Тактика ошибок
Шрифт:
Глава 26
Шаттлу с изображением восходящего солнца на борту, эмблемой Экзотики, сразу же разрешили приземлиться на Дорсае на посадочную площадку в Форали.
Но как только Клетус следом за Мондаром вышел из корабля, его разоружили профессиональные на вид и явно имеющие боевой опыт военные в форме Коалиции, с белыми нашивками Объединенной Армии Альянс-Коалиции на правом рукаве. Эти же солдаты сопроводили прибывших через город, – в котором не было заметно ни одного местного жителя, попадались только оккупанты – до военного атмосферного корабля, доставившего их в Грим-хауз.
Очевидно,
У противоположной стены, также в форме Коалиции, стоял Свахили с тяжелым энергетическим ружьем в руках.
– Привет, Клетус, – сказал Доу. – Я надеялся, что, когда приземлюсь, обнаружу вас здесь. Но вас не нашли, и я удивлен, что вы прилетели сюда, увидев мои корабли на орбите. Или вы думаете, что мы заняли еще не весь Дорсай?
– Я знаю, что вы его заняли, – ответил Клетус.
– Но все равно прилетели? Я бы так не поступил, – сказал де Кастрис, поднес бокал к губам и сделал глоток. – Или вы явились сюда, чтобы предложить себя взамен на то, что я уберу свои войска с Дорсая? Если это так, то это глупо. Я в любом случае верну этому миру свободу. А вы всего лишь избавили меня от необходимости искать вас на других планетах. Знаете, мне придется увезти вас назад на Землю.
– Не сомневаюсь, что вы намерены поступить именно так, – сказал Клетус. – Чтобы передать меня суду, который вынесет мне смертный приговор либо приговорит меня к пожизненному заключению, после чего меня куда-нибудь тайно упрячут, а со временем я просто исчезну.
– Абсолютно верно, – кивнул Доу де Кастрис.
Клетус посмотрел на свои часы.
– Сколько времени прошло с тех пор, как ваши экраны зарегистрировали приближение корабля, на котором я прилетел? – спросил он.
– Около шести часов. – Де Кастрис поставил бокал на столик и расправил плечи. – Только не говорите мне, что вы прибыли сюда, ожидая, что вас спасут! Может быть, у горстки офицеров, которых вы здесь оставили, и есть экран, обнаруживший ваш корабль, и может быть, они знают что на его борту находились вы. Но Клетус, мы преследуем их двадцать четыре часа в сутки, с тех пор, как сюда прибыли мои войска. Они слишком заняты, чтобы беспокоиться о вас, даже если бы у них было достаточно людей и оружия, чтобы что-нибудь сделать.
Секунду он пристально смотрел на Клетуса.
– Но все равно, – он повернулся к Свахили, – не будем рисковать. Идите и передайте местному командующему мой приказ поставить у посадочной площадки в Форали охрану. И пусть с одного из транспортных кораблей прибудет шаттл. Мы отправим Грима на борт как можно скорее.
Свахили вышел, передав оружие своему новому хозяину и плотно закрыв за собой дверь.
Де Кастрис посмотрел на Клетуса.
– Не хочу недооценивать вас именно сейчас, – усмехнулся он.
– А вы всегда меня недооценивали, – заявил Клетус. – Именно это и привело вас сюда.
Де
– То, что я говорю – абсолютная правда, – настаивал Клетус. – Мне нужен был рычаг, чтобы изменить историю, и я выбрал вас. Начиная с того самого вечера, когда я подсел к вам за стол на корабле, направлявшемся на Культис, я не переставал заманивать вас в эту ситуацию.
Де Кастрис оперся о стойку рукой, сжимавшей тяжелое ружье, нацелив дуло прямо на Клетуса.
– Отойдите от него на несколько шагов, Мондар, – позаботился де Кастрис об экзотийце, который все это время стоял позади Клетуса. – Не могу представить, что вы пожертвуете собой для того, чтобы дать ему шанс убежать. Вам нет смысла рисковать.
Мондар отошел.
– Продолжайте, – вновь обратился к Клетусу де Кастрис. – У нас есть еще несколько минут. Я совершенно не верю тому, что вы говорите, но если вам удалось хоть чуть-чуть манипулировать мною, я хочу знать об этом.
– Рассказывать особенно нечего, – небрежно бросил Клетус. – Я начал с того, что стал привлекать к себе ваше внимание. Показал, что у меня есть талант военачальника. Затем стал создавать себе имя во всех новых мирах, подав вам идею использовать мои действия как повод, чтобы начать добиваться своей главной цели.
– И что же это за цель?
Ружье в руке де Кастриса было по-прежнему нацелено на Клетуса.
– Личный контроль над Альянсом и Коалицией, а через них – над всеми старыми и новыми мирами, – спокойно объяснил Клетус. – Вы представляли мои успехи в новых мирах как угрозу и Альянсу, и Коалиции до тех пор, пока они не согласились объединить свои силы против меня и поставить вас во главе.
Став главнокомандующим, вы решили, что вам осталось только раздробить дорсайцев так, чтобы вы смогли нанести им поражение, а затем схватить меня и, используя свою популярность и военную силу, заменить политических правителей Коалиции и Альянса на Земле военной хунтой. Естественно, генералы, которых вы подобрали для этой цели, – ваши люди, и со временем они полностью передали бы управление Землей вам.
В комнату вернулся Свахили. Де Кастрис передал ему ружье, и тот, тщательно следя за тем, чтобы Клетус все время оставался под прицелом, пересек комнату и снова занял свою прежнюю позицию у противоположной стены комнаты.
– Когда? – спросил его де Кастрис.
– Через двадцать минут, – ответил Свахили.
Де Кастрис задумчиво посмотрел на Клетуса.
– А впрочем, устраивать процесс довольно рискованно...
Он вдруг замолчал.
На улице возле дома послышались крики и резкий многоголосый свист конических винтовок, после чего раздалось шипение по крайней мере одного энергетического орудия. Свахили бросился к двери.
– Нет! – рявкнул Доу.
Свахили остановился и резко развернулся. Доу показал на Клетуса.
– Убей его!
Свахили поднял энергетическое ружье, и тут словно кто-то хлестнул небольшим прутиком. Свахили неожиданно замер, затем повернулся к Ичану, который все так же сидел в своем кресле, только теперь в руке у него был тот самый плоский маленький пистолет – правда, на этот раз без снайперского ствола – которым он воспользовался давным-давно, когда он, Мелисса, Мондар и Клетус сидели в перевернувшейся машине, окруженные ньюлендскими партизанами.