Такая Война
Шрифт:
Подлетев ближе, подмастерье обнаружил, что дым идет от большого костра. Огонь находился у старых развалин какого-то сооружения. Посадив нежить на небольшой пригорок, парень окинул местность взглядом. Хоть с воздуха все выглядело абсолютно спокойно, развалины полностью перекрывали обзор на земле.
Аккуратно отойдя от средства передвижения, парень первым делом выдал парочку поисковых заклинаний, но они не показали ни одной живой души или крови в радиусе нескольких километров. Однако, обойдя костер, обнаружил у большого постамента сгорбленного старика.
Мак замер, не зная, как себя поведет старец и что от него
Уже не таясь, темный подмастерье вновь запустил заклинания, но снова не почувствовал ничего, кроме слабого отклика плана смерти. Это был призрак.
Он указал на вход в строение. Подмастерье осторожно двинулся в его сторону, держа щиты наготове, но старик просто ушел внутрь.
В здании местами сохранилась сложная мозаика, в которой угадывались образы воинов, виднелись остатки огромных статуй. Призрак быстро пересек огромный зал и замер у старой, выцветшей фрески, дожидаясь гостя.
Мак с опаской подошел, готовясь ударить сразу несколькими заклинаниями, но вместо атаки или разговоров, старичок коснулся трех цветных камней — после растаял туманом, рассыпался пылью.
Парень оглянулся, привычно выдал комплект поисковых заклинаний, нажал рукой на руны, подсказанные стариком.
Стена с фреской дрогнула и перед Маком начали разъезжаться со скрежетом створки. Он отступил назад, внимательно наблюдая за проходом, но во тьме было пусто и тихо, ничего не шевелилось и никакой магией даже не пахло.
Запустив несколько заклинаний на определение силы и проверив коридор на наличие ловушек, вошел внутрь и оказался в большой просторной комнате, заполненной стеллажами с древними фолиантами.
В углу комнаты был довольно массивный каменный стол, где лежала в открытом состоянии старая тетрадь в кожаном переплете.
— Больно кожа похожа на… — пробормотал Мак и, подойдя к тетради, стряхнул пыль с первой страницы.
«… Сей труд делаю наперед, ибо не знаю к чему приведет этот шаг и как сложится моя судьба в дальнейшем. После активации ритуала я перейду на другую суть бытия. Допускаю, что это может быть демоническое обличие, но все же надеюсь, что обойдется без этого. В любом случае, чтобы не потерять своего настоящего имени и не попасть в услужение какому-нибудь бездарю — буду использовать другое. Амор. Так звали северянина, служившего мне до глубокой старости. Излишне сентиментально? Плевать…»
— Потери? — спросил подтянутый мужчина в шелковой рубахе, стоящий на главной башне донжона. На его груди был изображен герб клана «Стойка мангуста».
— Три десятка воинов на стенах, глава. Еще сотню гражданских накрыл прорыв магической защиты на западной стене, — ответил стоявший за спиной воин в кожаной броне.
— Альб? — не отрывая взгляда от расположившегося под стенами лагеря саторской армии, произнес глава клана Стойка Мангуста.
— Я вас предупреждала, — покачала головой профессор исцеления. На ее мантии были нашивки стихии воды и земли. — Четыре подмастерья — это не тоже самое, что четыре полноценных мага. К тому же, трое последних суток мы только и делали, что занимались изготовлением артефактов. Они банально устали и вымотались. Силы тоже не безграничны…
— Я давал разрешение на использование любых снадобий… — начал глава клана, но его бесцеремонно перебили.
— Вы
— Альб, взгляните, — указал мужчина на лагерь саторцев. На ту его часть, где виднелась большая палатка с знаменем корпуса разума. — Видите ту палатку? В ней десятка два магов. И каждый из них! Каждый! Слышите? Абсолютно каждый, не колебаясь раскатает и вас, и меня, и ваших учеников в тонкий блин!
— Я это прекрасно осознаю! Однако вешать на меня и учеников ответственность за прорыв защиты после трех суток непрерывной работы — это, как минимум, наглость!
— Послушайте, — повернулся глава к магу. — Каждый, кто находится на стенах, осознает, что если оплошает — его родным придется туго. Если быть до конца честным — саторцы просто всех вырежут.
— Причем тут я и мои ученики? — рыкнула Маргарет.
— Я имел в виду, что…
— Еще слово, — ледяным тоном произнесла она. — Еще хотя бы одно слово, и я соберу учеников и уйду. Порву каналы, но вытащу их из этого города! А вы, Таграт Муар, будете разбираться с саторской армией своими силами!
— Вы не посмеете! — вскинулся глава клана.
— Двое из четверых подмастерий в глубоком истощении! Чтобы поставить их на ноги, уйдут месяцы! Вы хоть представляете, что это такое? — не унималась Альб. — Вы просто гробите ребят!
— Если их не угроблю я, то обязательно угробят саторцы! — рявкнул Таграт. — Нам нужно продержаться! Продержаться до подхода подмоги и…
— Это не повод выжигать дар у ребят, — уже более спокойно произнесла профессор целительства.
— А у меня есть выбор? Альб! — рявкнул мужчина, глядя ей в глаза. — Посмотрите мне в глаза и скажите, что у меня есть выбор!
— Я не виню вас в случившемся, — вздохнув, ответила женщина. — Но если вы еще раз повесите ответственность за подобные прорывы на меня или учеников — я уйду. Ни приказ ректора университета, ни назначение советом магов меня на должность «Мага поддержки» в этот город не сможет меня заставить терпеть подобное.
Повисла небольшая пауза, прерываемая только хлопаньем флагов на ветру. Нарушить ее решил мужчина в сером потасканом комбинезоне, до этого стоявший тихо в отдалении.
— Простите, Маргарет, но не найдется ли у вас магии, способной показать, что творится в окрестностях? — когда на нем скрестились взгляды находящихся на крыше, он продолжил: — Ну, может помощь уже рядом, но увязла в боях или еще что-нибудь? Мы могли бы организовать отвлекающий маневр или…
— Действительно, — оглянулся на целительницу Таграт. — Это реально?
— Я не могу послать сигнал о нападении в соседние города, — покачала головой женщина. — Не могу связаться ни с одной заставой в округе! Даже с Армавиром связи нет! Не то, чтобы магия получала противодействие. Она просто отражается обратно! Как, по вашему, тогда будут работать поисковые заклинания? Чтобы оно прошло, нужен как минимум очень знающий и опытный ритуалист. Без него все это…
— Шпиль Жуклода, — подал голос мужчина в камзоле. — Если я не ошибаюсь, то…