Талисман любви

Деверо Джуд

— Насколько я могу судить, это ваш предок, — заметила Джемма.

— Полагаю, что так. Впрочем, никто точно не знает, кто он такой, и все мы, будучи детьми, задавались этим вопросом и строили всевозможные предположения. Колин верил в то, что на этом портрете изображен какой-то революционер, борец за справедливость.

— Похоже на Колина, — с улыбкой сказала Джемма. — Я думаю, что это отец ребенка Луизы.

— Я тоже так думаю, но такие вещи взрослые детям обычно не говорят, верно? Кем бы он ни был, никто сегодня уже не скажет, почему его решили обессмертить,

водрузив над камином. Моя мать хотела вытащить дощечку и поместить ее в раму. Она всегда боялась, что на дерево может попасть искра и дощечка загорится, но папа не позволил ей это сделать. — Трис посмотрел на Джемму. — Хорошо, что он так поступил. — Он протянул руку к резному профилю, прикоснулся к нижнему левому углу дощечки, затем нажал посередине. Маленькая дощечка отскочила, обнаружив отверстие внутри каминной полки.

— Нелл догадалась о том, как это сделать?

— Совершенно самостоятельно, — сказал Трис.

— Я горжусь тем, что знакома с ней. — Джемма подалась вперед, пытаясь заглянуть в отверстие. — Похоже, оно сделано специально по размерам пудреницы, в которой хранилось колье.

— И я так думаю. — Тристан закрыл тайник, затем отступил и пригласил Джемму попробовать открыть тайник.

У Джеммы получилось со второго раза.

— Поразительно, как до этого смог додуматься ребенок.

— И ведь она никому ничего не сказала! — добавил Трис. — Она знала, что если расскажет кому-то, то пудреницу у нее отберут.

— И тогда она придумала правдоподобную историю происхождения этой вещицы, чтобы заставить мать помочь ей открыть этот футляр, — восхитилась Джемма. — И как мудро она поступила, спрятав колье у всех на виду — повесив на шею плюшевому мишке. И всех нас, взрослых, обвела вокруг пальца.

— Вот она какая — моя драгоценная малышка, — сказал Трис. Они вернулись на кухню и принялись убирать со стола. — Итак, Нелл говорила со мной по телефону и была на грани истерики, потому что ее отец собирался забрать у нее колье. Конечно, все проблемы были вызваны тем, что она солгала насчет того, как эта вещь у нее оказалась, и не хотела, чтобы родители узнали об этом и наказали бы ее.

— Интересно, что она рассказала правду вам, а не родителям.

Трис рассмеялся.

— Как вы думаете, почему ей нравится бывать со мной? Даже если бы она кого-то убила, ей бы сошло это с рук, будь на то моя воля. Каюсь, я позволяю Нелл вить из себя веревки, и она об этом знает. Пусть родители ее воспитывают, а я — пас.

Тристан ставил в холодильник контейнеры, которые Джемма заворачивала в пленку.

— Когда Нелл рассказала мне, где она нашла шкатулку и что было внутри, я вспомнил, что камень сверкал в тот день, когда я встретил вас, затем, позже…

Джемма кивнула:

— Точно. Сразу после этого желание Нелл, чтобы ее отец вернулся и поселился в Эдилине, исполнилось.

— Именно так, — сказал Трис. — Так что если оно сверкнуло вновь в день барбекю, тогда…

— Кто-то загадывал желание. Думаю, вы уже знаете о нашей маленькой игре в тот день.

— Я позвонил Саре, и она рассказала

о желаниях каждого.

— И Сара неожиданно родила двойню, — тихо сказала Джемма, думая о том, что было сказано в тот день. — По крайней мере, никто не пожелал ничего плохого.

— Я думаю, мы мыслим в одном направлении, — сказал Трис. — Если мир узнает о существовании подобного…

— Ни один Фразьер не сможет жить спокойно. Я уже представляю, что Шеймаса похищают по дороге домой из школы и какие-то подонки требуют от него, чтобы он пожелал то-то и то-то — скажем, выиграть в лотерее.

— Но они могут потребовать чего-то и пострашнее. Скажем, остановить время.

— Хорошее желание, — сказала Джемма. — А как насчет переселения душ? Или власти над всем миром?

— С тех пор как я узнал о близнецах Сары, я думаю только о самом худшем, что может случиться из-за этого камня. Плохо, что слухи уже поползли по городу.

Трис подошел к портрету на стене и открыл сейф, намереваясь убрать туда серебряную шкатулку.

— Подождите! — сказала Джемма. — Я думаю, что есть нечто, что вы должны знать о сейфах в стене. Ничего, если я расскажу вам правду об ограблениях?

— Конечно. Мы с Колином постоянно обсуждаем его дела.

Она рассказала ему, как грабитель открыл сейф в одном из домов. Когда она закончила, Трис сказал:

— Судя по тому, что вы говорите, кто-то ищет что-то маленькое, что хорошо спрятано. — Он кивком указал на колье.

— Но кто может знать, что собой представляет камень желаний? Кто знает, что он настолько мал, что может поместиться в маленький тайник? Я много над этим работала, но не нашла ни одного упоминания о том, как этот камень выглядит. Если, конечно, это и есть тот самый камень, в чем мы с вами не можем быть до конца уверены.

— Так где мне его спрятать, если не в сейфе? — спросил Трис. — Я подумал, мне стоит вернуть его туда, где Нелл его нашла.

— Вор нашел брошь в кроватном столбике, так что уж говорить про ваш тайник. Почему бы вам не отдать его мне? Я попрошу Шеймаса зарисовать его и сама сфотографирую. Так, по крайней мере, если что-то случится, мы сможем найти концы.

— Где вы собираетесь его хранить?

— В том же футляре, и я думаю, что, если я положу его в сумку с остальной косметикой, никто не догадается, что в этом футляре не пудра.

— Джемма, какая вы умница, — сказал Трис и тепло ей улыбнулся. — Вы уверены, что остановили свой выбор на Колине? Больше ни у кого нет шансов?

Он был по-настоящему красивым мужчиной, но у Джеммы интереса не вызывал.

— Уверена на все сто. — Она посмотрела на часы. — Мне пора. Завтра рано утром я должна быть в спортзале.

Он проводил ее до машины. Вечер был славный.

— Я рад, что вы приехали в Эдилин. Вы — ценное приобретение для этого города, — сказал он и поцеловал Джемму в щеку. Глаза его озорно блеснули. — И если вы когда-нибудь обнаружите, что Колин Фразьер совсем не тот, каким он вам сейчас представляется, вы знаете, где я живу. — Он открыл для нее дверь машины.