Там, где оживают пески

Андреева Ольга Юрьевна

– Фетх мое имя - поклонился тот.
– А о предыдущем хозяине мало что знаю... Бирем его, кажется, звали... Но стороной слышал, что арестовали его басиры, а имущество пошло на торги.

– Басиры, значит...
– сжал челюсти Сид так, что желваки на щеках заиграли.
– И давно?

– Да лет пять тому уж как.
– пожал плечами тот, не замечая его реакции.
– Говорят, признали колдуном и сожгли... Сам-то я не видел, я сюда перебрался через пару месяцев после его казни. Никто не хотел покупать чайхану после колдуна, а я, вот, купил по незнанию...
–

чайхани поморщился. Было видно, что он совсем не горит желанием распространяться на эту тему. Тия встревоженно глянула на Сида, ожидая, что тот вот-вот взорвется. Однако маг умудрился взять себя в руки и не показать свой злости, что на мгновение полыхнула в его глазах.

– Ладно, нам бы в комнаты...
– прервал их беседу наемник.
– Скажи, сколько с нас?

– Ах да, сейчас я распоряжусь! С вас пятнадцать томанов - назвал чайхани заоблачную сумму самым обыденным тоном, словно речь шла о паре серебрушек. Тия открыла рот, но но маг спокойно отсчитал требуемое и расплатился. Маленькая воровка только губы поджала: не знает эта парочка цены деньгам все-таки!

Поздним вечером перед сном они собрались в комнате Змеелова, чтобы обсудить дальнейшие планы. Наемник предложил выдвигаться на рассвете третьего дня, однако Сидус, находившийся в мрачном расположении духа, лишь головой покачал.

– Нельзя нам так медлить, можем влипнуть в неприятности... Конечно, надо закупиться, да и я хотел встретиться здесь кое- с -кем, но уходить надо быстро. Скажем, послезавтра ночью?

– Почему именно ночью?
– удивилась Тия.
– Мы что, воры что ли? Зачем так осторожничать? Никто на нас не напал, и стражники не скрутили.

– Это потому, что до них еще не дошли вести из Альзары - предположил Змеелов.

– Ладно, будь по-вашему - надула губки Тия, которой хотелось прогуляться по великолепному городу в самый разгар праздника.

На следующий день наемник ушел закупать провиант перед дальним переходом, а Сид отправился навестить еще одного старинного друга Бекры, намереваясь выспросить у него о судьбе Бирема.

Почтенный старик жил в квартале знати в старинном доме, окруженном пышным садом. Это был один из самых уважаемых людей Адаба, бывший судья Мирем. Известен и почитаем он был также в кругу магов, как один из самых сильных магов природы и специалист по бестиям. Старик встретил ученика старого приятеля с распростертыми объятьями, узнав даже по прошествии стольких лет.

– Ааа, Сидус, мальчик мой! Вы с Бекрой пожаловали в Адаб? Какими судьбами?
– обрадовался он, увидя того на пороге роскошной гостиной.
– Проходи-проходи!
– хозяин дома радостно улыбнулся.

– Нет, почтеннейший Мирем!
– чуть печально ответил Сид.- Я здесь без наставника, зато с друзьями.

– И что так?
– поинтересовался он.
– Силем, Силем!
– позвал судья слугу.
– Принеси-ка нам, голубчик, чего-нибудь закусить...

– Срок обучения истек, вот, возвращаюсь обратно в Кабир, заодно друзей провожаю...

– А они что, тоже в Кабир собираются?

– Об этом,уважаемый, я и хотел с тобой поговорить. Дело в том, что путь наш лежит в Заповедные

земли, где, как ты знаешь, водится много такого, о чем мало кто слыхивал, и уж, тем более, не видел.

– Воот оно как!-протянул старик, оглаживая длинную седую бороду и прищурив глаза.
– И что же, позволь спросить, забыли твои друзья в том безлюдном уголке?

– То не моя тайна, почтенный Мирем!
– развел руками Сид.
– Могу лишь сказать тебе, что выхода у них нет. Так что хотел бы спросить у тебя, чего ждать.

– Эээ, дружок, а ты и без меня знаешь, что ждать чего-то хорошего от тех мест не приходится - вздохнул тот.
– Давай так: чего ты сам ожидаешь от тех мест? Кого думаешь встретить?

– Ну шерстистых гулей, ифритов, гурий...

– Эээ, голубчик, это всего лишь сотая доля из тех тварей, что там обитают - покачал головой Мирем.
– Перво-наперво ты обязательно встретишь стража тех мест.

– Стража Заповедных земель?
– удивился Сид.
– Но почему я о нем ничего не слышал?

– Это немудрено, мальчик мой. Последний из вернувшихся оттуда людей умер лет четыреста назад, так что кочуя из легенды в легенду, его приключения перестали быть сколько-нибудь правдивы. Даже карты тех мест не существует, так что твои друзья просто самоубийцы.

– Ну, они говорят, что знают куда идти - неопределенно пожал плечами тот, умолчав, на всякий случай, о карте наемника.
– Так что там с этим стражем?

– Насколько мне известно, он появляется, стоит только уйти вглубь Заповедных земель дальше, чем на два парсанга. Сначала слышится топот копыт, будто целый отряд стражников летит к тебе навстречу, однако ты никого не видишь, и вдруг, из ниоткуда появляется черный всадник на вороном коне. Он скачет к тебе так быстро, что не можешь ты даже уловить, как он перемещается, а рядом с ним скачет его бледная тень.
– процитировал Мирем какую-то легенду.

– И что же он с меня потребует за вход?
– затаил дыхание Сид.

– Говорят, самое дорогое, что у тебя есть...

– Неужели дар заложить придется?
– нахмурился маг.

– Зачем же сразу -дар?
– рассмеялся тот.-Но тут есть хитрость. Говорят, ты можешь отказать ему и потребовать испытание. Не ручаюсь я за точность этого, но раз уж решили вы с друзьями рисковать, то рискуйте до конца.

– И что за испытание?

– Мальчик мой, никто не знает, что ему придет на ум...

– Ну ладно, положим, стража мы уговорим нас пропустить, а дальше?
– Сиду вовсе не хотелось думать о том, что будет, если испытание они провалят.

– Дальше? А дальше только богам ведомо... Скажу лишь, что вам нужно будет избегать огненных гор, не приведи Великая Мать, нарветесь на ифритов, а так же гробниц и захоронений, коих там немало.

– Откуда?

– Давным-давно тому назад, когда еще не существовало схрона, как, впрочем, и Царства Дияла, древние люди верили, что если похоронить вождя племени в горах Рух, то он обретет вечное блаженство в загробной жизни и дарует племени процветание.

– То есть, там могут быть целые некрополи?
– нахмурился маг.