Талисман любви

Деверо Джуд

— А ты бы не чувствовала? Тебе никогда не было плохо, когда ты кого-то разочаровывала?

Джемма ничего не ответила.

— Давай рассказывай, — сказал он. — Я тут выворачиваю перед тобой душу, так и ты могла бы ответить откровенностью на откровенность.

— Когда мой отец умер, мамин мир рухнул. Отец был для нее всем — она любила его самозабвенно и привыкла во всем на него полагаться. Она хотела, чтобы я взяла на себя решение всех тех вопросов, которые всегда у нас в семье решал отец.

— Ты говоришь о ремонте

машины и прочем?

— Что-то в этом роде. Она хотела, чтобы я оплачивала счета, помнила, когда следует оплачивать страховку. Когда раковина начинала протекать, она хотела, чтобы я вызывала сантехника. Когда я сказала ей, что у меня нет на это времени, потому что все время уходит на учебу, она разозлилась. Говорила, что я никчемная дочь.

— Сколько тебе было лет?

— Двенадцать.

— Слишком юный возраст для такой ответственности, — сказал Колин. — Она должна была тебе помогать.

— В жизни, не все бывает так, как должно быть. По крайней мере в моей. Я не могла справиться с тем, что от меня требовала мать, и потому нашла убежище в книгах. Читала постоянно, училась, анализировала. Кроме того, мне так сильно не хватало отца, что я ощущала его отсутствие физически, словно с его смертью что-то во мне нарушилось, словно я заболела. Мне трудно было мыслить ясно.

— И как поступила твоя мать?

— Она обратилась к моей младшей сестре, которая не обманула ни одной маминой надежды, ни одной мечты. Вместе они сообразили, как вести хозяйство. — Джемма посмотрела на него. — Ты понимаешь? Чувство вины мне очень хорошо знакомо.

— Да, — отозвался Колин. Он помолчал немного, а потом сказал: — Так какую мебель нам следует купить?

Она окинула его взглядом, словно примеривалась. Мышцы его все еще выпирали, раздувшись после тренировки.

Колин заметил, как она на него смотрит, и веки его отяжелели, взгляд подернулся дымкой желания.

— Прочность и выносливость, — сказала она.

— Это ты обо мне? Выносливости мне не занимать. Однажды я сделал сто подходов…

— Нет. Я назвала главные критерии для выбора мебели.

И вновь Колин засмеялся.

— Ты не дашь мне потешить самолюбие, верно? Вначале опустила меня ниже плинтуса в смысле секса, а теперь говоришь, что я могу поломать мебель, просто сев на нее.

— Полагаю, ты можешь доказать мою неправоту по обоим пунктам, — тихо сказала она.

— Мне бы очень хотелось этого. Заявляю об этом со всей искренностью.

Она отвернулась к окну, рассчитывая, что так он не заметит, как порозовело ее лицо.

— Спасибо, — сказал он.

Она повернула к нему голову.

— Я действительно благодарен тебе, Джемма, за то, что ты меня выслушала. Я не спал всю ночь, а в пять утра уже был у Майка в спортзале.

— Один?

— Да. Это плохо, верно?

— Очень плохо. Если тяжелая штанга выскользнет из рук, она может тебя убить.

— Наверное, тебе придется пойти

со мной в следующий раз.

— Завтра в шесть тридцать.

— Буду ждать, — сказал он и свернул на стоянку.

Как Джемма и предполагала, мебельный магазин представлял собой огромный склад, которому, казалось, конца краю не было. Она не удержалась и рассказала Колину о том, как выбирала подходящий наряд.

— Твоя догадка оказалась верна, — сказал он и спрыгнул с подножки грузовика, после чего вытащил с заднего сиденья большой рулон с «синьками» чертежей.

Джемма спрыгнула следом за ним.

— Сколько мебели ты хочешь купить?

Он протянул ей пластиковый пенал с масштабной линейкой, механическими карандашами и треугольниками разных размеров.

— Знаешь, как ими пользоваться?

— Смутно. Ты ведь не собираешься сегодня обставить весь дом, верно?

— Собираюсь. В своей квартире я больше спать не намерен. Кроме того, раз теперь в Эдилине каждая собака знает, что я купил дом, к чему делать из этого тайну? У тебя есть какие-нибудь любимые цвета?

— Какого бы цвета ни была обложка книги, она мне понравится, если нравится содержание.

Он отворил стеклянную дверь, и ее взгляду открылся вид, поражающий своей грандиозностью. Акры пространства, заставленного всевозможной мебелью. Под потолком вращались лопасти вентиляторов, издавая монотонное гудение. По правую сторону продавали антиквариат, по левую — разнообразные светильники.

— Давай, Джемма Рэнфорд, собирайся с духом.

— Не знаю, с чего начать.

— Я хочу диван, — решительно заявил Колин. — Такой, на котором можно поспать.

— Могу я вам помочь? — спросил женский голос у них за спиной.

— Мы хотим обставить весь дом сегодня, — сказал Колин. — Бесплатная доставка, верно?

— Конечно, — с улыбкой заверила продавец-консультант. — С чего вы хотели бы начать?

— С дивана, — хором ответили оба.

Женщина пошла вперед по проходу, Джемма и Колин двинулись следом.

— Кожаная обивка или из ткани? Подлокотники круглые или прямые? Высокая спинка или низкая?

— Ткань, круглые, высокая, — сказала Джемма.

Одновременно послышался голос Колина:

— Кожа, прямые, низкая.

— А, молодожены, — улыбнулась продавщица. — Ну, пойдемте. У меня большой опыт в улаживании разногласий.

Ни Колин, ни Джемма не стали ее поправлять, предоставив ей оставаться в плену заблуждений. Молодожены так молодожены.

— Проголодалась? — спросил Колин, вытащив из бумажного пакета один из двух больших сандвичей. На обратном пути со склада они заехали за ними в закусочную. Оттуда Колин отправил Люку текстовое сообщение, и потому, когда они вернулись, Люк и Рамс уже их ждали. Мужчины втроем занесли двуспальный матрас и пружины, которые Колин и Джемма привезли с собой на грузовике. Собрав кровать, Люк и Рамс уехали.