидимого за ее плечом, помедлила, подбирая слова:

– Миссис Бридман, хозяйка и опекун Мартина скончалась сегодня ночью, не приходя в сознание. Наши медики сделали все что могли, но..

– Но что?
– похолодев, переспросила Лика.

– Мартин выдал сильную стрессовую реакцию, отгородился от общей сети и даже от Трикси, ушел в глухой игнор и спрятался где-то в лабиринте между криокамерами. Заглушил процессор, частично вошел в режим гибернации, снизив температуру тела так, что никто не может его обнаружить. Последнее, что он прислал нам - это твоя голограмма, Лика. Возможно, ты сможешь наладить с ним контакт. Конечно, мы можем применить силовые методы, но это не выход - в этом случае мы окончательно потеряем его доверие..и его самого.

– Хорошо, я иду.

Нажав сенсор отбоя, она с удивлением обнаружила что Джек уже успел собрать их импровизированный пикник, одеться сам и выжидательно подал ей джинсы и рубашку.

– Ты со мной?

– Конечно, мы же теперь официально вместе, вот и повод заявить о себе, пусть и такой печальный. К тому же, тебе понадобится моя помощь и подстраховка в темном подвале, у людей же нет инфракрасного зрения.

– Как же ему страшно и одиноко сейчас, - Лика зябко обхватила себя за плечи, пытаясь собраться с мыслями.
– Потерять первую хозяйку, едва избежать голодной смерти, а затем и вторую. Я должна ему помочь и...как я могу теперь его оставить?? Он же ребенок, маленький потерянный ребенок.

– Не бойся, мы поможем, я прекрасно знаю каково ему, - вздохнув, признался киборг.
– Идем.

У дверей в криокамерную сосредоточенно нахмурившуюся Лику встречала небольшая толпа из верхушки ОЗК: хмурая как пасмурное осеннее утро Кира с планшетом наизготовку, не отходивший от нее Реми с активированным протезом в боевом режиме, подстраховывающая начальницу Трикси, взьерошенная Сара в легкомысленном лиловом халате и пушистых тапочках, вездесущий Сергей Петрович в белом халате Костика, а также последний рядом с зевающим от ранней побудки Збышеком. Излишне активно рвущихся в темные глубины криокамерной оттеснял от дверей мрачный Олег с неизбывным визором на пол-лица, а помогали ему в этом неразумная "семерочка" Эрис и Алан, очень гордившийся порученной ему миссией.