Там, где белеют палатки юннатов
Шрифт:
Дует теплый весенний ветер. Все шире делаются проталины на полях. С каждым днем громче звенят ручьи снеговой воды. Из-под облаков несется песня невидимого жаворонка. Кричат журавли в небе, а по вечерам на закате солнца скворцы чернеют на вершинах берез.
Солнечным весенним утром на главной улице Алма-Аты гремел оркестр. По мостовой шла длинная колонна школьников. Они несли яркие плакаты с призывами об охране птиц. В руках у ребят были скворешни, только что сделанные и свежепокрашенные. Над колонной плыли фанерные макеты птиц.
Это
Именно в этот день во время демонстрации юннат зоопарка Женя Русанов задал руководителю колонны вопрос:
— Вы говорили, что скворцы полезны, а много ли они приносят пользы?
Тут же выяснилось, что ни в одной книге нет ответа на этот вопрос, и он послужил началом интересных работ на юннатской станции зоопарка: кружок зоологов получил задание установить, какое количество вредных насекомых приносят скворцы птенцам во время их выкармливания.
Староста кружка Женя Русанов горячо взялся за дело. Юннаты решили вести наблюдения с утра до ночи. Еще с вечера группа ребят пришла в лабораторию юннатской станции зоопарка и там ночевала, чтобы не проспать своего дежурства. Только начало светать, а в лаборатории уже зажегся свет. Это встали дежурные. Нужно было еще до восхода солнца занять свои места под скворешнями и точно отметить время, когда скворцы начнут кормить птенцов.
В просторной вольере зоопарка завозились орлы. Гуси спустились с берега в пруд и поплыли на середину к лебедям, которые всю ночь спали на воде. Два гусака вцепились друг в друга и начали драться, разбрасывая перья, а гусыни плыли мимо, не обращая на них внимания.
Дикие утки взобрались на кочки, вытянулись во весь рост и долго стояли так, точно собираясь взлететь.
Мимо зоопарка по улице промчалась пожарная машина.
Дикий звериный хор ответил на звуки сирены — молодая волчица присела на задние лапы и, вскинув морду, завыла первой. Ей откликнулся густым баритоном волк. Ручная волчица, посаженная вместе с собаками, взвыла так, что все ее сожители по вольере тоже начали ей дружно вторить. А там завопили шакалы, затявкали лисицы и даже раздалось басистое рыканье льва.
Машина давно уже промчалась, а голоса зверей все еще раздавались в разных углах зоопарка.
Ежась от утренней прохлады, ребята заняли наблюдательные посты.
Из скворечника вылетел первый скворец. Вскоре он вернулся с кормом, и в дневнике наблюдателя появилась первая палочка, затем вторая, третья: счет прилетов с кормом в гнездо начался.
Оказалось, что скворцы приносят корм двести пятьдесят раз за свой «рабочий день». Но узнать, что приносят скворцы, было гораздо труднее. Даже в бинокль не удавалось рассмотреть, что держит скворец в клюве.
Решили сделать скворешню со стеклянной задней стенкой, врезать ее в крышу на чердаке и переселить туда одну из семей скворцов. Наблюдая за скворцами с чердака через стеклянную стенку скворешни, можно будет точно выяснить, какой корм приносят скворцы в гнездо.
Но оказалось, куда легче сказать «переселить», чем сделать это.
Переселение скворцов начали проводить рано утром. В назначенный час собрались все юннаты. Они знали, что от того —
Под отчаянные крики старых скворцов одна из скворешен с птенцами была перенесена на двадцать метров. Все нетерпеливо ждали, что будет. Но скворцы-родители беспокойно кружились над тем местом, где была их скворешня и не находили ее на новом месте, несмотря на то, что скворешню перенесли на их глазах. Прошел час, два, целый день. Из скворешни слышался писк голодных птенцов, а скворцы так и не нашли ее.
Пришлось перенести скворешню обратно.
У другой скворешни на следующий день устроили захлопывающуюся дверку перед летком. Вскоре обе взрослые птицы оказались пойманными и сидели вместе с птенцами. Эту скворешню тоже перенесли на двадцать метров. Теперь все были уверены в успехе. Каково же было разочарование, когда открыли леток! Скворцы с криком стремительно вырвались на волю и начали кружиться там, где находилась их скворешня раньше. Снова повторилась старая история.
Третью скворешню перенесли всего на полметра. Скворцы покричали, побеспокоились, но скворешню не бросили. Через два часа с успехом перенесли скворешню еще на один метр. Так целый день двигали скворешню метр за метром по направлению к чердаку. Наконец, она была укреплена на крыше чердака рядом с пустой скворешней со стеклянной задней стенкой. Когда скворцы успокоились и улетели за кормом, ребята быстро перенесли гнездо с птенцами в новую скворешню, а старую убрали.
Наступили решающие минуты. Заметят скворцы переселение или нет?
Все напряженно ждали. Вскоре прилетели сразу оба скворца. Они обнаружили обман.
С беспокойным криком скворцы стали кружиться около чердака и даже близко не подлетали к скворешне. Птенцы сначала кричали, потом смолкли.
Вскоре скворцы сами проглотили принесенный корм и улетели за новым.
Через несколько минут они прилетели опять, и повторилось то же самое. Труды нескольких дней оказались напрасными. Ребята собрались в лабораторию на совещание. Вдруг туда, запыхавшись, ворвался один из юннатов.
— Скворчиха садилась на леток, кормила птенцов и сейчас сидит на скворешне! — крикнул он.
Перегоняя друг друга, юннаты выскочили в сад; в это время из их скворешни вылетела скворчиха и, тревожно крикнув, полетела за новым кормом.
Раздались возгласы:
— Молодец, Юрка!
— Вот это наблюдатель!
— А мы уж и рукой махнули, думали ничего не выйдет.
Это была победа и победа полная! Теперь начались самые интересные наблюдения. С чердака жизнь скворчат через стеклянную заднюю стенку была прекрасно видна. Сидя на табурете, дежурный наблюдал за тем, что делают скворчата, как они чистятся, дерутся, а самое главное — следил за тем, что приносят в пищу птенцам их родители. Скворец с кормом в клюве прежде всего садился на жердочку перед летком, через который было видно, что он принес. На чердаке темно, поэтому скворец не замечал лица наблюдателя за стеклянной стенкой скворешни.