Там, на той стороне
Шрифт:
Натан еще раз подергал дверь, похоже, она была закрыта изнутри.
– Сэнди, – произнесла вдруг девочка громко. Она разжала кулачок и показала застежку от сандалика.
– У меня порвался башмачок, а без него я не могу никуда пойти.
Натан пытался рассмотреть ее лицо, но из-за слишком маленького отверстия ему это не удавалось.
– Слушай, Сэнди, если ты подойдешь к двери, может быть, я смогу тебе помочь.
Девочка на несколько секунд показалась из темноты. Этого
Рыжие волосы аккуратно заплетены в косичку и украшены белым бантом. Глаза изумрудного цвета горели маленькими искорками, а загорелое лицо сплошь усыпано веснушками. На груди клетчатого сарафана виднелся круглый бейджик с цветными буквами «СК».
С – это значит Сэнди, подумал Натан и эта мысль ошпарила его изнутри.
– Ты, Сэнди Колман? – спросил Натан. От волнения он почувствовал во рту сухость.
– Ага, – ответила девочка и вышла из темноты. – Я шла со школы и запнулась об камень. Застежка порвалась, а мама и папа ждут, когда я вернусь.
– Кто тебя сюда привел?
– Тетя в темных очках, – ответила Сэнди. – Она сказала, что если не починить башмачок, то родители будут ругаться и пообещала, что поможет.
– И где эта тетя? – спросил Натан.
Девочка подняла игрушку и крепко обняла.
– Это Боб. И он знает много интересных историй. Она притянула его к себе и поцеловала в нос.
– Сэнди, ты знаешь где сейчас эта тетя?
Девочка утвердительно кивнула.
– Вон там, – произнесла девочка и показала рукой в его сторону. – За тобой.
Натан почувствовал, как что-то острое гладит по спине. Он отскочил от двери и развернулся, пытаясь смахнуть рукой. Он представил мелких пауков, которые ползут сейчас по его спине и возможно уже пробрались под одежду. Натан снова одернулся, столкнувшись с женщиной.
Лицо ее было закрыто вуалью, закрепленной на шляпе, а глаза скрывали темные очки. Но даже так, Натан заметил, насколько хороши черты ее лица. Светлое платье подчеркивало фигуру женщины, а бледные руки добавляли ее виду благородство, одна из которых крепко держала Натана.
– Извините, – пробормотал Натан.
Женщина властно рассмеялась. Ее голос был настолько резким и неприятным, что походил на скрежет ржавого гвоздя по стеклу. Это никак не сочеталось с ее обликом. Натан хотел сделать шаг в сторону, но женщина сжала его плечо так, что он вскрикнул. Она расхохоталась.
– Отпусти его! – закричала Сэнди через дверь.
Женщина с еще большей силой сжала пальцы, отчего Натан почувствовал, а может и услышал, как лопнула кожа в этих местах.
– Отпусти его, или я все расскажу Бобу!
Голос девочки был серьезным.
Но женщина уже обнимала Натана,
И тогда послышался звон. Пронзительный, словно дребезг разбитого бокала, смешанный со свистом летящей пули.
Это кричала Сэнди. Ее крик заставил женщину прийти в замешательство, и Натан что было силы, стиснул ее язык зубами и сомкнул челюсти.
Женщина расслабила хватку и пошатываясь, схватилась за лицо. Натан услышал внутри себя голос Сэнди:
– Беги, Натан!
Он бежал со всех ног. Через темные коридоры, бездумно сворачивая словно в лабиринте. Все это время ему казалось, что он слышит шуршание платья у себя за спиной.
– Подожди здесь, – услышал Натан голос Сэнди, теперь он казался гораздо взрослее.
Натан остановился. Это была приемная, какие бывают в больницах. С краю стойки на одном гвозде свисала покосившаяся и выцветшая надпись, в которой не доставало по меньшей мере половины букв.
– Загляни туда, – приказала девушка.
Натан понимал ее, словно это были его собственные мысли. Он заглянул под стол, заваленный пожелтевшей бумагой, и нашел там покрытый слоями пыли пистолет. Он взял его за ребристую рукоятку и вытер о брюки, затем проверил обойму: один патрон.
– Она уже близко, – прошептала Сэнди.
Натан увидел ее в дверях приемной.
Из перекошенного от злобы рта женщины текла кровь. Вид у нее растрепанный, а платье и туфли запачканы в грязи. Лицо уже не казалось таким прекрасным. Она пошатывалась и выглядела уставшей. Женщина сделала пару шагов к Натану.
Одну руку, ту, что сжимала пистолет, он спрятал за спину, а другой, отдернул затворную раму. Раздался щелчок.
Женщина улыбнулась. Она облизнула губы, измазав их кровью.
– Хочешь, чтобы я показала свои глаза?
– Стреляй, – произнесла Сэнди.
Натан не решался. Женщина нарастала над ним, увеличиваясь в размерах. Вот ее рука же совсем скоро ляжет ему на голову.
Он направил пистолет в ее сторону.
Я должен уехать, – подумал он.
– Стреляй, Натан, – произнесла Сэнди Колман.
– Сейчас, – он был напряжен и смотрел вперед слегка прищурившись.
– Не дай ей снять очки, Натан! Не дай снять очки!
Сэнди продолжала повторять эти слова. Они отчеканивались в его разуме с металлическим боем.
Женщина взялась за душку солнцезащитных очков и с надменным видом посмотрела на Натана.
– Ты такой же, как и все, жалкий и ни на что не годный!
Голос Сэнди в его голове казались уже целым оркестром.
Женщина отдернула руку в сторону, и Натан нажал на спуск.