Там, где спряталось счастье...
Шрифт:
Торн махнул рукой на проход за своей спиной и с невозмутимым видом продолжил протирать полотенцем пивной стакан.
– Парень со мной, – предупредил Димитрис и направился в указанном направлении.
Перед дверью он остановился и повернулся к Кори. Мальчишка растерял боевой настрой и стоял белый, как полотно. Глаза бегают, сам трясется то ли от страха, то ли от эмоций. Не дело это. Совсем не дело.
– Если передумал, можешь подождать меня в машине, – предложил Димитрис.
– Нет, – упрямо мотнул головой Кори. – Я справлюсь.
– Точно?
– Да.
–
Кори благодарно кивнул и, зажмурившись, сделал глубокий вдох.
– Готов? – спросил бета.
– Готов, – решительно заявил до сих пор бледный и напуганный Кори.
Димитрис ободряюще хлопнул парня по плечу, испытывая гордость за такое проявление смелости, и, толкнув дверь, вошел в комнату. Здесь было гораздо светлее, чем в зале бара. Когда они с Кори вошли, Астер сидел на диване и просматривал какую-то старинную, судя по выцветшей, обшарпанной обложке, книгу. Заметив гостей, он тут же захлопнул ее, откинул в сторону и вскочил на ноги.
– Кори…сынок…
– Нет! – отрезал подросток, как только Астер дернулся в его сторону. – Ты мне не отец. Я все знаю.
Охотник застыл на месте. В его глазах плескалось сожаление и бесконечное чувство вины. Но Димитрис ему не верил. Во-первых, он бывший муж его пары, а значит априори подозрительная и опасная личность, во-вторых, он выкрал чужого ребенка, в-третьих, оставил свое дитя в лапах безжалостного правителя охотников. Как ни крути, а нормального воспитания от такого родителя ждать глупо. Ну и в-четвертых, эти маги, потерявшие силу, которым помогал Астер, доверия также не вызывали.
– Так и знал, что Бри все-таки расскажет, – обреченно вздохнул охотник. – Но знаешь… Так даже лучше.
– Значит это все правда?
– Я не стану врать тебе, Кори. Я хочу все изменить. Прекратить эту вражду, которая давно никому не нужна. Столько бессмысленных смертей…
– И поэтому надо было воровать меня у родителей? – огрызнулся подросток.
Димитрис не вмешивался в разговор, но очень внимательно слушал. Время, конечно, поджимало, но Кори был необходим этот разговор, чтобы окончательно определиться в своих взглядах. Здесь и сейчас этот вопрос должен закрыться раз и навсегда.
– Я лишь хотел дать тебе возможность вырасти самодостаточной личностью. Чтобы тебя не пичкали ненавистью и предрассудками. Поверь, Кори, я сделал тебе подарок, подарив свободную жизнь, где ты можешь быть самим собой. Решать, во что верить, а во что нет. Я дал тебе шанс вырасти таким, какой ты есть, а не копией своего настоящего отца.
– Как благородно, – все же не выдержал и вставил Димитрис. – Вот только родного сына ты, получается, не пожалел.
– Я знаю, что он жив и ни в чем не нуждается. Мне этого достаточно, – уязвленно ответил Астер.
Скрыть то, что вопрос оборотня его задел, у охотника не получилось. Но вид побитой собаки и заблестевшие от подступающих слез глаза жалости не вызывали. Как ни извивайся, а собственного ребенка он предал. Точка.
– А что с ним будет, когда выяснится, что он вовсе не наследник,
– Конечно, – плохо скрывая раздражение, бросил Астер. – Когда начнется инициация, я буду уже рядом и никому не позволю причинить ему вред.
– Если сам не сдохнешь, – взглянув на охотника исподлобья, процедил бета.
– Это ты сдал Логана охотникам? – вдруг выпалил Кори.
– Что? – удивленно переспросил Астер. – Логан у охотников?
– Хочешь сказать, что не знаешь об этом? – схватив Астера за грудки, прорычал Димитрис.
– Я идиот по-твоему?
– Пока именно так и выглядит.
– Хочешь сказать, что я попросил вашей помощи и тут же сдал вашего альфу тем, кто меня уже несколько лет разыскивает?
– Я уже ничему не удивлюсь.
– Это не так. Я понятия не имею, кто это сделал, но я надеялся на разговор и сотрудничество с Логаном. Мне не было выгоды с его пленения охотниками.
Димитрис долго буравил Астера тяжелым взглядом. Охотник говорил честно, ложь бета чувствовал за версту. Но тогда кто предатель? Кто-то из стаи? Или в этой истории замешан тот, кто до сих пор оставался в тени?
– Какая же у тебя цель? – спросил Димитрис, продолжая держать Астера за ворот.
– Охотники многое знают. Они сильны не только физически. Среди них много не только первоклассных воинов, но и ученых, травников. Наша магия уникальна. С умным, достойным правителем их мощь можно направить в мирное русло. Они растрачивают свой потенциал, свои жизни на то, в чем нет смысла. Необходимость в войне между нашими видами давно потеряла актуальность и приводит лишь к смертям, которые никому не делают лучше. Я потерял брата. Никто не смог мне объяснить, что за задание он выполнял, почему не справился… Я даже похоронить его не смог, потому что его тело мне так и не отдали. Он умер бесславно, ни за что… Среди оборотней, я уверен, таких смертей не меньше. Этому пора положить конец, пока мы не истребили друг друга.
Димитрис отпустил охотника и покосился на Кори. Он выглядел потерянным. Да и сам бета чувствовал себя противоречиво. Большие изменения зачастую требуют жертв, и Астер пожертвовал своим ребенком ради того, чтобы улучшить жизнь всего своего вида. Его поступок вызывал уважение и в тоже время поражал своей жестокостью к собственному сыну. Но теперь оборотню хоть немного стали понятны мотивы охотника. Доверял ли он ему? Конечно же нет. Но иного выхода, как пойти на сомнительную сделку, у беты не было. Для спасения Логана требовалась любая помощь.
– И каков твой план? – поинтересовался Димитрис.
– Скоро наступит день инициации наследника. Я выкрал артефакт, без которого провести ритуал невозможно. Во время ритуала наследник входит в полную силу и забирает остаток жизненных сил своего отца…
– Не понял… Забирает, то есть…
– Отец умирает во время инициации и таким образом передает управление общиной своему сыну, – пояснил Астер.
– Что за…
– Это многовековая традиция, Димитрис.
– Дерьмовая традиция, – хмыкнул оборотень. – Но нам она даже на руку.