Тактический рывок
Шрифт:
— Три легких крейсера, один крейсер тяжелый, но судя по состоянию обшивки давно не ремонтированный и заметно устаревший…Или это броненосец такой, весь латанный-перелатанный и с открытой верхней палубой. — Пересчитывала стремительно приближающихся врагов Анжела. Число их, кстати, последнее время почти не сокращалось — восьмирукий гигант сосредоточил практически все свое внимание на вьющихся вокруг него драконах то ли как на более близких целях, то ли считая их огонь куда более опасным, чем многочисленные ядра и снаряды летательных аппаратов. Единственным исключением был флагман противника, которому тоже регулярно прилетало. Только вот серьезно повредить его или хотя бы заткнуть крупнокалиберные орудийные башни у вызванного индусами существа пока не получалось. — Восемь эсминцев или частных яхт, не особо отличающихся от военных кораблей. Два десятка вооруженных грузовозов, дюжина разнокалиберной мелочи…Ну и парящий линкор Вильямса Волнистого, конечно.
— Ну да, как же без него, — согласилась с подругой Доброслава, неторопливо разворачивающая рядом с Олегом одну из главных козырных карт чародея. Одноразовый боевой артефакт,
— Может быть, — пожал плечами Олег, наблюдая за тем, как исполинское судно принимает очередной удар божества…Принимает и выдерживает его, причем без каких-либо существенных повреждений, поскольку неимоверная мощь в последнюю секунду практически вся была отведена в сторону. Энергетическая проекция, сорвавшаяся с лезвия сабли, встретила на своем пути сразу три отдельных барьера, каждый из которых продержался едва ли доли секунды, прежде чем обратиться в ничто. Но их совокупный эффект позволил задержать атаку на достаточное время и слегка изменить её траекторию, в результате чего движущееся по воздуху судно, резко дернувшееся вперед, попросту вышло из зоны поражения. Сотканный из энергии дубликат гигантского клинка пронесся впритирку в корме своей цели, оставляя на той широкую рванул полосу глубиной примерно в полметра…Только вот толщина броневого пояса была больше раза в два минимум. Ну, если судить по тем небольшим дыркам, которые предыдущие удачные атаки в парящем линкоре проделать все-таки сумели. — Даже если мы действительно уроним линкор своей атакой, то вряд ли сумеем архимага прикончить. Напугаем в лучше случае.
— Нет, ну а вдруг повезет?! — Азарту и предвкушению в голосе кащенитки-изгнанницы позавидовал бы рыболов, всерьез вознамерившийся поймать на удочку осетра больше себя ростом. — Это же, считай, сразу всеобщий почет и мировое признание…
На пути флота мятежников внезапно возникло облако какой-то подозрительной дымки, от вида которой чувство опасности чародея недовольно заворчало. И держащиеся кучно корабли просто не успевали затормозить перед неожиданной угрозой или обогнуть её, влетев в данную аномалию на полном ходу. Облако яда, занявшее весьма солидный объем, было смертельно опасно…Только не для русского боевого мага, облаченного в герметичную броню, позволяющую хоть в кипящем цианистом калии купаться. И не для окружающих чародея бойцов, чьи защитные амулеты вполне могли оградить своих обладателей от наполненной волшебством атмосферы. А вот обычный человек, не имеющий под рукой магических средств защиты или банального противогаза, после одного вдоха этой гадости сдох бы быстро, но мучительно…Только вот таких на борту «Тигрицы» не было или, по крайней мере, быть было не должно. И на окружающих судах тоже. Даже те недавние новобранцы, которые не имели ни гроша за душой и получали в свое пользование худшие из трофеев, могли продержаться в токсичной хмари пару-тройку минут благодаря своему снаряжению, отобранному у младших офицеров противника или просто богатых одаренных. Удар заклинания, способного выморить небольшую крепость, никакого существенного влияния на быстро промчавшиеся через опасную территорию летательные аппараты так и не оказал.
— И британские шпионы экстра-класса, для которых добыть наши головы станет одной из главных целей в жизни, — хмыкнул чародей, пытаясь настроиться на волшебное осадное орудие, которое было спроектировано настолько неудобно, будто конструкторы специально задались целью создать агрегат, который для людей окажется на редкость неудобным…Или древние гиперборейцы сперли чертежи у обитателей какого-то иного измерения, с людьми в плане анатомии не имевших практически ничего общего.
— Ну, я вроде говорила уже про мировое признание, разве нет? — Фыркнула Доброслава, перепроверяя, правильно ли соединены все крепления древнего магического орудия, выстрелить из которого можно было только один раз…Или его следовало в таком случае магическим аналогом какого-нибудь ракетно-зенитного комплекса считать? Правда, внешне эта штуковина походила скорее на гибрид требушета с минометом. Относительно легко вращающаяся плита-основание несла на себе закрытый короб с некими волшебными механизмами, откуда торчало коромысло длинного рычага, заканчивающегося нашлепкой-дулом.
Расстояние между двумя группами воздушных кораблей сокращалось, и это заставляло Олега нервничать, так разработанный задолго до начала битвы план входил в наиболее рискованную фазу. Именно сейчас, когда все самодельные кораблики были сгруппированы вокруг флагмана, противник имел возможность одним махом уничтожить всю авиацию восставших, и для этого ему даже не потребовалось бы применять высшую магию. Хватило бы и одного ядра, оказавшегося в правильном месте…Да что там одного ядра, одной искры бы могло хватить, если первоначальному взрыву повезет вызвать цепную реакцию…Однако пока развернутый Чатурведи щит-лотос, барьеры летательных аппаратов и усилия находящихся на борту волшебников уберегали от вражеского
— Блин! — Не смогла сдержать своих эмоций Анжела, когда сразу два судна их москитного флота оказались подбиты. Одно из них стало мишенью для нескольких очень грамотно работающих в команде артиллеристов, которые первой парой попаданий сняли барьеры, а последующими разнесли на части самодельный летательный аппарат. На брюхо второго же как следует дыхнул пролетавший встречным курсом дракон, и его пламя мгновенно охватило половину корабля, который начал стремительно терять высоту. Видимо огонь смог повредить те руны, которые и позволяли конструкции держаться в воздухе, но экипажу разбиться о землю не грозило точно — люди уже выпрыгивали вниз, и каждый из них был снабжен левитационными артефактами, позволяющим как минимум пару минут самостоятельно летать, а не просто притормозить падение. — Еще двое!
— Ничего страшного, — попытался успокоить супругу чародей, ведущий сегодня большую часть своих кораблей на погибель. Быструю и неминуемую. — Они же верхний слой…Жалко, конечно, но их для того туда и поставили, чтобы начинку беречь.
У капитанов вражеских кораблей были некоторые основания на то, чтобы относиться к приближающемуся флоту мятежников как к второстепенной угрозе. Ну, по сравнению с натуральным божеством, которое уже успело буквально мимоходом сшибить с небес десяток летательных аппаратов и на достигнутых результатах покуда успокаиваться явно не собиралось. Маленькие размеры самодельных поделок пусть и позволяли тем развить неплохую скорость и маневренность, но не позволили бы разместить на борту слишком уж большую абордажную партию, а устаревшие орудия, которых было-то раз два и обчелся, тем же легким крейсерам существенного урона причинить даже при стрельбе в упор не могли. И стреляли они по большей части мимо — приставленные к пушкам канониры больше создавали дымовую завесу и имитировали бурную деятельность, чем реально пытались поразить свои цели. Нет, они старались…Но для людей, большая часть которых даже и не думала о карьере артиллериста какую-то пару месяцев назад сравниться с профессиональными военными было почти невозможно.
Когда созданный Чатурведи лотос распался на отдельные лепестки, прикрывающие собою рванувшие в разные стороны мелкие кораблики, это вряд ли кого-то сильно удивило. При явно превосходстве в палубной артиллерии британцев и их союзников абордаж оставался единственной тактикой, позволяющей хотя бы надеяться на победу…В отдельных местах, ибо количество летательных аппаратов на разных сторонах конфликта было просто несопоставимо. И не слишком сильно надеяться, ибо палубы летательных аппаратов были забиты взятыми на борт войсками, нужными или на подобный случай, или чтобы десант где-нибудь высадить при нужде. Вот только самоделки Олега не пристраивались к вражеским летательным аппаратам и даже не падали на их верхние палубы. Над одними они пролетали стрелой, выбрасывая и всех пассажиров, и весь экипаж. Вернее, эти люди и нелюди сами шагали за борт, поскольку у каждого при себе имелся левитационный артефакт, позволяющий до ближайшего вражеского корабля добраться или, если вдруг совсем уж не повезло, спокойненько на землю спланировать. Да, большинство солдат получили лишь одноразовые поделки, что будут работать несколько минут до того как сломаются…Но для задуманного этого должно было хватить, причем с избытком. Избавившиеся же от живого груза летательные аппараты не сбавляя скорость таранили собою избранные оставшимися на борту капитанами цели. Ветераны из отряда Олега свои обреченные корабли покидали последними, выпрыгивая в прорезанные специально для них в перекрытиях сквозные эвакуационные тоннели буквально за секунды до неминуемых уже катастроф.
— Получилось! — Не смог удержатья от азартного вопля Святослав, наблюдая за тем, как сминается корпус британского легкого крейсера, в бочину которого подобно стреле воткнулась одна из самоделок. В принципе, вражеское судно все еще оставалось вполне боеспособно, ведь оно было металлическим, и превышало размерами погибший кораблик раз в семь-восемь, а может и все десять. Но потом обломки, которые удар частично вдавил внутрь английского летательного аппарата, полыхнули подобно маленькому солнцу. Таким же ослепительным светом и жаром, родившимся от рванувшего в разные стороны пламени, поглощающего материю даже стремительнее драконьего дыхания. Индусы-алхимики были не очень хороши в том, чтобы делать взрывчатку. Но вот зажигательные смеси по рецептам многотысячелетний давности они варить если и не любили, то умели. И с учетом щедрой оплаты из карманов Олега и вдохновляющих речей от верхвоного жреца Кали, приправленных угрозами страшных кар от него же, сделали они вполне достаточно волшебного напалма, чтобы им можно было заполнить трюмы десятка брандеров, предназначенных для уничтожения наиболее проблемных целей. Впрочем, и у остальных летательных аппаратов подобная субстанция на борту имелось. Просто в заметно меньших количествах, только чтобы хватило для подрыва складированных на борту трофейных боеприпасов не самого высокого качества. — Да чтоб мне до конца жизни вентилятором работать — это работает!