Тактический рывок
Шрифт:
— Мда уж, готовый к обороне магистр — это вам не хухры-мухры, — вздохнул Стефан, откладывая в сторону свой снайперскую винтовку. — Мне чуть собственной пулей оптический прицел не разбило! Но дракона, я думаю, ему так просто не остановить…
— Как знать, как знать…Противник ведь хорошо знает о нас и заранее разработал тактику противодействия. — Олег верил в могущество имеющейся у него козырной карты, но также и знал, что её можно побить при должном подходе. — Вспомни, что одного пилота мы уже потеряли, да и та дыра в шее у ящера толком не заросла….
Однако ломать голову над тем, как бы половчее одолеть противника, чародею не пришлось. Небо над горящим лагерем содрогнулось от оглушительного рева, заставившего сражающихся людей инстинктивно бросить все свои дела и срочно зажать уши, если они еще могли шевелиться, а потом в ночной темноте проявилась огромная светящаяся фигура. Фигура слона, что по своим размерам возвышающейся неподалеку крепости конечно уступал…Но в разы,
Слон вострубил второй раз, издав звук даже еще более громкий, чем раньше, и весь огонь на земле погас. Резко и быстро, будто бы сам процесс горения на определенной территории не то отменили, не то запретили. А заодно застыли мельтешащие внизу люди, которых будто парализовало. Правда, не всех — отдельные фигурки все еще дергались, пытаясь двигаться, а кто-то так и вовсе продолжил драться со своими противниками, которые тоже подвижности не утратили. Площадные чары, наложенные архимагистром, тот же князь Чатурведи преодолел играючи. Впрочем, как и его противники. Ну, сильнейшие из них. Пехота англичан застыла неподвижными истуканами, а вот чародеи и рыцари организованно отступали в раскрывшиеся у них прямо под ногами подземные ходы. Система тоннелей, окружающая каждую из крепостей-скал, служила достаточно надежным убежищем…Или средством доставки целой маленькой армии к вражескому осадному лагерю.
Слон вострубил третий раз, топнув на сей раз своей огромной ножищей и выбив десятки сияющих искр. Эти искры устремились к отступающим англичанам, на ходу разбухая и трансформируясь в фигуры воинов, состоящих из чистой энергии, но обагрить свои клинки кровью эти то ли создания, то ли конструкты все же не успели — противник смылся раньше. На поле боя, правда, остались целые тысячи простых солдат…Но видимо их отступающим одаренным было не жаль. Однако упиваться своим триумфом и величием у архимагистра получилось недолго. Секунд пять, ну максимум шесть. А потом ударивший со стороны ближайшей крепости яркий синий луч сбил его с башки слона, швыряя на грешную и грязную землю, а после начиная его в подземные глубины то ли вбивать, а то ли закапывать. И дар оракула подсказал чародею седьмого ранга, что хотя одаренный седьмого ранга из тех людей, если конечно их людьми еще можно назвать, кого из пушки не убьешь и даже серьезно не ранишь, но заточенная специально под него атака, проводимая несколькими оставшимися в тылу магистрами, имеет шансы этого махараджу не прикончить, так хотя бы вывести из строя на долгое время. Месяцы, годы, а может даже и десятилетия!
— Дракона! — Рявкнул чародей, едва удерживаясь от того, чтобы самолично в трюм бежать и в глотку громадного ящера втискиваться. Мелькнула у Олега также мыслишка использовать в качестве щита «Тигрицу»…Мелькнула и пропала, ибо хотя идея была вполне рабочей, но кораблю бы после подобного точно понадобился серьезный ремонт. А попавшим в зону действия вражеских чар людям могилы можно бы было и не рыть, ведь класть туда будет все равно нечего. — Выпускайте дракона! Пусть блокирует собой!
Огромный крылатый монстр, сброшенный из грузового трюма всего через пару секунд, расправил свои крылья и кое-как спланировал в сторону луча, по-прежнему бьющего в одно и то же место. Чародей с замиранием сердца осознал, что он промахивается мимо вражеских чар, и чтобы остановить непрерывной поток атакующей магии своей тушей, ему придется сделать как минимум один разворот и потратить бесценное время, которого у архимагистра может не быть…Но тут вдруг заскрипел зубами от натуги Святослав, а внезапный порыв ветра сдвинул обладающую впечатляющей парусностью гигантскую бронированную тушу на десяток метров в сторону. В нужную сторону. Сияющая синим светом река энергии впилась в его бронированный бок…И стала исчезать там, как исчезала бы вода из шланга, упавшая на растрескавшуюся от сухости грядку. На доспехах монстра, сделанных во время расцвета царства Кащеева, появилось огромное пятно чего-то вроде светящейся изморози, которое стало потихоньку расширяться…Но древний металл держался, даже не думая разрываться на части и открывать чешую чудовища, которая сама по себе магическим атакам сопротивлялась превосходно. Да и площадь поражения в пару квадратных метров для подобной туши была весьма незначительна и едва ли не смехотворно. А самое главное, из дыры в земле, вернее в каком-то отравленном кипящим замерзшим кислотным и магически активном болоте, каким несколько секунд назад был обычный грунт, вырвался слон. Вернее, слоник. Маленький такой, полупрозрачный, не слишком удачно скрывающий своим телом человеческую фигурку….Но драпанула эта штука из зоны поражения очень-очень быстро, так быстро, что
— Ну…Дык, победа? — Как-то не уверенно уточнил Святослав, изучая разгромленный лагерь их союзников. Не сумев добраться до убегающих англичан, состоящие из энергии воители переключились на тех индусов, которые стояли неподвижно как статуи, без тени сомнений начав своими клинками рубить их на части, с легкостью отсекая головы и даже перерубая пополам тела. Как уж они отличали своих от чужих и делали ли это вообще оставалось неясно, но стремительно приближающийся к линии горизонта архимагистр Слон свои творения останавливать даже не пытался. — Победа ж, да?
— Вроде того, — согласился чародей, изучая лагерь их союзника и пытаясь хотя бы примерно подсчитать потери, которые тот понес. Количественно дружина князя Чатурведи уменьшилась по приблизительным подсчетам чародея примерно на пять-шесть тысяч человек…И кшатриев, из которых она состояла, заменить было не так-то и просто! Далеко не каждый из них был одаренным даже первого ранга, но и просто тренированный с детства человек, воспитанный в духе воинских традиций — это уже достаточно ценная и универсальная боевая единица, которую запросто можно было бы поставить руководить десятком тех же мобилизованных крестьян. Или натаскивать их, если удастся преодолеть сословные предрассудки. — Только еще надо как-то крепость эту взять…И остальные, если у остальных ударных групп дела тоже пошли похуже чем у нас. А интуиция подсказывает мне, что сделать это будет ой как непросто…Чревато потерями. Еще большими потерями, чем есть сейчас.
Крепость, которую не совсем удачно штурмовал князь Чатурведи, выглядела практически идентичной копией остальных её товарок и данные укрепления смотрелись слишком монументальными, стандартизированными и совершенными для нынешнего состояния региона. Чародей бы не слишком удивился, узнав, что основа данного укрепрайона оказалась возведена еще во времена войны Атлантиды с Гипербореей. Возможно одной из сверхдержав далекого прошлого, возможно, кем-то из их сателлитов или соседей…Больно уж не соответствовал нынешним возможностям индусов громадный кусок камня, смотрящийся довольно чужеродно посреди холмов и полей. Впрочем, мог эту скалу, изъеденную ходами и какой-нибудь упорный магистр сотворить относительно недавно, скажем, пару тысяч лет назад, во время расцвета данной державы. А после заняться соседними укреплениями. Только для этого он должен был ишачить как проклятый десятилетиями, а лучше веками. Как показывали наблюдения Олега, высшие маги при должном старании могли показывать просто таки удивительные результаты…Только стимулировать их следовало правильно. Чем-нибудь вроде постоянно зудящего в ухе голосочка: «Паши, а то сдохнешь! Паши, а то сдохне-е-ешь!!!». А менее радикальными средствами обеспечить такую их заинтересованность в каком-нибудь действительно важном начинании к огромному сожалению чародея, увы, не получалось…Во всяком случае, у него и во всяком случае пока. Однако он был твердо намерен решить данную проблему!
Интерлюдия. Газеты и политика
Огромную сауну наполняли собою жар достаточно сильный, чтобы прямо на досках пола можно было пожарить яичницу, ароматизированный пар и множество богато украшенных мундиров, на которых кое-где цвет ткани-то было проблематично различить из-за многочисленных орденов, золотого шитья и сложных детализированных гербов, как правило, помещенных на самые видные места. Люди же, первоначально пришедшие в этой тяжелой и непрактичной даже на вид одежде, потихоньку разбрелись по отнюдь не маленькой территории данного комплекса. Кто-то купался в бассейне, гоняясь за плавающими там рыбками, кто-то грел косточки в сухой парилке, условия в которой могли считаться истинным адом даже на фоне остального отнюдь не холодного помещения, а кто-то сидел на мягких оббитых бархатом креслах за высоким длинным столом, лениво ковыряясь в многочисленных тарелках. Установленный во главе стола миниатюрный трон, правда, пустовал…До тех пор, пока во вспышке молнии не появился там грозного вида широкоплечий лысый усач в тускло-серых латах, на которых алели весьма заметные пятнышки чего-то жидкого. И пахли эти пятнышки свежей кровью, пусть даже её характерный аромат мало кто мог уловить за нотками предгрозовой свежести и луговых цветов, наполняющими воздух в помещении.
— Коньяк? — Грозным командным голосом осведомился новоприбывший, сурово нахмурив брови и крепко сжимая в правой руке магический посох, выточенный словно бы из грозового облака, по которому непрестанно пробегает паутина электрических разрядов.
— Шустинский особый, двести лет выдержки, запрещен к распитию обычными людьми под страхом растворения заживо… — Мгновенно подсунул ему под руку стопку с вышеупомянутым напитком один из тех, кто плавал в бассейне…Секунду назад. В его густых длинных волосах даже начинала барахтаться какая-то маленькая рыбка, неожиданно для себя покинувшая водную среду. — Собственно сам коньяк их и растворит, если сплюнуть не успеют.