Тактический рывок
Шрифт:
Интерлюдия. Неописуемая напасть
В подвале старой церкви, несколько обветшавшей от времени и отсутствия регулярного ремонта, но все еще вполне себе крепкой, шло молитвенное собрание, более похожее на военный совет. Ибо дружной хоровой распевке священных текстов было уделено минут пятнадцать, а вот освободиться от решения забот мирских, но здесь и сейчас более чем актуальных, раньше чем через пару часов никто и не надеялся.
— Итак, братья мои, начнем с главного, вопросов духовных… — Взял слово высокий худой мужчина, полируя рукавом своей повседневной темной рясы большое серебряное распятие, благодаря своим
— Удалось. Это идейный фанатик из числа тех, кто жаждет убить абсолютно всех иноверцев, очистив Индию от присутствия любых иностранцев. Доставили поганца в одну из тех келий, которые на нижнем ярусе. Провели разъяснительную работу. — Утвердительно кивнул другой монах, потирая сбитые костяшки. — С какими-либо крупными фракциями он не связан. Простой охотник-ведьмак, что привык в джунглях убивать добычу заметно сильнее себя и решил, что мы от тигров-людоедов отличаемся не сильно. Получили формулу как самой отравы, так и противоядия к ней.
— Состав уже изготовили и выдали первую порцию одному из пострадавших братьев, которого для этого пришлось вывести из стазиса. — Без чьих-либо подсказок продолжил другой священник, чья ряса была, во-первых, белой, словно слой свежего снега, а во-вторых, украшенной большими красными крестами на груди и спине. — Умирать он перестал, но еще слаб. Дополнительные порции целебной алхимии или какие-нибудь восстанавливающие чары я использовать побоялся. Все-таки нами слабовато изучены особенности магии Индии, при взаимодействии волшебства разных школ могут вылезти непредвиденные побочные эффекты…
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул не отвлекающийся от полировки распятия мужчина. — Подождем дальнейшего развития событий.
— Раствор для замуровывания кельи, если что, у нас есть. — Заверил своего начальника интендант, который поверх своей черной рясы натянул черные же бухгалтерские нарукавники и даже на этом собрании не расстался со счетами, каждая бусина на которых несла изображение какого-то святого. — Цемент как раз остался после того, как дырки от пуль в стенах замазывали, так не пропадать же добру…
— Спешить не будем, — отрезал возглавивший это собрание священник, может и бывший всего лишь первым среди равных, но пользующийся у своих коллег непререкаемым авторитетом. — Вполне возможно эта заблудшая душа раскается в своих грехах и примет истинную веру…Или хотя бы вспомнит кого-то, кто сможет выплатить виру за его преступления.
— Не хотелось бы такое спускать, — заметил кто-то из присутствующих, до сей поры молчавшей.
— Не хотелось бы, — согласился с ним монах, проводивший «разъяснительную работу». — Но что делать? Новых военных походов, куда бы нас желали пригласить, в ближайшее время не предвидится. А на пожертвования обители не прожить точно, ведь мало кто осмелится вызвать гнев брахманов после тех погромов, которые они устроили христианам, пока в городе официально никаких властей не было….
— Может попросить нового хозяина города сделать пожертвование? — Предложил интендант. — Он все же наш соотечественник, должен понять…
— Скажи спасибо, что он нас налогами не обложил…А ведь мог бы, расчетливости ему не занимать, плюс наглости у этого чернокнижника на троих хватит, — напоминающее молот распятие исчезло в глубинах рясы, но полировка продолжилась. Только теперь ткань заботливо очищала от малейших следов налета
— Если верить нашим информаторам из числа стрельцов, то это было не жертвоприношение. — Заметил интендант, помимо всего прочего заведующий и общением с теми людьми, которые всегда были готовы помочь церкви с её проблемами. Но не бесплатно. — Это были скорее несколько чрезмерные меры по поддержанию дисциплины. Язычники, которых он казнил, хотели принести в жертву парочку женщин на поминальной тризне, но не согласовали ни с кем проведение своего дикарского обряда. И видимо чернокнижнику они чем-то помешали, поскольку он пришел в настоящую ярость…
— Честно говоря, чего-то такого я и ожидал, — кивнул высокий худой священник. — Коробейников любит давать волю своим эмоциям…Тогда когда может себе это позволить. Однако же если бы он действительно задумал устроить нечто гадкое, то никогда бы не стал действовать так открыто и прямолинейно. А мы бы о произошедшем узнали далеко не сразу, да и то не факт…
— Интересно, а как на сие действо отреагировали жрецы язычников и солдаты, которых Коробейников навербовал из числа индусов? — Задался вопросом главный медик. — Брахманы, что ни говори, очень влиятельны и очень обидчивы…
— Возможно, когда-нибудь они чернокнижнику эту обиду и припомнят, но сейчас молчат в тряпочку, старательно делая вид, будто ничего не случилось и не было среди их числа того жреца языческого, кого Коробейников на костер затащил. Оружие и техника, которую начали изготавливать мастерские этого города, слишком нужны войскам мятежников, чтобы местные правящие круги могли допустить хоть малейшие риски. — Пожал плечами интендант. — В отряде же чернокнижника хотя случившееся никто и не замалчивает, а судьба погибших многих напугала…Но после того как даже простые солдаты получили в качестве своей доли трофеев достаточно золота, чтобы чуть ли не целиком свои родные деревни купить, они закрыли бы глаза даже на пожирание живьем Коробейниковым тех заблудших. Некоторые еще бы и в очередь выстроились, чтобы соус и приправы поднести…Человек пять из числа самых рьяных в их языческой вере, конечно, попросила расторгнуть их контракты, а еще парочка просто дезертировала…Но с учетом общей численности войск, ныне ходящих под рукой этого темного мага, такую потерю он вообще вряд ли заметит.
С грохотом входная дверь распахнулась, явив молодого монаха, тяжело дышащего как загнанная лошадь.
— Там…Он…Брат Ерафим! — Мужчине, который едва-едва перестал зваться юношей, не хватало то ли воздуха, то ли слов. Однако секунд через пять он все же смог немного взять себя в руки, и заговорил уже более внятно. — Там чернокнижник наш явился! Весь какой-то взъерошенный и перекошенный! Просит вашей помощи! Талдычит о том, что без нас никак, и следом за ним что-то страшное грядет…
Звякнул пулемет, который специалист по разъяснительной работе достал из-под стола и теперь спешно снаряжал патронной лентой, в то время как бухгалтер уже начал раздавать своим коллегам и братьям по вере пузырьки со святой водой и зажигательные гранаты, казалось бы бесконечный запас которых скрывался в его видавших виды нарукавниках.