Там высоко, высоко
Шрифт:
Я позволила себя увлечь внутрь. Лоран не обманул. В одном из шкафов прихожей скрывался проход. Мы спустились по деревянной лестнице и оказались в узком земляном коридоре. Когда он закончился тупиком, Лоран нашел рычаг сбоку, и стена раздвинулась, впуская в просторный подземный зал с уже знакомыми колоннами, увитыми гирляндами паутины. Я увидела впереди решетчатый заслон, за которым находился выход на первый этаж. Узнала и арку, через которую рыжий паяц провел меня в комнату-склеп, где проходил спецпрактикум. В этот раз мы направились в противоположную сторону.
— Астра, я понимаю, что творится в твоей голове. Правда, понимаю. И глупо сейчас было бы каяться перед тобой. Говорить, что мы все осознали и теперь никогда не поступим так, как наши отцы. Но я хочу, чтобы ты посмотрела на тех, кто может придти вместо нас. И сделала выбор…
Световой шарик вспыхнул и взлетел под потолок, осветив участок туннеля за решеткой: небольшой, метра три в глубину. В отличие от остального подвала, коридор здесь был обит стальными листами.
Лоран развернул меня и заставил взглянуть на себя.
— Астра, то, что сейчас произойдет… Это не опасно. Я все контролирую.
А потом вытащил из наплечной сумки нож. Ритуальный, гнутый, с тонкой блестящей кромкой на иссиня-черном клинке. Неуловимое движение, и ладонь некроманта наполнилась кровью. Он выплеснул ее за решетку, привычно быстро перебинтовал рану носовым платком и крепко обнял меня за плечи.
— Смотри внимательно, Астра, — прошептал он.
Заинтригованная, я уставилась в пустоту за решеткой.
Сначала ничего не происходило. Дыхание Лорана и стук моего сердца были единственными звуками в этом мрачном месте. А потом появился страх. Липким потом заструился он по спине и холодным обручем сдавил грудь. Чернота за решеткой заворочалась, а потом из нее метнулось в нашу сторону три темных сгустка. Решетка содрогнулась.
Все произошло столь быстро, что я даже отпрянуть не успела. Вот только что коридор был пуст, а теперь в железную ограду иступленно бились ужасающие создания не поймешь какой расы: одежда свисала с них серыми клочьями, плоть местами прогнила до костей, из ртов и носов стекала зеленоватая субстанция, а глаза глубоко ушли в глазницы и горели оранжевыми углями. Словно пытались прожечь насквозь. При этом монстры не издавали запах гниения. Они вообще ничем не пахли.
Все это я наблюдала, находясь в каком-то странном отстраненном состоянии. Словно это происходило не со мной, а с кем-то другим.
А потом появился еще один, четвертый. Вышел он из черноты не торопясь. И хоть одежда на нем тоже практически истлела, нес он ветошь, как королевские одеяния. Другие твари расступились, когда он подошел к решетке и сжал прутья костлявыми пальцами с заостренными ногтями синюшного цвета. Поймав мой взгляд, монстр оскалился.
Мир вдруг подернулся дымкой. Вместо скелетообразного чудища, я увидела прекрасного эльфийского принца в окружении двух юношей и девушки. Вокруг пели птицы, ласково светило солнышко, все цвело и пахло.
— Иди к нам, Астра, — раздался в голове бархатистый голос.
Эльф протянул руку,
«Shanruss su elemus» — вспыхнуло вдруг в моей голове заклятье развоплощения нечисти. Но произнести неизвестно откуда взявшиеся древние, как сам мир, слова я не успела. Что-то сверкнуло перед глазами, и отрубленная жуткая кисть упала на пол, а эльф, окончательно приняв монстрообразный вид, взвыл.
В один прыжок он оказался под потолком клетки и метнул уцелевшую руку к световому шарику. Другие монстры завыли и с утроенной силой начали сотрясать решетку, пытаясь дотянуться до меня. Лоран шагнул им навстречу, взмахнул ритуальным кинжалом и быстро начертил в воздухе огненный знак. И он тоже был мне откуда-то знаком. «Sharo — изыди» — вот что он обозначал. Знак полыхнул так ярко, что я ненадолго ослепла, а когда снова смогла видеть, коридор за решеткой был пуст и тих. Словно все это мне только привиделось.
— Идем, — голос Лоран звучал спокойно, даже безразлично. — Демонстрационная часть урока закончена, теперь пришло время поговорить о дальнейших планах.
Обратно я шла, вцепившись в рукав Лорана так, что чуть пальцы себе не сломала. Мне все время хотелось перейти на бег. Лишь одно удерживало: я никак не могла отцепиться от некроманта. Вот просто не могла и все. Меня пугала темнота. Казалось, что там притаились злые монстры. Что еще немного — и они бросятся на нас, а решетки в этот раз не будет.
Мое «приклеенное» состояние стало серьезной проблемой, когда мы подошли к лестнице. Слишком узкой, чтобы можно было протиснуться вдвоем.
— Астра, все мертвецы под надежным замком, — вздохнул Лоран. И я была благодарна, что он не смеялся надо мной. — Давай ты пойдешь впереди меня. Тогда если какой мертвец и бродит неподалеку, то сначала он нападет на меня, а потом…
Бродит мертвец?! Мои ноги внезапно подкосились.
— Ох, ну что же ты такая впечатлительная!
Не давая осесть на пол, некромант перекинул меня через плечо и двинулся вверх по лестнице. Но и когда поднялся, из рук не выпустил, только перехватил так, что теперь я лежала поперек, а не против движения. Мои слабые попытки вырваться он проигнорировал, а когда поравнялся со студенческой столовой, ногой распахнул дверь и вошел. И только там опустил на пол.
По щелчку пальцев лампы с масляными рожками вспыхнули. Помещение залил теплый желтоватый свет.
— Подожди чуть-чуть, — пробормотал Лоран, сажая меня на стул. — Я сейчас.
И действительно, вернулся почти сразу. Как только поддел ножом дверцу барного ящика. Да так ловко, что понятно стало: делает он это не в первый раз. Лоран извлек на свет квадратный графин с золотистой жидкостью, два стакана и вазочку с галетами.
— Выдохни и залпом. — Он протянул мне на треть наполненный стакан.