Там, где живет огонь. Часть 1
Шрифт:
– Степан!!! – воскликнула я от удивления, когда моим глазам предстало маленькое крысиное тельце, которое я уже не чаяла увидеть, – Но как?
– Ведьма! Старая ведьма, отпусти меня! – закричал он, пытаясь освободиться от складок одеяла.
– Что случилось?
– Ну вот так всегда, не делай людям добра – не воротится зла, – всплеснула руками Аглая, – стоило доставать тебя из той расщелины, чтобы ты теперь так благодарил меня.
– Какого добра? Алиса, уходим отсюда быстро! – верещал
– Что с тобой?
– Уходите. Я не задерживаю вас, – проговорила женщина, – только не забудь нашу договорённость. Мой талисман, – тут она сделала ударение, – Найди его, дитятко, заклинаю тебя.
– А как он выглядит хоть? – спросила я, перебивая крики друга.
Старуха помолчала, словно что-то обдумывая.
– Небольшой такой, круглый. Как череп обезьяны, – сказала она, понизив голос, и прибавила, – а то череп ребёнка.
Влажная дрожь пробрала меня с головы до ног, и табун мурашек пробежал по загривку.
– Да, – продолжила старуха, – я забыла предупредить, как ты теперь чувствуешь мой талисман, так и он тебя. Если с черепом что-то произойдёт, твоя жизнь тоже оборвётся. Принеси мне его, и я сниму это колдовство. Ибо никто кроме меня не сможет боле сделать этого. Предашь – и сердце вмиг охладеет, – сказала она, с силой прижав свою костлявую ладонь к моей груди. – И николи живое тело твоё не ступит на землю-матушку.
Только сейчас я поняла, что всё это время скрывалось за её черными зрачками. Это была Тьма.
– Я же говорил! Говорил! Ведьма! – кричал со стола Степан, прижимаемый моими немного трясущимися руками.
– Не трепыхайся, доколе ты намереваешься найти похитника, да вернуть мне талисман, ничего не произойдёт.
Я медленно поплелась к выходу, не чувствуя ног по истёртому деревянному полу. В голове всё перемешалось.
– Кто вы? – спросила я, наконец, хотя с этого, видимо, стоило начать.
– Твой друг объяснит тебе, я думаю. Да, кстати, милая, – спохватилась она внезапно, – я совсем запамятовала тебе сказать! Ежели хочешь миссию свою закончить, потрудись радугу-то свою припрятать.
– Радугу?..
– Ауру человека. Ты ж разноцветная вся, аки цветочный луг. Видела ль ты здесь хоть кого-нибудь, чтобы, как ты, на павлина похож был? Тебя издалека ж видно!
– А как же Степан? Ведь я вижу иногда его...
– То, что ты видишь – всполохи боли или ярости. Вспышки мыслей. Это лишь жалкие крохи того, что было у человека при жизни. У демонов нет и этого. А если б посмотрела ты на себя со стороны, то уж не спрашивала меня о разнице. Твой свет сильнее.
И видя моё непонимание, нахмурившись, закончила:
– Одним словом, прикройся! – и нетерпеливо махнула рукой. – Вообще я уже тут с тобой наговорилась, утомила ты меня. Всех
Я осталась стоять за маленькой деревянной дверью, заросшей мхом и источенной червями, держа в руках своего лысого короткохвостого друга, и внутри было как-то пусто и грязно.
– Что это сейчас было? – недоумевала я, глупо смотря на коричневую дверь.
– А что ты еще хотела от ведьмы? – вздохнул Степан.
– Старуха Аглая...
– Старуха Аглая? – переспросил он. И в этот момент я услышала треск за спиной. Обернувшись, я увидела, что не на скалу с дверью я облокачивалась, а на большой деревянный дом, спрятанный в глубине каменного массива. Старый дом заскрипел, начал будто выдвигаться вперёд и расти вверх. Некоторое время я никак не могла понять, что происходит. Пока он совсем не оказался над моей головой, стоящий на четырёх огромных куриных ногах.
– Избушка на... курьих ножках?.. – пробубнила я, разглядывая три кожистых когтистых пальца на цыплячьей лапе.
– Баба Аглая? – вновь спросил у меня крыс с нажимом.
– Баба Аглая...
– Баба Яга!!!
Я тряхнула головой, безуспешно пытаясь сбросить налёт мистического наваждения.
Тем временем избушка успела медленно повернуться к нам спиной и врасти в отверстие в горе, слившись с камнем вокруг.
И снова всё стало так же, как и было. Только где-то глубоко внутри у меня притаился холод.
– Ты всё расскажешь мне, куда ты делся, когда... я так неудачно справила нас с вулкана, – замявшись начала я, – как ты попал к ведьме... Но сейчас скажи мне, что ты знаешь где мы находимся, Степан.
– Ну, это не так сложно, – ответил он, – Я всё понял, ведьма сказала, что мы на земле принца Бегемота. Отсюда следует, что вокруг – остров Чревоугодия, Второй Тёмный Дом, и перед нами, – он взмахнул лапой вдаль, – так же как, собственно и позади нас, Второй Сад грешников. Ты прошла его начало, что-то на подобие небольшого городка, где развлекаются демоны и куда попадает малая часть человеческих душ, не самых отъявленных. Ну типа меня, – ухмыльнулся Степан. – А впереди сам Второй Сад.
Я взглянула, куда показывал Степан. Глазам предстала высоченная арка с резными тяжёлыми воротами, испещрёнными множеством символов, как и на чернильном пере, что лежало в рюкзаке у меня за спиной. Две закрытые створки ворот соединялись в один рисунок – пентаграмму, по двум сторонам которой множество змей извивались в загадочных переплетениях. Рисунок необычным образом приковывал к себе взгляд, он словно пульсировал в темноте, которая становилась вокруг него ещё плотнее.
– Ого, – вырвалось у меня.