Танар. Зов крови

Герц Екатерина

Влад посмотрел на её бледное лицо, не веря, что с ним вообще всё это происходит. Тонкие черты лица как-то резко огрубели. Лисий взгляд зелёных глаз утратил привычную хитрость. В нём не было ненависти и отвращения: скорее, странная одержимость.

Теперь Влад понял, что неприятное ощущение, которое мучило его всю дорогу, возникло неспроста. Жалеть, что не прислушался, уже поздно. Лили явно не планировала отставать. Тяжело вздохнув, он вновь прокрутил в голове сохранившиеся воспоминания о той ночи. И вдруг начал

вспоминать:

«Существуют древние племена, которые почитают предков. Они предпочитают жить в лесу подальше от людских глаз. Проводя свои ритуалы, приносят в жертву как диких животных, так и других опасных существ. Потом поедают их плоть. Но могут убить и случайных путников, которые забредают на их территорию».

— Ну? — Лили нетерпеливо тряхнула его за плечо.

— Ты о психопатах, которые поклоняются вымышленным духам? — обессиленно прохрипел Влад.

Шаонка удовлетворённо отстранилась.

— Вот видишь! — обратилась к Эдриану. — Он достаточно хорошо соображает. Можно приступать!

— К чему? — простонал юноша.

И тут он начал приходить к осознанию. Древние племена… Проводят ритуалы… Человеческие жертвы…

Голова вдруг обрела ясность, и впервые за всё это время Влад посмотрел на друзей совершенно трезво. Ощутил недоверие, злость, непонимание и боль… Но это была уже не физическая боль, а осознание, что его предали.

— Вы собираетесь убить меня и сожрать мою плоть? — с трудом проговорил он слова, которые никак не желали слетать с губ.

Влад ожидал, что они засмеются и начнут уверять, что не причинят ему вреда. Ведь это всё глупости… Слишком большое безумие, даже для них. У всего есть своя черта. И тогда они объяснят, что просто решили преподать бесплатный урок по выживанию. Дать понять, что без них пропадёт. И тогда они вместе посмеются над этим бредом. А потом он надерёт им задницы…

Но этого не произошло.

— Не принимай на свой счёт! — посоветовала Лили. — Мы давно являемся приверженцами религии Кёона. Это племя жило задолго до того, как в Гамильдтоне возвели первый город. Полагаю, ты ничего не слышал о нём.

Влад медленно мотнул головой.

— Сейчас тебе сложно понять, но ты тоже получишь от этого выгоду.

— О чём ты говоришь?

— Разве ты не боишься своей силы? — с пристрастием спросила девушка. — Разве не хотел избавиться от неё? Ты ведь ненавидишь себя, ненавидишь вызывать страх у людей. Они никогда не посмотрят на тебя иначе.

— Маги из племени Кёона почитали танаров, поклонялись вашей безграничной силе! — подхватил Эдриан. — Все молитвы посвящены таким, как ты. Они о защите, богатстве, исцелении.

— И считалось, что сила танара способна перейти к любому из племени после проведения ритуала Кирьянь. При этом душа приносимого в жертву освобождалась от телесных оков и обретала

свободу в виде мудрейших духов леса.

Они замолчали, но звонкое эхо ещё долго играло на нервы. Влад не хотел даже задумываться об этом. Загнанный обманом в ловушку, он знал, что не выберется отсюда, если будет оставаться в бездействии. Но не мог найти в себе силы хотя бы попытаться. Горло сдавило чем-то тяжёлым.

Он с трудом смог выдавить:

— Вы… оба чокнутые!

На глазах появились слёзы. Стоило огромного труда избежать демонстрации собственной слабости и ничтожности. «Какой же ты идиот! — мысленно отругал себя юноша. — Решил, что им на тебя не плевать».

Сдержать слабака внутри не получилось. Эдриан подошёл ближе и осторожно зацепил пальцем проскользнувшую вопреки усилиям слезу. Янтарные глаза зачарованно блестели. Он наблюдал, как прозрачная слеза стекает по коже, поглощая отблески свечей.

— Не бойся! — до тошноты мягко попросил шаонец, затем заботливо коснулся плеча. — Ты не почувствуешь боли. Я обещаю.

Влад плотно сжал челюсть, надеясь сохранить хоть частичку самообладания. Эта мягкость в голосе особенно больно колола сердце. «Лучше бы ты просто плюнул в мою рожу!». Ему вдруг стало смешно от того, что переживает не из-за предстоящей смерти. Нет, смерть, возможно, стала бы избавлением…

— Вы хоть осознаёте, какой это бред? — сдавленно прошептал танар. — И что станете делать, когда об этом узнают?

Друзья улыбнулись, словно услышали что-то забавное.

— Если узнают, многие только скажут спасибо! — усмехнулась Лили.

— А как же Верховный наставник? — Влад сам не верил, что вспомнил о нём прямо сейчас. — У него вроде как на меня планы.

— Ах, глупенький монстрик! С твоими силами никто не сможет нам ничего сделать! Нам плевать на чужие планы. У нас есть свои.

— Да? Откуда такая уверенность, что ваш дурацкий ритуал сработает? Это же… легенды! Вы не видели ничего подобного…

Влад замолчал, ощутив пульсирующую боль в затылке. Ему было слишком тяжело говорить. Лили демонстративно прошлась вблизи, задевая его подолом своего платья. Затем неспешно прошествовала к раскрытому фолианту.

— Ты ведь тоже почти легенда, сладкий! — напомнила она, любовно проходясь пальчиками по ветхой странице. — Ещё чуть-чуть, и ты собственными глазами узришь, как пишется история! — зелёные глаза игриво скосились в его сторону. — Ну, пока можешь видеть.

Влад изобразил натянутую усмешку. Незаметно попытался прошарить онемевшими пальцами доступный кусочек земли позади себя. Чувствительность в конечностях пропала, поэтому приходилось буквально загребать пальцами твёрдую поверхность, чтобы хоть что-то почувствовать. Мелкий камушек или потерянную булавку. Что угодно, чем можно попробовать перерезать верёвки.