Тактический рывок

Мясоедов Владимир Михайлович

— Ага, — повторился церковник, вспоминая перечень тех известных ему тварей, которые обычным человеческим разумом были принципиально неописуемы, ибо само их существование в доступное людям видение мира не укладывались. И как раз против них по большей части обычное оружие, зачарованные клинки и низшая магия были бесполезны вне зависимости от своего количества, ибо подобные инструменты ведения войны не приспособлены для того, чтобы рубить фиолетовый газ или ранить плоть существ, живущих за пределами пространства и времени. — А где ты эту тварь последний раз видел?

— Ну, так снаружи она топчется, ждет, пока я наружу выйду, — немедленно последовал ответ. — Еле успел двери перед мордой захлопнуть!

В наступивший тишине звон чеки, ударившийся о каменный пол, прозвучал колокольным звоном. Причем он повторялся еще и еще, образуя нечто вроде мелодии —

опытные воины церкви готовили свои гранаты к тому, чтобы взорваться, если руки держащие их разожмутся…Мертвыми или потому, что обычная гибель будет многократно предпочтительнее той судьбы, на которую их может обречь находящееся снаружи храма существо. А потом к этим звукам добавился еще один. Стук. Аккуратный, но требовательный. Идущий снаружи. То, что находилось за дверью, было достаточно разумно, чтобы разбираться в обычаях людей. Оно слышало ведущуюся внутри беседу. Оно хотело войти. И за свою более чем обширную практику борьбу с порождениями сил зла, никто из присутствующих не встречал по-настоящему опасных тварей, которых смогли бы остановить правила приличия. Или дверные ручки. Судорожно сглотнув и переглянувшись с подчиненными, Ерафим кивнул в сторону входа в храм. И двери его медленно отворились, поскольку один из монахов потянул за них телекинезом. Воины церкви, находящиеся в святом месте своей веры, считали себя как минимум способными достойно встретить любого противника, но к тому зрелищу, что открылось их глазам, не был по-настоящему готов ни один из них.

— Свободная пресса! Ассоциация независимых журналистов! Газета парижский вестник! — Андрогинная персона неопределенно возраста, щеголяющая какими-то вырвиглазным сочетанием желтой юбки, розовой кофточки и бородатого противогаза, пыхнула неяркой вспышкой коробочки с линзами в лицо воинам церкви, а потом сунула под самый нос ближайшего монаха какое-то другое устройство, бесстрашно протиснувшись между выставленным вперед стволом пулемета и зачарованной рогатиной. — Скажите, как вы можете прокомментировать вмешательство России в антибританское восстание? Чем мотивировано решение создать в Северной Индии собственные производственные мощности при помощи русских специалистов? Как быстро император Лев Первый пришлет на данный театр военных действий дополнительные войска?

Глава 2

О том, как герой не ожидает угрозы со стороны волков, предлагает сдаться и желает ввести практику ритуальных жертвоприношений.

— Обидно, что король йогов раздал всем сестрам по серьгам и испарился в неизвестном направлении, обещав вернуться лишь для того, чтобы поджопников побольнее раздать. Нет, ну просто обидно! — Стефан обтер красное будто у коренного индейца лицо тряпочкой, смоченной в холодной воде. Вернее, в ледяной, замороженной воды в ведерке, которое таскал с собой сибирский татарин было чуть ли не больше, чем жидкой. — Мы, значит, все собой рисковали, особенно Олег…А этот хмырь вдруг взял и послал всех соратников в деле освобождения Индии на хутор бабочек ловить!

— Нет, ну его резоны я в чем-то даже понимаю. — Пожал плечами Олег, который тоже считал, что некоторые вещи прощать нельзя. А также некоторых людей и нелюдей, заслуживающих за свои деяния даже не мести, а праведного возмездия. И то, что враг твоего врага сейчас считается более серьезной угрозой, вовсе не повод доверять тем, кто уже вонзал нож в подставленную спину и без сомнения предаст тебя сразу же, как только это станет им выгодно. — Но его наличие на свободе скорее плюс, чем минус. Английские высшие маги будут как минимум опасаться возможности его появления и всегда постараются придержать в резерве пару козырных карт, дающих им возможность отбиться или свалить…

— Стефан, тебя, дык, может ужо голову пора полечить нормально? — С тактом вальсирующего гиппопотама осведомился у сибирского татарина Святослав. — Али пущай Олег, ну, чувствительность нервов шо ли убавит….А то, стал быть, непорядок совсем! Варили тебя, дык, почитай полмесяца назад, а жар, оно того, до сих пор чувствуешь…

— Не надо, — гордо отозвалась жертва психосоматического расстройства, которая уже который день страдала от неприятных воспоминаний о пережитой пытке, выливающихся в общее повышение температуры и вполне очевидное покраснение словно бы обваренной кожи. Ну и испытывала моральные терзания из-за расставания с очередной своей подружкой и кандидаткой в большую семью Полозьевых, чей отец очень не одобрил такого зятя. А

еще оказался достаточно ловким, чтобы не только проникнуть в расположение войск Олега никем не замеченным, но и слинять оттуда вместе с дочерью, когда дело запахло жаренным. Собственно аромат подгоревшего Стефана и заставил поднять тревогу одного из состоявших в команде нелюдей, ибо тот благодаря своей природе с рождения обладал крайне чутким нюхом, легко отличающим человечину от свинины или говядины, даже в сильно обугленном виде. — Меня этот жар, должен признать, достал уже до самых печенок, но он неплохо стимулирует…Раньше я так быстро воду конденсировать не умел, тем более такую холодную. Да и метаморфизм, похоже, развивается потихоньку почти без участия сознания. Уже раз пять себя ловил на том, что просыпаюсь с кожей жесткой как подошва, такую не вдруг проткнешь или отваришь, а творить и поддерживать чары во время сна, не приходя в сознание, это вообще высший пилотаж…

— Во-о-о-лки-и-и! — Беседу друзей прервал пронзительный женский крик. — К оружию! Волки!

— Какие, нафиг, волки?! — Всерьез озадачился Олег, но уже после того, как схватился за техномагическоре ружье, готовое плеваться во врагов хоть пулями, хоть дробью, хоть электричеством. Тем временем кто-то на левом борту корабля уже успел открыть огонь по обнаруженной угрозе. Из пулеметов. — Мы на высоте полутора километров летим! И вообще, эти волки, что, в конец озверели, на наш мини-дредноут свои зубастые морды разевать?!

Как оказалось, тревога была все-таки не ложной. Ну, не совсем. Волки действительно были. На земле. И нападали. На какого-то путника, прижавшегося спиной к дереву и с трудом отбивающегося видавшим виды дорожным посохом от дюжины зверей, желающих разорвать человеку горло, но не сильно жаждущих хоть разок подставиться под удар тяжелой длинной палки, что запросто могла бы поломать кости серым хищником, в росте и массе серьезно так уступающим своим европейским родичам, не говоря уж о сибирских мутировавших подвидах. Однако численный перевес обязательно сделал бы свое дело и звери получили бы возможность сытно пообедать сразу же, как только руки их добычи устанут дрыном махать…Если бы не дальняя родственника Стефана, несшая вахту на верхней палубе «Тигрицы», обладающая отличным зрением и посматривающая среди прочего вниз, на землю. Углядев почти под брюхом корабля типичную по её меркам ситуацию, сибиряка отреагировала привычным образом, тем самым, который в неё с детства вбивали настойчивым обучением. Подняла крик и потянулась за оружием. В принципе, хватило бы и чего-то одного. Прилетевшие с высоты зачарованные стрелы, выпущенные из лука опытной охотницы и ею же управляемые дистанционно, сходу прикончили половину стаи и обратили её в бегство. Но удрать животные не успели. Сослуживцы сибирячки отреагировали словно в бою или на учениях, без лишних рассуждений поддержав коллегу огнем, а привычки экономить боеприпасы подчиненные Олега не имели. В итоге всего за несколько секунд от хищного зверья остались лишь окровавленные груды мяса на земле, да кружащие в воздухе клочья меха, оседающие на все подряд, в том числе и на почти случившуюся жертву дикой природы.

— Надо было сбросить десант, — решил Стефан, отходя от края палубы. — Спросили бы, правильным ли курсом на мост Черных Лилий летим…

— Дык, не! Не вариантъ! Апосля того, как он от волков, того-этого, незнамо сколько времени палкой отмахивался, в землю с ним рядышкомъ ударило четыре огненных шара, три копья ветра, две каких-то непонятных энергетических фигулины, а также пузырь кислоты и незнамо скока пуль, выпущенных в том числе и с пулеметовъ тяжелыхъ. Он чичас небось мне в красноречии конкуренцию достойную, значица, составитъ! — Хмыкнул Святослав, гася пяток шаровых молний, которые начали цикрулировать вокруг прирожденного мага-погодника. — Тем более, чаво спрашивать-то? Вон он, стал быть, град сей…Уже виднеется на горизонте. И река с ним блеститъ рядышком.

— Ага, — всмотрелся в далекий еще населенный пункт Олег, и без труда обнаружил высокую на фоне окружающих строений витую башню, вырастающую словно бы прямо из воды. Резиденцию правящего данным городом рода и одновременно главный способ защиты принадлежащих ему земель. Магическое орудие, установленное на вершине данной постройки, могло с крайне высокой точностью бить на десятки и даже сотни километров, а каких-либо серьезных укрытий на плоской как стол равнине не имелось, и потому в данной области мелкие шайники разбойников и отдельные чудовища долго не жили, точнее не выживали. — Тогда пойду, распоряжусь, чтоб зарядили пушки.