Так произошло
Шрифт:
Орда, надвигавшаяся на Вакуо, была обнаружена Кроу. С тех пор, как Джеймс оказался потерян для Озпина — его другие подчиненные стали играть более важную роль. Кроу стал более полезен — и именно его наблюдение позволило увидеть орду гримм, движущуюся к Вакуо.
Огромная орда. Орда, что могла навсегда надломить несломимую волю Вакуо.
Лишь одна из многих подобных орд.
Джеймс должен был вмешаться, чтобы не допустить гибели Вакуо. Снизить потери с миллионов — до нескольких десятков тысяч. Небольшая катастрофа,
Повод ослабить Джеймса. В суматохе сражения может погибнуть не один высокопоставленный офицер, верный Айронвуду. Их могут заменить люди, верные Озпину. Верные ему невидимо для Айронвуда.
Сделать будущий переворот как можно более бескровным. Организовать сдачу оружия и отказ сражаться с бунтовщиками.
В идеале победа Озпина будет совершена ценой лишь одного жизни. Жизни Джеймса Айронвуда.
Озпину было жаль Джеймса. Но Озпин знал, что тот его поймет.
В целях спасения человечества всем необходимо было чем-то жертвовать.
И жертвовать друзьями Озпину было не впервой.
Величайшей добродетелью Салем всегда было терпение.
Она умела ждать. Днями, годами, эпохами.
В любых условиях.
Она умела молчаливо ждать тысячами лет, если это было необходимо. И в ожидании своем Салем могла копить силы, а могла пережидать неудачи, сводя на нет все проблемы и преимущества, возвращаясь обратно на исходные позиции от раза к разу. Ожидание было привычно для Салем, как, возможно, величайшее ее оружие. Молчаливым ожиданием Салем могла выигрывать сражения, войны, эпохи…
Но выиграть навсегда ожиданием Салем не могла.
Как странно было Салем, что спустя тысячи и тысячи лет она все также стояла на исходной позиции. Против все того же Озпина, с одной и той же ролью у двух актеров. Меняются декорации, а сюжет остается одним и тем же. Сражение, сражение, сражение — и вот они вновь на своих позициях.
Пади сегодня все Королевства мира — и через тысячу лет Озпин вернется вновь — в новом обличье, с новыми мыслями, с новыми методами — и старыми целями.
Искорени он Салем вновь — и она вернется через тысячу лет. Столь же неизменная — и столь же могущественная.
Никто так и не смог победить в их войне за тысячи лет. Кто-то подходил к победе — но никто никогда не мог совершить последний шаг. Словно бы сама судьба разводила их каждый раз по разным углам ринга, готовясь дать отсчет новому раунду их бесконечного спарринга. Сколько уже раз это происходило? Сколько раз это еще произойдет?
Что изменилось на сегодняшний день? Что изменилось по сравнению с тысячами поколений, что она уже пережила? Ничего.
Всего несколько жалких Королевств — по сравнению с племенами из сотен, десятков даже людей, что бежали когда-то
Армия на защите Ремнанта? Даже не отголосок величайших армий этого мира — который когда-то еще не звался Ремнантом.
Технологии? В который раз они вновь и вновь переоткрывали одни и те же законы, меняя их имена и формулировки — это было несравнимо с технологическими чудесами прошлых эпох.
Ресурсы? Наивные народы Ремнанта — им казалось, что они выцарапывают невосполнимые ресурсы — не осознавая, что сами они в свою очередь станут лишь удобрением для будущей цивилизации.
Так происходило — и так будет происходить всегда.
Салем была не в спешке. Ей было все равно, уничтожит ли собранная ей орда Вакуо или нет. Через неделю или через миллениум — город перестанет существовать в любом случае. Если бы ей было нужно только уничтожение Вакуо — она могла бы просто ждать, наблюдая, как расцветает и увядает еще одна цивилизация.
Нет, то, что нужно было ей от ее нападения было не гибелью Вакуо.
Ей была нужна лишь информация.
Люди умирали, реки пересыхали, континенты продолжали свое неспешное движение — даже звезды гасли. Лишь двое всегда оставались неизменными — Салем и Озпин. Два последних осколка навсегда утерянной эпохи. Два неизменных столпа магии этого мира.
И каково же было ее потрясение лицезреть того, кто смог стать третьим.
Салем не знала принципа, по которому она оставалась бессмертной. Когда-то она искала способ избавиться от своего проклятия.
Хах, если бы только Озпин знал, что все его ужасающие эксперименты относительно ее бессмертия были проведены ей самостоятельно — и уже очень давно.
Салем просто не могла умереть — как бы она не старалась. На это были неспособны ни природные угрозы, ни рукотворные ужасы. Это было божественным проклятием для нее — не более, чем легкомысленной отмашкой богов на ее действия. Как не старалась она, как не изучала это — сегодня она не была ближе к пониманию своего бессмертия чем в тот день, когда она оказалась им проклята. Салем была бессильна.
Ничто не идет против божественного закона. Это было правдой этого мира.
Кроме самой божественной силы.
Салем была той, кто наблюдал за столкновением богов — Салем видела, как те сражались между собой… И были равны.
Единственным, что могло противостоять божественной силе — была иная божественная сила.
Созидание, разрушение, разум, решительность…
И магия.
Хотя в легенде, излюбленной Озпином, четыре реликвии были дарованы человечеству по четырем дарованным им качествам — Озпин всегда обходил стороной пятую, столь иррелевантную в данных условиях черту. Магию.