Тактический рывок
Шрифт:
Какой-то смельчак, проползший по потолку над зеленоватой плоскостью из некроэнергии попытался выстрелить русскому боевому магу в лицо из монструозных размеров аркебузы, потрескавшейся от времени и вполне возможно являющегося ценной исторической реликвией. И не только исторической, судя по светящимся рунам на оружии, убивающим людей и нелюдей явно много веков подряд. Но брошенный кем-то из бойцов метательный нож подправил руку индуса, а потому большая тяжелая пуля проделала в спине бросившегося на Олега мечника дыру размером с суповую тарелку. Клинок коллеги усопшего по стремлению размахивать острыми железяками чародей заблокировал своим топором, после чего просто и бесхитростно пнул врага в пах. Согнувшийся в поясе человек упал на колени, после чего бронированное колено долбануло его в прикрытый каким-то ржавым шлемом лоб, обеспечивая тяжелое сотрясение мозга, а возможно и кроша череп.
Когда перед Олегом неожиданно не оказалось врагов, и даже на расстоянии пары десятков метров не было никого
— Полковник Коробейников, я полагаю? — На вполне сносном русском языке осведомился у Олега стоящий внутри контура пламенеющей звезды джентльмен, казалось бы явившийся в охваченную войной Индию прямиком с бала, устроенного королевой английской. Надменное выражение чуть вытянутого скуластого лица, без сомнения принадлежащего чистопродному британцу, дополнялось тростью, отполированными до зеркального блеска туфлями, обтягивающими тощие длинные ноги чулками и словно бы выкованным из золотого кружева камзолом с брильянтовыми пуговицами. А еще у говорившего была аура младшего магистра. И стоял он отнюдь не в одиночестве — компанию ему составляло еще двое обладателей того же ранга, только из числа индусов и одетых попроще, а также не меньше двух десятков истинных магов. — Баронет Джон Вайтхауз, волей бога и её величества, комендант данной крепости. Предлагаю нам обсудить условия капитуляции вверенного мне укрепления.
— Вот чего бы вам было не сделать такое предложение минут пять-десять назад, — зло процедил Олег, который не собирался отказываться от внезапных подарков, но и спускать с рук вражескому командованию гибель своих подчиненных, а заодно и их собственных солдат, не собирался. Да, старшие волшебники данного укрепления представляли из себя очень крепкий орешек, об который в прямом бою на удобной для них позиции обломала бы зубы не одна тысяча простых солдат. Но сейчас эти маги уже должны были порядочно устать, раз за разом создавая масштабные чары площадного действия. Да и подчиненные русского боевого мага представляли из себя отнюдь не простые мишени, и пару-тройку ударов того же четвертого ранга они пережили бы с вероятностью процентов в семьдесят-восемдесят. А после, пользуясь численным преимуществом, нашинковали бы вражеских офицеров на мясной салат, обильно фаршированный пулевым свинцом. — Тогда я обещал возможность выкупиться из плена по разумным расценкам. Но сейчас стоимость вашей свободы значительно возросла.
— Полковник, вы видно не понимаете, — покачал головой англичанин, старающийся делать хорошую мину при плохой игре. Олег мог бы поклясться в этом хоть собственным императором, хоть своими дырявыми носками. О пропаже любого из этих объектов он бы грустил примерно одинаково, то есть никак. Младший магистр, по мнению чародея, не мог сначала бомбардировать высшей магией приближающиеся войска, а потом приложить его дракона с достаточной силой, дабы почти убитого ящера с частью крепости наружу вынесло. Опять же ставить обладателя всего-то пятого ранга старшим в этой крепости со стороны противника было бы не самым дальновидным решением…Скорее всего тут был какой-то магистр. Оставалось только понять, свинтил ли он через портал, лежит ли рядом с ним в виде месива искореженной плоти или же смылся из обреченной крепости каким-то иным способом. — Я предлагаю сдать укрепление, не более. Меня и моих сопровождающих вы выпустите из крепости с оружием и личными вещами, пообещав не преследовать.
— Баронет, у вас на лицо все признаки серьезной алхимической
— В моих руках сейчас — вся магическая мощь этого источника! — Гордо задрал нос к потолку англичанин. — Если я вложу в её разрушительные чары, вам не выжить!
— Во-первых, как-нибудь справлюсь, мне уже случалось попадать под атаки высшей магией. — Олег был не совсем уверен в данном утверждении, но тоже умел держать хорошую мину при плохой игре. Плюс он сейчас не чувствовал опасности. И хотя оракул-самоучка уже не раз сталкивался с теми, кто так или иначе мог заблокировать его ясновиденье, но интуиция обычно все-таки не подводила его. — Во-вторых, вы не похожи на человека, желающего совершить суицид. Ну и, в-третьих, ваша неудавшаяся попытка отступления при помощи портала должна была съесть все запасы энергии из накопителей, которую вы еще не растратили на атакующие чары. Пространственная магия штука крайне прожорливая, уж я-то знаю…
— Да, помехи вы поставили просто мастерские, раз даже настроенная и зафиксированная друг на друге пара портальных арок забархлила, — баронет не смог сдержать на своем лице гримасы раздражения, а вот Олегу потребовалось взять под контроль мимические мышцы лица, чтобы удивления не показать. Никаких помех работе порталов, через которые могла бы попытаться смыться вражеская верхушка, он не ставил! Просто не умел! Вообще сейчас вряд ли во всей Северной Индии получилось бы найти хоть одного эксперта в магии пространства, среди мятежников такого точно не было…Или теперь уже был? Величайший архимаг этой страны, в принципе, имел достаточно времени и сил, дабы в совершенстве освоить данную школу волшебства. А то, что его никто живьем не видел с момента переполоха во дворце, вовсе не означало отсутствие короля йогов в районе ведения боевых действий. Он ведь обещал помогать…Вопрос только кому, когда и как именно. — Однако принять мои условия вам все равно придется или же я не отменю действие Львиной Храбрости, и гарнизон моей крепости будет драться с вами до последнего человека!
— А, так вот почему эти солдаты дрались так, словно последнюю пядь родной земли защищают! — Наконец-то дошла до Олега причина, по которой индусы за очень редким исключением рвались в бой, не обращая внимания на смерть товарищей и храбро переступая через их трупы…Чтобы лечь поверх секундой позже. — Что ж, ладно…Пусть будет так. Будем драться до тех пор, пока гарнизон вашей крепости не кончится.
— У меня здесь больше двенадцати тысяч солдат!
— Думаю, уже меньше раза в два, а то и в три…И я тороплюсь не сильно, а потому вполне могу подождать той поры, когда численность ваших солдат упадет до нуля. — Олег постарался вспомнить, сколько врагов он сегодня убил, и цифра вырисовывалась однозначно трехзначная. Правда, вряд ли четырех…Но зарекаться он бы не стал. И хотя от простых солдат той же результативности ожидать не приходилось, но действуя хорошо организованными группами каждый из них должен был одолеть трех-четырех противников без особых усилий. Ну а Святослав, Стефан и некоторые ветераны его отряда наверняка в бою отличились не меньше, чем он сам…Или даже больше, если в подходящие условия попали. — Баронет, обсуждать условия вашей капитуляции мы можем, но если вы продолжите нести чушь, то для вас они будут исключительно ухудшаться.
— Проклятье… — Скривил губы англичанин, а после демонстративно отбросил свою трость, скорее всего являющуюся этаким особо изящным магическим посохом. — Ладно, ваша взяла. Но я рассчитываю на полностью цивилизованное обращение с вашей стороны…Все-таки мы, европейцы, несмотря на некоторые политические разногласия являемся естественными союзниками против всяких недоразвитых варваров.
— Думаю, мы могли бы подискутировать на эту тему, но не будем… — хмыкнул Олег, мысленно прикидывая, считается ли цивилизованным обращением банальное изъятие внутренних органов с последующей отправкой останков на мыловарню или же для полного соответствия нормам просвещенных европейцев этого мира ему обязательно надо баронета еще и на жертвенный алтарь спровадить, дабы душа попусту не пропала. Судьбу не способных выкупиться пленников, попавших в руки Австро-Венгерской империи, чародей видел собственными глазами и едва сам не превратился в набор полезных магических материалов и ингредиентов. И как-то он очень и очень сомневался, что англичане, которых в его мире немцы называли островными кузенами, и которые в его родном мире прославились изобретением концлагерей, ведут более гуманную политику. Не по отношению к тем, кого они считают варварами, так точно. И Олег мог бы поставить свой шлем против дырявой панамки, что Джон Вайтхауз не называет вслух своего собеседника грязным дикарем лишь потому, что прямо сейчас сила не на его стороне, а еще сей уважаемый джентльмен очень хочет жить и очень не хочет получить дубиной в лоб.