Там, где лес не растет
Шрифт:
Оказалось – очень немногое. Россыпь головок стрел, два топорика, несколько застёжек и пряжек, якорёк-кошка, чтобы закидывать его на верёвке… и железный остов тележки. Короткие основания рычагов, колёса да погнутая хребтина. И болтавшиеся в дырках заклёпки, которыми совсем недавно удерживалось кожаное тулово-лодка.
Коренга сразу понял, что ехать на этом скелете никакой возможности не было.
– Зачем?.. – спросил он угрюмо, когда Эория приготовила ещё один ремень и стала привязывать к остову нечто вроде длинного поводка, чтобы тащить его за собой. –
Эория в ответ только хмыкнула.
– Слушай, венн. Если бы ты был как я, а я – как ты, ты бы бросил мою тележку и дал мне ковылять на руках? По этим камням?
Коренга отвернулся. Соврать было невозможно, Эория слишком хорошо знала его. Он тихо проговорил:
– Я бы тебя понёс.
Сегванка поняла его страдание и добавила мягче:
– Я не сомневаюсь в этом, венн. И в том, что ты на руках ловок ходить, тоже не сомневаюсь. Давай, полезай на закорки. Нам всего-то ничего осталось до живых земель, до травы. А там или придумаем что-нибудь, или вилл встретим.
Коренга представил себе, как она будет его нести, да притом тащить за собой горелый остов тележки, и даже зажмурился, потому что глаза ему обожгли злые и бессильные слёзы. Жестокая недоля в охотку глумилась над ним, придумывая наказания одно другого невыносимей. Он еле выдавил:
– Так у меня… даже черпачка теперь нет… осрамлюсь…
Эория насмешливо подбоченилась.
– Ну осрамишься, дальше-то что? Небо наземь упадет или горы обвалятся?..
Коренга почувствовал себя дурак дураком, но некоторым образом ему стало легче. Он сказал:
– Может, пускай лучше обвалятся?.. Дорога ровней будет…
Теперь смеялись уже оба. Эория пересадила Коренгу на камень повыше и наклонилась, принимая его на спину.
Скоро выяснилось, что горы лукавили и играли, вынуждая поверить, будто до зелёных пятен на склонах было и впрямь «всего ничего». Прозрачный воздух обольщал зрение. Эория шла и шла по бесконечному уклону наверх, то ступая по камням, то скользя по раскисшей от дождя глине, которая была ещё хуже камней. Железный остов тележки громыхал сзади, застревая и опрокидываясь. Последним, редко поднимая голову, тащился мокрый и грязный Торон.
Эория совсем не останавливалась передохнуть. Коренга сказал ей об этом.
– А я жду, чтобы ты осрамился, – засмеялась неутомимая сегванка. Коренга смиренно промолчал, только вздохнул, и Эория скосила на него глаза: – Тебя плохо кормили дома, венн. Ты же ничего не весишь.
«Не трогай мой дом», – гордо сказал бы он ей всего седмицу назад, но с тех пор мир успел стать другим. Пепельно-золотые волосы вновь касались его лица, и он обонял исходивший от них запах морской соли. Плыла мимо земля у неё под ногами, земля, по которой ему не дано было вольно ступать, гремела сзади тележка, и когда он оглядывался, земли старого кострища всё шире распахивались перед глазами. Вон та крохотная тёмная точка была устьем пещеры, где они едва не задохнулись в дыму. Чуть подальше изогнулся грязновато-белый язык ледника, падавшего
И тоже казалось, будто до каждого из этих мест – рукой подать, два шага шагни – и придёшь…
Эория упорно карабкалась вверх, только время от времени растирала ладонью левый висок.
– Надышалась ночью, – пояснила она. – Скоро выветрится.
Коренга прижимался к её спине и отчётливо осознавал, что на самом-то деле его собственные плечи были куда как пошире, чем у неё, и ему снова становилось больно и стыдно.
А потом они поднялись в облако, моросившее дождём, и пройденные холмы сделались не видны.
ГЛАВА 72
Третий и последний рассказ Коренги
Умом он понимал, что этот невозможный переход должен был когда-нибудь кончиться. Однако светящийся молочный туман, в котором они двигались, всё не делался реже, сквозь него не проглядывало солнечное небо, наоборот – понемногу сгущались самые что ни есть сумерки. Эория упрямо отказывалась устроить привал.
– Здесь почти уже настоящие горы, венн, – сказала она, когда Коренга в очередной раз принялся уговаривать её остановиться на отдых. – Я хочу достичь перевала. Если наш небесный воин Туннворн хоть сколько-нибудь ко мне благосклонен, завтра на рассвете тучи уйдут и я увижу море!
Весна уже успела сделать вечерние сумерки долгими, и высота, на которую они забрались, ещё добавляла света. Коренга даже вздрогнул, когда Эория вдруг задержала шаг и хлопнула пятернёй по беловатому боку какой-то скалы, очень мало, на взгляд венна, отличавшейся от всех прочих.
– Пришли, – весьма буднично проговорила она. – Я этот камушек ещё снизу приметила. Он лежит на самом верху, дальше должен быть спуск.
Кругом медленно меркла влажная мгла, такая плотная, что, хорошенько присмотревшись, можно было различить витавшие в воздухе мельчайшие капельки сырости.
Всё же им попалось более-менее сухое местечко в самом начале спуска, за одиноким валуном, куда игра воздушных потоков не допускала мозглый туман. Если ветер не переменится, здесь можно будет худо-бедно дотерпеть до утра.
Эория бросила наземь один из кожаных «плащей» и опустила на него Коренгу.
– Устраивайся, венн.
Сама она ещё вернулась наверх, чтобы забрать отставшего Торона. Коренга очень беспокоился, думая, что бедный пёс просто изнемог и свалился, но оказалось – Торон уловил некий запах, заставивший его задержаться.
– Что, малыш? – спросил его Коренга. – Ты там не симуранов учуял?..
Торон завилял хвостом и осторожно улёгся, оберегая больное крыло.
– Ты так славно грел мне спину, венн, пока мы шли сюда… – ёжась от холода, проговорила Эория. – Погреешь ещё?
Конечно, он рад был сделать для неё то немногое, что было ему по силам. Он сидел привалившись к боку валуна и кутаясь в остатки полога. Эория села перед ним, он обнял её сзади, привлекая к себе. Потом вытащил мешочек с последними сухарями и протянул ей.