Такие разные миры. Сборник
Шрифт:
В Лаймхаусе среди старых фабричных трущоб было темно и опасно. Некоторые более-менее добропорядочные жители уже давно пытались вернуть на улицы фонари, но безуспешно. Ведь коррумпированные муниципальные власти постоянно продавали их некоему мексиканскому дельцу.
В темноте множились преступники.
И разнообразные ночные твари.
Например, летучие мыши.
Дело близилось к полуночи, и жизнь в Лаймхаусе била ключом. Пьяные моряки, шатавшиеся по улицам, не замечали мелькавшую на фоне огромной лимонно-желтой
Бэтмен, облаченный в черный наряд и маску, сложил небольшой бэтолёт и убрал его в компактный футляр. Мощным фонариком он подсветил устройство собственного изобретения – планшет с картами не больше обычной книжки. На нем можно было найти любой район города, прорисованный во всех деталях.
Бэтмен снова сверился с картой. Да, правильно. Он не был здесь почти два года. Хорошо бы Тони Маротти еще не отошел от дел.
Человек – летучая мышь неслышно приблизился к задней двери покосившегося одноэтажного домишки. В свете полной луны на черной маске ярко выделялись белки глаз; ничего больше стороннему наблюдателю не удалось бы разглядеть. Бэтмен сломал замок и вошел.
В доме было несколько комнат – все точно так, как он помнил. В первой располагался склад: на грязных стальных полках аккуратными рядами стояли металлические банки с гайками и болтами, лежали трубки и шестеренки, мотки проводов и тому подобное. Дверь, ведущая в другие комнаты, заперта, но из-под нее пробивается желтый свет. Бэтмен прислушался. Внутри радио изливало тихий джаз, а еще раздавались шаги.
Простояв возле двери несколько минут и убедившись, что других гостей в доме нет, герой открыл ее и шагнул в комнату.
Мужчина, сидевший за небольшим верстаком, вскинулся и сунул руку в задний карман, но Бэтмен в мгновение ока оказался рядом и отобрал пистолет.
– Спокойно, Маротти! Ты же не хочешь продырявить доброго друга Бэтмена?
– Извини, Бэтмен. Я не знал, что это ты, и не глядя вытащил пушку.
– Ты всегда стреляешь в гостей не глядя?
– Да, если они являются с моего склада посреди ночи. Но тебе, Бэтмен, я рад. Не хочешь ли выпить?
– Нет, я на службе.
– Но тут особый случай: мой дядя Лу – помнишь его? – прислал эту бутылку с континента. Давай махнем по маленькой за старые добрые времена.
– Только по маленькой.
Маротти подошел к стоявшему у дальней стены комоду и вынул большую бутылку с высоким горлышком и яркой наклейкой на итальянском языке.
Тони не отличался высоким ростом. Широкая грудь, массивная толстая шея, круглая голова, черные кудри, большой рот и цепкий умный взгляд. Итальянец сильно хромал – последствия одного давнего происшествия. Тогда Бэтмену удалось спасти Маротти от целой банды, которая подкараулила его на крыше многоквартирного дома, где располагалась его голубятня. Бандиты прострелили ему коленную чашечку.
– Рад тебя
– А сам как поживаешь, Маротти?
– Хорошо, Бэтмен, хорошо.
– По-прежнему нарушаешь закон?
– Брось, ты же знаешь, я с этим завязал.
– Я знаю, чем ты занимаешься, но не потому сюда явился. Для меня ты слишком мелкая рыбешка. Без обид, но свое время я трачу на крупную дичь.
– Знаю и уважаю тебя за это.
– Мне нужна информация.
– Конечно. Пистолет-то у тебя. Шучу. Что ты хочешь знать?
Бэтмен снял с пояса небольшой мешок, достал оттуда баллончик – тот самый, из которого Илона выпустила газ, – и передал его Тони.
Маротти хотел задать Бэтмену какой-то вопрос, но передумал. Итальянец выудил из кармана замызганного жилета круглые очки, нацепил их на нос и внимательно осмотрел баллон.
– Где ты это нашел?
– Не важно. Скажи, кто его сделал и для чего. Я думал, это твоя штучка.
– Нет, – покачал головой Тони. – Отменная игрушка, с моими инструментами такую не сделаешь. Видишь, какая кромка? Тут нужен станок с нулевым сверлом и лопаточный редуктор. Я ими не пользуюсь.
– Сможешь определить, чья работа?
– Наверное. Ты не против, если я разрежу эту штуку пополам?
– Давай.
Маротти проковылял на другой конец комнаты и подрегулировал лампу, чтобы та светила на верстак. Потом зажал баллончик в тисках, разрезал пилой с алмазной кромкой, внимательно осмотрел половинки, нахмурился и осмотрел снова, теперь уже через увеличительное стекло. Наконец одну отложил в сторону и подверг еще более тщательному изучению вторую. Обнаружив искомое, Тони довольно крякнул.
– Бэтмен, видишь этот значок?
Человек – летучая мышь воспользовался увеличительным стеклом и увидел на внутренней стороне металлического баллона крошечную латинскую букву V с перекладиной.
– Торговая марка, – пояснил Маротти.
– Знаешь чья?
– Видел где-то, но где – не припомню. Наверняка она найдется вот тут. – Тони снял с покосившейся книжной полки увесистый том. – В этой книге собраны разные торговые марки и эмблемы.
Он быстро пролистал несколько страниц.
– Вот. Логотип принадлежит КБ – корпорации «Броненосец». Тут написано, что ее фабрика располагается в техасском городе Огденсвилле. Директор фабрики и главный акционер компании – Руфус Мерфи по прозвищу Рыжий.
– Тебе что-нибудь известно об этом «Броненосце»?
– Фирма производит оружие на продажу. Специализируются на так называемой экзотике – начиная от миниатюрных шпионских штучек и заканчивая ракетными установками. – Маротти снял очки и убрал их в потертый чехол.
– Что было в этом баллоне? – спросил он, поворачиваясь к Бэтмену. – Слезоточивый газ?