Талисман любви

Деверо Джуд

Колин приподнял бровь.

— Последний бойфренд?

— Два последних бойфренда!

— Ладно, я не буду номером три. Мы с Джин вчера поговорили, и то, что она мне сказала, до сих пор не дает мне покоя. Если честно, мои отношения с Джин были довольно странными, и я боюсь, что, если я тебе о них расскажу, ты станешь думать обо мне хуже.

— Я считаю, что люди являются, по сути, суммой всего того, через что им пришлось в жизни пройти. Из того, что я видела, могу сделать вывод, что ты человек, посвятивший себя служению людям. Если твое совместное прошлое

с Джин, чем бы оно ни было, помогло тебе стать на этот путь, то все совсем не так уж плохо.

Он на мгновение отвлекся от дороги, чтобы посмотреть на нее.

— Мне нравится такая философия. — А про себя подумал: «И ты мне нравишься еще больше». — Ладно, говорю как на духу.

Колин начал с того, что отец заставил его выполнять работу, которую он терпеть не мог, применив все возможные методы давления, от запугивания и угроз до банального шантажа.

Он рассказал ей, как плохо у него шли дела с продажей машин. В качестве примера «плохой работы» он привел случай, когда одинокая мать с тремя детьми решилась приобрести старый автомобиль с пробегом в сто сорок тысяч миль. Колин продал ей машину за сумму, меньшую, чем заплатило за нее дилерское агентство. Отец же вычел неустойку из зарплаты сына.

— Мой отец верит в то, что человек учится на своих ошибках, и в то, что за ошибки надо платить. Он бы поступил точно также с любым другим своим сотрудником, и потому, конечно, не стал делать исключение для собственного сына.

— Конечно, — сказала Джемма, но в душе она не была с ним согласна. Колин работал, делая одолжение отцу, так почему бы не проявить к сыну снисхождение хотя бы в качестве ответной услуги?

Колин продолжал говорить о своей жизни. Когда он сказал, что переехал в Ричмонд, чтобы жить с Джин в одной квартире, в голосе его послышалась грусть. Но при воспоминании о том, как помогал ей в работе, голос его обрел живость.

— Я многое узнал о юриспруденции, о том, как работают законы, и даже собирал кое-какую информацию по ее делам.

Джемме хотелось сказать: «Она использовала тебя как бесплатного ассистента и частного детектива», — но вместо этого она поинтересовалась:

— Рой говорила, что тебе удается распутывать даже очень сложные дела. Тебе удалось раскрыть хоть одно из преступлений? Я имею в виду те уголовные дела, где Джин была адвокатом?

Колин скромно пожал плечами:

— На моем счету раскрытых дел не так уж много. Но время от времени мне это удавалось. Я помню одно такое дело, где Джин защищала мужчину, который заявлял, что находился в другом штате в то время, когда его жена была убита. Но, судя по операциям с его кредитной картой, он был недалеко от места преступления. Я прикинулся водителем-дальнобойщиком и задал пару вопросов в том месте, где расплачивались его кредитной картой. Обнаружил, что его картой воспользовалась любовница, а на подпись никто и внимания не обратил. Это было убийство из мести, потому что он сказал ей, что решил вернуться к жене.

— Похоже, ты стал выполнял работу шерифа еще до того, как им стал.

Колин впервые за весь день улыбнулся:

— Ты

заставляешь меня вспоминать то, о чем я вот уже много лет не думал.

— Так когда ты порвал с Джин? В первый раз?

— Когда плохое в моей жизни стало перевешивать хорошее. Мы с отцом постоянно ссорились, потому что последние шесть месяцев я отдавал машины чуть ли не даром.

— Он заставлял тебя платить за убытки?

— О да, — сказал Колин. — Только мне было все равно.

— Потому что жалованья Джин хватало на двоих? — Джемма невольно нахмурилась.

— Нет. Джин оставляла свое жалованье себе. Я платил за все за исключением ее нарядов. Если бы я и за них тоже платил, то непременно обанкротился бы. — Он явно хотел рассмешить Джемму, но она даже не улыбнулась.

— Я в растерянности, — сказала Джемма. — Твой отец удерживал недоимки с твоей зарплаты, и при этом ты содержал Джин? О, подожди! Готова поспорить, что один из твоих предков создал трастовый фонд.

Колин рассказал ей о программном обеспечении, которым теперь пользуются многие дилерские сети в стране.

Джемма задумалась, переваривая услышанное.

Он посмотрел на нее, чтобы увидеть, как эта новая информация на нее подействовала, но по выражению ее лица понять ничего было нельзя.

— Что же произошло между тобой и Джин?

Колин продолжил рассказывать ей о своем первом разрыве с Джин, как он просто собрался и уехал. Наконец он добрался до того, что сказала ему вчера Джин и что его так расстроило.

Джемма внимательно слушала его, дивясь тому, как ловко Джин все представила: она оказывалась в роли жертвы, а Колин — в роли ее мучителя. Джемме пришлось потрудиться над собой, чтобы сдержать гнев. Ей очень хотелось сказать, что ее нисколько не удивляет тот факт, что Джин не хочется его терять. Где она найдет другого такого дурачка, который будет оплачивать ее жилье, помогать ей в работе да еще и не даст скучать по ночам?

Джемма решила, что самым правильным будет держать свое мнение при себе.

— Так если она говорит, что ты прятался в ее жизни, тогда зачем она пытается тебя вернуть? Что же ей в тебе нравится?

— Я хорошо выгляжу в смокинге, — сказал он.

Джемма даже не улыбнулась его попытке пошутить.

— Что еще?

Колин многозначительно на нее посмотрел.

— Она всегда говорила, что я хорош в постели. У меня неплохая выдержка.

— Вау! — сказала Джемма, расширив глаза. — Ты говоришь о четырех минутах или пяти?

Колин прыснул.

— Джемма, ты убьешь во мне мужчину.

Она улыбнулась.

— По крайней мере я заставила тебя рассмеяться.

Он взял ее руку и поцеловал.

— Спасибо, — сказал он.

Джемма помолчала немного.

— Как ты намерен уладить дело с родителями? Им очень нравится Джин. Когда твой отец узнает, что она больше не будет для него готовить, то очень расстроится.

— Это не станет его первым разочарованием. Генеральная репетиция была, когда я отказался работать в его дилерском агентстве.

— Ты чувствуешь себя очень виноватым, да?