Шрифт:
ИГОРЬ РОСОХОВАТСКИЙ
ТАМОЖЕННЫЙ ДОСМОТР
Контролеры возвращались ни с чем. Глазки индикаторов слепо смотрели с пульта, - значит, автоматические системы тоже не обнаружили ничего недозволенного.
Можно было отправлять корабль.
Протянуть руку к зеленой кнопке, нажать ее - и у старшего дежурного шестого шлюза загорится шаблонная надпись: "Таможенная служба возражений против отплытия не имеет". Но нажимать на зеленую кнопку не хотелось. Что-то все время мешало...
Это "что-то" имело вполне определенное, хотя и трудно определяемое
Но в данном случае ничего такого не было. Контролеры отметили только, что запас уранового топлива на "Марии-Луизе" вдвое превышает норму.
"Может быть, дело именно в этом, - подумал Георг.
– Такой запас легко оговорить в документах, чтобы сейчас не терять зря времени. Но его не оговорили. И это путешествие к Байкалу... Зачем оно им понадобилось? Неужто "полюбоваться красотами"? А если и впрямь это единственная причина?.."
Часы тикали угрожающе. Еще полчаса - и капитан "Марии-Луизы" сможет пожаловаться главному диспетчеру...
Судно везло из Советского Союза компьютеры, роботов и уголь, необходимый для изготовления пластмасс - заменителей живых тканей.
Старпом с "Марии-Луизы" стройный, как трость, и безукоризненно вежливый, выжидательно смотрел на Георга, а Георг старательно отводил глаза и делал вид, что сверяет документы. Его мясистое лицо с крупными чертами выражало лишь бюрократическую озабоченность. "Пусть заподозрит, что я жду еще каких-нибудь сообщений от контролеров, - думал Георг.
– А я тем временем присмотрюсь к нему. Уж очень он торопится, этот морской лис..."
– Как вам понравилась поездка на Байкал?
– спросил Георг, стараясь, чтобы голос звучал почти ласково.
– Красота озера поражает. Я не мог себе представить ничего подобного, без запинки зачастил моряк, и Георг понял, что он готовился к этому вопросу. "Почему?
– спросил он себя.
– Почему "лис" думал, что его спросят о Байкале?"
Старпом продолжал восхищаться озером, говоря заранее приготовленные фразы. Вскоре он понял, что собеседник его не слушает, и умолк. Его лицо покраснело от возмущения, и он прикрыл свои красивые синие глаза веками. Иногда его губы вздрагивали, выдавая внутреннюю борьбу.
"Он уже должен был бы высказать возмущение, - думал Георг.
– Но он сдерживается. Он достаточно хорошо воспитан, и мне не удастся заставить его "распахнуться". Ну что ж, придется идти ва-банк!"
Таможенник тяжело поднялся, и старпом удивленно раскрыл глаза. Только теперь он рассмотрел, насколько грузен и немолод его собеседник.
– Я хотел бы взглянуть, как уложен груз, - сказал Георг, не затрудняя себя тем, чтобы подыскать фразы повежливее, и пристально посмотрел на старпома.
– Вы сам спускаться в трюм?
– Не возражаете?
– О, что вы! Если желайт, прошу.
Открытая улыбка освещала его молодое энергичное лицо. Синие глаза смотрели дружелюбно.
Вслед за моряком Георг прошел на корабль. У старпома была стремительная походка, и таможенник
Старпому и таможеннику приходилось частенько нагибать головы и высоко заносить ноги, минуя переборки между грузовыми отсеками. За одной из переборок начиналась словно бы крепостная стена, сложенная из серых нейлоновых мешков с углем. В ней имелись специальные углубления для роботов, использованных при погрузке.
Георг привык доверяться своей интуиции. Еще не зная в чем дело, он почувствовал: что-то изменилось, и остановился. Остановился и старпом. Ощущение новизны исчезло. Георг дал знак старпому продолжать путь - ощущение снова появилось. Так он установил причину ощущения - ему больше не мешали идти задники чужих ботинок. Старпом почему-то ускорил шаг, очевидно, он сделал это безотчетно.
Георг внимательнее присмотрелся к мешкам в новом отсеке и заметил, что некоторые из них отличаются от других по форме.
Он тотчас отреагировал на свое открытие, незаметно включив карманный индикатор-автомат, и нисколько не удивился, когда почувствовал легкое покалывание - сигналы прибора. Георг вытащил коробочку индикатора - стрелка указывала на четвертое деление.
– Извините, что задержу и затрудню вас, - сказал он старпому и притворно вздохнул.
– Такая служба, ничего не поделаешь.
Теперь он мог не жалеть времени на вежливость.
– К услугам вас, - ответил моряк.
– Будьте добры, вскройте мешок.
– Пожалуйста, - с готовностью ответил старпом и взялся за мешок, лежащий рядом с тем, на который указал Георг.
– Нет, вон тот, пожалуйста.
Старпом подвинул к себе мешок, готовясь открыть застежку-молнию, и в тот же миг могучая клешня робота-грузчика отстранила его.
– Не мешай!
– приказал Георг, но робот не повиновался. Оп оттеснял людей все дальше от мешка.
– Бэк!
– закричал старпом на робота и затопал ногами, уже не заботясь о том, как он выглядит со стороны.
– Бэк! Уходить! Немедленно уходить!
Робот безмолвно делал свое дело, продолжая наступать на людей.
– Испортился?
– расширяя глаза, спросил старпом неизвестно у кого. Но его ужас был притворным и только облегчил задачу Георга. За долгое время своей службы таможенник навидался всякого и сейчас даже припоминал нечто подобное. Тогда у робота-грузчика хозяева просто отключили органы слуха. Они кричали на него и топали ногами, избегая лишь выразительных жестов, понятных роботу.