Там высоко, высоко
Шрифт:
Я стряхнула с себя оцепенение и бросилась к самому дальнему стеллажу, а Соль устремилась за мной.
— Астра, где ты была?
Вопрос прозвучал более чем не вовремя. Я еще не решила, что стоит рассказывать подруге, а что нет. А врать не люблю и не умею.
— Пожалуйста, давай потом поговорим, — взмолилась я.
Увы, уклониться от объяснений не получилось. Соль настырная. Если чего захочет, не отстанет, пока не добьется.
— Тебя привез не наемный экипаж. Единороги простым извозчикам не по карману.
Неожиданно я почувствовала себя нашкодившим щенком, хоть и не было во всем этом никакой моей вины.
— Соль, я не виновата. Лоран…
— Значит, Лоран! Меня просила держаться от него подальше, а сама, значит… — прошипела подруга, развернулась и бросилась прочь.
— Соль, подожди! — Но легче удержать ветер, чем раздосадованную эльфийку.
Когда я вернулась в торговый зал с массивным двухтомником, подруги в магазине уже не было.
— Что случилось? — озабоченно поинтересовалась Миа. — Опять поссорились?
Я лишь вымученно улыбнулась и перевела взгляд на покупателя:
— Надеюсь вам, мистер, понравится. Это коллекционное издание.
Пока зловещий господин придирчиво перелистывал страницы, я занялась следующей посетительницей: худощавой, в строгом темном платье и скрытым под густой вуалью лицом.
— У нас новые поступления в серии «Некромант и девственница». Не желаете взглянуть? — решилась предложить я и угадала.
— Покажите, — важно в ответ кивнули мне.
Когда вернулась со стопкой книг, первый посетитель уже достал кошелек, чтобы расплатится.
— Отличный выбор, мистер. Мистер Ардус останется доволен подарком, — лучезарно улыбнулся Троп. — А теперь подарок для вас. Тяните билет.
— Я в лотереи не играю. И пари не заключаю, — покачал головой посетитель. — Издержки, знаете ли, профессии. Остальным тоже настоятельно не советую. Все это зло и надувательство, негативно влияющее на магическую ткань мироздания. Поверьте мне, как специалисту в этом деле.
— Почему же надувательство? Объяснитесь, мистер. Вы не верите, что здесь, — Трын выразительно потряс коробом, — прячется ваш приз?
— Я никогда еще не выигрывал в лотереи и присутствовал не при одном разбирательстве этого вида мошенничества, — поджал губы посетитель. — Поэтому, предупреждаю — будет хоть одна жалоба, ваш хозяин на год лишится лицензии на торговлю и уплатит штраф за ненадлежащее воспитание своих подопечных. Кстати, где ваш хозяин? Он должен подтвердить свое согласие на эту акцию. Вы не можете нести ответственность перед жалобщиками.
— Какие тут могут быть жалобы! — тотчас возмутился Троп. — Все честно! Купил две книги — тяни билет и получай гарантированный приз. Попробуйте сами, мистер. Вы ничего не теряете.
— Ну, что же, вы сами просили, — угрожающе произнес покупатель и запустил руку в банку.
А
— Ну, что там? — не выдержала та дама, что еще недавно ругала меня за опоздание.
— Парикмахер, — со странной улыбкой произнес член магической комиссии. — Злая шутка.
Мы с Миа испуганно переглянулись.
— Я могу сделать вам лечебный массаж головы, — нашла выход дриада.
— Разве парикмахер имеет право заниматься массажем? У вас есть лицензия? Или занимаетесь незаконным предпринимательством?!
Господин больше не казался унылым. Он напоминал ястреба, углядевшим себе в качестве добычи маленькую дриаду. И этим он мне неприятно напомнил Лорана. Миа задрожала всем телом, и Троп поспешил успокоительно обнять ее за плечи:
— Зря вы так, мистер. Миа кудесница. Ее массаж способствует укреплению волос, а в вашем случае — их росту. Все, что касается ухода за волосами, попадает в сферу деятельности парикмахера.
— И все же массаж — это не прическа, — в сомнения покачал головой чиновник. — Условия лотереи не соблюдены.
— Основная цель нашей лотереи — каждый должен выиграть, а билеты — лишь инструменты достижения этого. Поэтому мы сделаем вот так, — теперь пришел на выручку Трын.
Жестом фокусника он выхватил у лысого господина билет, ловко свернул его и бросил назад в банку.
— Билет не сработал, так как у вас, мистер, нет волос, но это не значит, что вы не получите выигрыш. Так что теперь все по-честному. Правда, Миа?
Дриада торопливо закивала:
— Мистер, массаж займет лишь десять минут вашего времени, а потом примете решение — считать, что вы сегодня выиграли или нет.
Чиновник из Магической Комиссии с сомнением воззрился на нее.
— Мистер, вы ведь ничего не теряете, — очень вкрадчиво шепнул Трын-искуситель.
И тот, наконец, решился, вызвав у нашей дружной компании вздох облегчения.
— Астра, можно воспользоваться твоей кухней? Я потом все уберу за собой, — шепнула мне Миа.
— Разумеется, — с благодарностью воскликнула я.
— Ну а я буду у Миа на подхвате, — ободряюще улыбнулся дриаде Троп.
На самом деле, ни меня, ни Миа его фраза не обманула: он просто не хотел оставлять подругу наедине с этим опасно-непредсказуемым чиновником. И я его полностью поддерживала.
Мы с Трыном успели продать нескольким дамам книги, но в лотерею играть никто не решался. Все ждали вердикта представителя из Магической Комиссии. Наконец, в дверях кухни показался чиновник. Его умасленная голова блестела, на лице блуждала блаженная улыбка, а к груди он крепко прижимал смявшийся цилиндр.