Там, где оживают пески

Андреева Ольга Юрьевна

– Чудо? А если нам от этого чуда убегать придется?
– елейным голосом проговорила она.

– Ты скучный человек! Найти этот дворец было большой удачей.- назидательно поднял палец вверх тот.

– Хороша удача: оказаться в покинутом замке ночью, а если здесь обитает какая-нибудь бестия, которая всех уже сожрала?
– поддержал Тию Змеелов.

– А что, боишься бестий?
– невинно спросил Сидус.

– Нет, не понимаю твоего желания влезть туда, куда нас, явно, не приглашали.
– скрестил на груди руки

наемник.

– Откуда ты знаешь? Может быть дворец мы увидели именно потому, что кто-то сделал нам приглашение.
– пожал плечами Сид. Все это время он продолжал оглядываться вокруг, однако, пока ничего интересного не видел. "Может быть, нам совсем не стоило его принимать" - опасливо подумала Тия.

Друзья, тем временем, прошли коридор до конца и внезапно очутились в беседке, что располагалась на вершине одной из башен, и, казалось, парила в воздухе. Отсюда завороженные путники увидели ночную Пустыню, расстилавшуюся на парсанги вокруг и бездонное черное небо, мерцавшее россыпью звезд.

В беседке не было ничего, кроме изящного резного столика, на котором лежала обычная тоненькая тростниковая дудочка, невесть как очутившаяся среди роскошного убранства загадочного дворца. Пока Сид и Тия рассматривали окрестные башни, несколько из которых было основательно разрушено, Змеелов взял инструмент в руки и попытался наиграть любимую песню матери, но, на удивление, не смог выдуть из нее ни звука. Он положил было дудочку на место, но тут она, словно ожила, и принялась исполнять незнакомый мотив.

– Я понял!
– внезапно сказал маг, и тут же обернулся в сторону наемника.
– Что ты... - он не договорил, ибо в мягком свете, что лился сверху на беседку, друзья увидели тонкую серебристую струйку, что словно дым, причудливо извивалась, пока, наконец, не приняла форму огромной белой кошки с золотыми глазами, мощными лапами и острыми клыками.

– Тты что натворил?
– обманчиво-спокойным голосом спросил Сид, одной рукой пряча за спину опешившую Тию, а другой совершая в воздухе какие-то пассы.

– Я ничего не сделал!
– в том ему ответил наемник и в тот же момент кошка бросилась в его сторону настолько стремительно, что тот даже ничего не успел предпринять. Тия завизжала и закрыла глаза, а маг, помянув Аша кинулся в нее огненным шаром. Шар, однако, как и следовало ожидать, не принес духу никакого вреда. Сама же кошка, оказавшись рядом с наемником, сделала то, чего от нее никто не ожидал. Она ткнулась мордой Змеелову в живот и начала ластиться, мурлыча при этом, словно котенок. Замерший было наемник с шумом выдохнул воздух, а Сид и Тия, не сговариваясь, громко рассмеялись, однако тут же замолчали, увидев, что животное обернулось к ним и прищурило глаза.

– Ххорошая киса, умная киса - тихо проговорил Сид, готовясь кинуться в нее очередным заклинанием.

– Спокойно, это свои...
– сказал Змеелов, и кошка послушалась!

–

А как ты умудрился?
– спросила Тия выглядывая из-за Сида и указывая на нее глазами.

– Я всего лишь попытался сыграть на той дудочке.
– он кивнул на резной столик.

– Какой дудочке? Нет здесь ничего...

– Как же? И впрямь.
– озадаченно пробормотал наемник, глядя на абсолютно пустой столик.
– Но ведь была.

– А теперь нет.
– меланхолично пожал плечами Сидус и расслабился, позволяя Тии выйти.
– Интересно, а как зверя зовут?
– выглянула она из-за мага.

– Единственный способ узнать-спросить у зверя напрямую.
– мрачно пошутил Сид.
– Но вряд ли тебя поймут. Так что можешь придумать любое имя, которое тебе понравится. Все равно она на него не отзовется.

– Тогда пусть будет Дымка!
– воскликнула маленькая воровка, с интересом приглядываясь к их новому спутнику. Кошка, впрочем, была абсолютно спокойна, и, кажется, признала их своими.

– А почему ты решила, что это она? Может быть -он?
– подначил ее Сид.

– Кто казал тебе, что Дымка -это "она"? Я придумала имя, которое подходит и коту, и кошке. А если тебе так интересно, кто это, рискни заглянуть нашему питомцу под хвост.
– парировала та.

– Да нет, мне, в общем-то, все равно. Дымка, так Дымка...
– стушевался маг.

– Скажи лучше, что ты имел в виду, когда сказал : "Я понял!" - оборвал их спор наемник, которому не хотелось слушать препирательства на пустом месте.

– Я понял, куда мы попали - загадочно улыбнулся друзьям Сид.
– Это место называется Затерянные Пески.

– Что это еще за место такое?
– покосилась на него Тия.

– Давным-давно, еще до прихода из-за моря жрецов Великой Матери между Тарусом и Альзарой существовал еще один богатый город Авим. Но он являлся не просто крупным торговым поселением, нет... То был центр магического мастерства, где жило очень много волшебников, что тяготели к единственной в Царстве Дияла Магической Академии... Однако, с утверждением новой религии, все маги были объявлены вне закона. Их начали безжалостно преследовать, убивая или заставляя отречься от своих знаний. И первым делом был разорен Авим.

– Но как же Царь допустил такое?
– простодушно удивилась маленькая воровка.
– Он ведь сам происходил от волшебника?

– В интересах власти, Тия, люди, порой поступаются очень многим.
– вздохнул Змеелов.
– Если нужно просить покровительств могущественных соседей или развивать торговлю, то правители, порой, и мать родную забыть готовы....

– А ты?
– открыла рот она.

– А я не Правитель!
– с непонятным раздражением ответил тот.
– Я просто наемник, бродячая собака, которая сегодня здесь, а завтра -там. И, думаю, что Правителем мне уже никогда не стать.