Там, где лес не растет
Шрифт:
– Поворачиваем, венн, – будто назло ему, немедленно распорядилась Эория.
Он хотел спросить почему, но в голосе девушки послышалась такая тревога, что Коренга счёл за благо сперва подчиниться, а узнавать что к чему уже после.
Эория, оглядываясь, гребла назад с полверсты, потом свернула в боковой рукав озера, тянувшийся к югу. Рукав был гораздо уже главного плёса, Коренга успел и забыть о его существовании, а сегванка, оказывается, помнила.
– Те ледяные глыбы, – сказал наконец Коренга. – Они могли упасть?
Эория кивнула.
– Могли.
– Получилась бы волна, – сообразил молодой венн. – Такая, что лодку
Эория снова кивнула.
«А то не видали мы волн… – мысленно подивился Коренга. – И была охота спасаться, точно от смерти? – Потом сообразил: – А-а, так она думает, будто я на волне в лодке неловок…»
Берега озёрного рукава скоро превратились в отвесные, словно мечом прорубленные стены. Потом эти стены сдвинулись совсем тесно, оставив щель шириной в локоть. Эория досадовала и тщетно пыталась рассмотреть, что же там дальше, за тесниной. Но каменный разлом уходил вверх прихотливым изгибом, солнечные лучи терялись высоко над головами и не позволяли заглянуть в щель сколько-нибудь глубоко.
– Прямо как колодезь, – щурясь против яркого утреннего света, сказал Коренга. – Таким же холодом тянет… – Улыбнулся и вспомнил: – У нас дома как-то девочка провалилась в узкий колодезь, ей всего два годика было. Меня к ней вверх ногами на верёвке спустили, чтобы достал. То-то я порадовался, что не вымахал в отцовскую стать…
– А что, – перебила Эория, – здорового парня или девки под рукой не нашлось? Один ты?
– Как же не найтись, конечно, нашлись, – удивился Коренга. И объяснил: – Я просто первый придумал. И мой отец всем сказал, что спускать надо меня.
– Делать нечего, – глядя на скалы, проговорила Эория. Коренгу она слушала хорошо если вполуха. – Дальше сухим путём двигаться будем.
Опять возвращаться!.. Коренга только вздохнул. Путешествовать по озеру было легко. Как-то повезёт ему на камнях, грозящих всякий миг то ли осыпаться из-под колёс, то ли превратиться в непроезжие завалы?.. И Торон был бессилен помочь хозяину, он сам еле лапы переставлял, когда отходил по нужде…
Подумав так, молодой венн внутренне слегка заметался – что ж теперь будет? – и вдруг поймал себя на том, что с привычной надеждой поглядывает на спутницу. «Правду бабушка говорила, – мрачно укорил он себя. – К хорошему быстро привыкаешь. Мальцом дурак был, старших не слушал, думал, может, кто и вправду таков, но только не я! Я всё сделаю сам и буду гордиться!.. А стоило представиться случаю – и я, оказывается, туда же. Эория мне сейчас дорогу высмотрит, Эория и одолеть её пособит… Что бы я теперь делал, если бы к её батюшке на «косатку» не угодил?.. А ведь хорохорился в одиночку дальний путь одолеть…»
Он очень обрадовался, когда Эория направила «душегубку» к берегу всего в сотне шагов от теснины, там, где берег перестал нависать над водой безнадёжно неприступным каменным лбом.
Мысль о том, каким образом они с Тороном будут сейчас подниматься наверх, пришла уже во-вторых.
– Подожди здесь, венн, – сказала Эория. – Схожу гляну для начала, что тут кругом.
«Схожу?..» На круче не было и намёка на тропку, чтобы куда-то идти. Выбоинка тут, трещинка там… До одной из этих трещинок воительница достала из лодки. Запустила пальцы, подтянулась – и с ловкостью кошки устремилась наверх.
На полпути она вдруг замерла, прилипнув к скале, посмотрела через плечо вниз и спросила:
– А что, венн, у вас тоже верят, будто из колодезя днём звёзды
Коренга хмуро отозвался:
– Верят.
– И ты веришь?
– Я проверял, – потупился Коренга. – В том самом колодезе.
– Ну и как?
– Да никак. Голубое небо, и всё.
Эория засмеялась и полезла дальше наверх.
ГЛАВА 67
Бурун
Ждать сегванку пришлось долго. Коренга сидел в покачивавшейся лодочке, смотрел по сторонам и угрюмо страдал от собственной бесполезности. Сюда, в горы, весна добиралась куда медленней, чем на равнину. В лицо Коренге светило совсем уже тёплое солнышко, но с нависающей кручи свешивались сосульки. В воду с них падали капли, от капель разбегались круги. Мелкие волны плескались у подножия скалы, обросшей вместо лишайников разводами серы. Между жёлтыми пятнами виднелись фиолетовые, очень красивого цвета, распространявшие запах старой мочи. Коренгу вдруг посетила мысль, что, быть может, пройдёт много лет и ему вспомнятся талые капли, вспыхивавшие на ярком свету, а с ними и всё нынешнее путешествие… И ещё многое, что с тех пор успеет произойти…
Он посмотрел на Торона, неподвижно лежавшего в «душегубке». Перекушенное плечо пса налилось безобразным отёком и нещадно болело. Коренга взялся за борт, подтянул свою лодочку вплотную и провёл ладонью над неуклюжей повязкой, стараясь вобрать, перелить в себя его боль. Потом погладил морду Торона. Тот приоткрыл мутные глаза, лизнул его пальцы…
«Мой друг… Мы – одно, нас ничто не разлучит, пока теплится жизнь…»
Позже Коренга крепко задумывался, родилась эта мысль в его сознании сама собой или вплыла извне, но это потом, а тогда он чуть не расплакался. Торон лежал на здоровом боку, подвернув под себя правое крыло и полураскрыв больное, утратившее подвижность. Это была единственная поза, дававшая ему какое-то облегчение. Коренга обратил внимание, что Эория положила второе весло вдоль лодки и постелила сверху свой плащ, чтобы получилась удобная опора для покалеченного крыла.
«Неужели это тебя, мой друг, мой брат, мой верный помощник и могучий защитник, я мысленно честил никчёмным уродцем только за то, что твоим крыльям не дано возносить тебя к небу?.. Да как у меня за подобные мысли ещё и руки тотчас же не отсохли?.. А и поделом бы пришлось…»
Торон чуть приподнял голову, дотянулся, ткнулся носом в ладонь.
«Каково-то будет тебе на сухом пути, на голых каменных кручах, где и человеческая рука не вдруг найдёт, за что ухватиться…»
– Эй, венн! – долетел сверху довольный голос Эории. – Сможешь отгрести во-он за тот утёс, там ещё такая длинная осыпь?
Коренга обрадованно схватил верёвку, привязанную на носу «душегубки».
– Хотя погоди, – спохватилась Эория. – Сейчас я спущусь. Я сама…
Какое! Коренга и не подумал дожидаться сегванку. Ну в самом-то деле, мог же он что-нибудь совершить и без неё?.. Поднял гребок и погнал лодочку с привязанной позади «душегубкой» прочь из каменного рукава, обратно в озеро, потом за указанную скалу. Эория сверху разразилась отчаянной руганью, ставя под сомнение умственные достоинства не только самого Коренги, но и всех его предков до самого праотца Кокоры. Молодой венн усмехался и с силой – пусть видит! – отбрасывал воду маленьким веслом, находя в удалой гребле облегчение для души. Наконец и он что-то мог, наконец и он оказался полезен!..