Танцовщица Гора
Шрифт:
Я подумала о предстоящем дне. По-видимому, мне снова предстоит встать у стремени Аулюса. Честно говоря, сейчас меня не мог не радовать тот факт, что вдоль обочин дороги не было слишком густого кустарника, а деревья и вовсе были очень редки.
Я уже почувствовала, что проваливаюсь в сон, но меня снова охватила тревога, заставившаяся встрепенуться. Мой нос сморщился от какого-то резкого запаха. Я не знала, что это за запах. Никогда прежде я его не ощущала. Но его источник, как мне показалось, был близко. Ужасно близко. Я резко открыла глаза, не в кромешной тьме, разглядеть что-либо было невозможно. Может быть, я задремала на несколько мгновений, а может, к тому времени, проспала уже целый час. Трудно сказать. Внезапно меня словно парализовало от страха. Я смутно различила или мне показалось, что различила, что в темноте ночи появилось пятно ещё более глубокой тьмы. И в этот момент я почувствовала, что по обе стороны от меня, опустились словно барьеры или стены, бывшие частями чего-то живого. Я хотела закричать, но ужас перехватил моё горло. Ни звука не вырвалось из меня. Я лежала на спине, завёрнутая в одеяло, вдруг превратившееся в ловушку. Его тело нависало надо мной. Его ноги или задние лапы, встали по обе стороны от меня. Я не могла даже пошевелиться. Оно казалось огромным.
Я лежала на песке скованная ужасом. Но странное животное не начинало разрывать меня на части. Моя плоть по-прежнему была цела. Оно не так и не начало пожирать меня. Оно просто стояло надо мной и ждало. Терпеливо ждало. Оно ждало, что я попытаюсь закричать. Правда в тот момент я, конечно, ещё этого не знала. Ответом на моё лёгкое движение, стало едва различимое рычание. Я тут же снова замерла. Я никак не могла понять, почему оно меня до сих пор не убило. Я по-прежнему находилась внутри загона. Его что, кто-то впустил? Возможно, ему было неудобно есть меня в таком месте? Может оно собирается унести меня в своё логово, и съесть там? Но почему бы тогда, сначала не убить меня, а затем утащить, например, как это делает леопард? О том, что это существо будет хотеть меня, как рабыню, я даже не думала. Я явно не принадлежала к его разновидности. И в мыслях не было сомневаться в том, что его похоть могла быть вызвана кем-то, кто был отличной от него природы. Признаться, даже мысль о том, что могло бы быть ритуалами и обычаями ухаживаний и спаривания такого монстра, заставляла меня дрожать от ужаса и отвращения. Ну не могла я представить себе, это животное ведущим себя по отношению ко мне так, как мог бы делать это мужчина-рабовладелец, скажем, ласкающим меня с собственнической дерзостью или рывком разводящим мои ноги в стороны, чтобы полюбоваться открывшимся зрелищем или проверить моё к нему отношение. Для чего, тогда, оно могло хотеть меня? Остаётся только одно — еда. Но тогда почему это до сих пор не убило меня? Опять я видела только одну причину, оно хотело доставить меня в своё логово живой и убить меня уже там, чтобы мясо было свежим. Или, возможно, если оно было рационально мыслящим, со способностью к планированию будущего, продержать меня там пока не проголодается? В этот момент, медленно, один за другим, пальцы его левой руки, или лапы, коснулись моей щеки. Я задрожала. Один за другим меня коснулись пять пальцев, а затем, когда я решила, что они закончились, ужасая меня, появился ещё один! У существа было шесть пальцев! Внезапно я осознала, что оно было чуждым, не только Земле, но и Гору. Оно происходило из какого-то иного места! Это озарение повергло меня в пучину ужаса, но не ошеломляющего и парализующего, которого, насколько я позже поняла, ожидало от меня существо, а в ужас иного вида, дикий панический беспомощный. Уже не осознавая того, что я делаю, запрокинув голову и широко открыв рот, я вдохнула, чтобы закричать…. Но едва мой рот открылся, и я набрала воздуха в грудь, чтобы издать дикий вопль, как существо, своей правой рукой или передней лапой втиснуло туда заполненный тряпками мешочек, плотно закупорив мой рот. Пока я испуганно, удивлённо и недоверчиво пялилась в темноту, она закрепило кляп в моём рту шнуром, дважды обернутыми вокруг головы и закреплённым под моим левым ухом. Очевидно, оно было праворуким или, скорее праволапым. Затем, сдёрнув с меня одеяло и перевернув меня на живот, существо скрестило мои запястья за спиной и связало их. В следующее мгновение то же самое произошло и с моими щиколотками. Оно связало меня по рукам и ногам. Я лежала на животе изумленная и испуганная. Этот зверь обращался со мной с ловкостью человеческого работорговца, умыкающего женщину из её постели. Мало того, что он оказался информированным о непроизвольной реакции человеческой женщины кричать от испуга, так он ещё и максимально эффективного использовал это в своих интересах, причём сделав это с явным опытом и сноровкой, как удобную возможность, чтобы заткнуть мне рот. Теперь, с набитым тряпками ртом, я могла издавать только тихие, беспомощные звуки, скорее всего, мало чем отличающиеся от тонких вскриков, которые женщина могла бы произнести во сне. С каким опытом оно использовало мои женские рефлексы в своих интересах! Более того, оно само же спровоцировало меня, вызвал мой рефлекторный крик, аккуратно дав мне понять, чуждую природы своей руки или лапы. И только завязав мне рот монстр, без дальнейшей суматохи, убрал одеяло, перевернул меня на живот и связал.
Теперь я лежала на животе, на одеяле, расстеленном на мягком песке, связанная и безмолвная. Меня быстро и эффективно сделали совершенно беспомощной. Я сразу заподозрила, что это не могло быть сделано только на ощупь. У меня возникла уверенность, что существо, даже в этой темноте, было в состоянии видеть. Впрочем, даже для меня темнота не была абсолютной. Всё же я смогла разглядеть его абрис. А значит, некий отсвет от лун или даже звёзд проникал сквозь низкую облачность. Несмотря на то, что этого было явно недостаточно для человека, едва обнаруживающего такой свет, его было более чем достаточно для существ с ночным образом жизни. Люди даже освещали улицы своих городов, по крайней мере, в некоторых районах. Выходя ночью из дома, они зачастую берут с собой фонари или факелы просто, чтобы видеть свой путь. У этого существа, похоже, такой потребности не было. Я услышала и почувствовала, что его морда приблизилась к моей спине, несколько раз с тихим сопением коснулась кожи, словно обнюхивая меня. Я напрягалась в ужасе, почувствовал его пальцы
Оно обернулось, на мгновение припало к земле, словно осматриваясь и разведывая обстановку. Вдруг я почувствовала, как на моей лодыжке сомкнулась его лапа. Меня стянуло с одеяла, потом протащило по песку между телами других девушек, по направлению к решётке. Даже в столь незначительном действии ощущалась её чужеродность. Ни один человек, как мне кажется, не потащил бы меня подобным образом. Это больше походило на некого подволакивающего лапы хищника, тянущего за собой добытое им четвероногое животное за его заднюю лапу. Через мгновение мы были около решётки, с противоположной стороны от охраняемых ворот. Затем, к моему величайшему изумлению оно протащило меня между прутьями, которые, как оказалось, были отогнуты в разные стороны. Теперь для меня стало очевидно, что никто его не впускал. Оно само себя впустило. Оно просто взяло железные прутья в свои лапы, и эти прутья, способные удержать мужчин, не говоря уже о женщинах, были согнуты как проволока. Оказавшись снаружи решётки, существо подхватило меня с земли на руки и, полуприседая, понесло к деревьям. Там в темноте, оставшись наедине с этим монстром, я начала хныкать и брыкаться. Мне ужасно не хотелось покидать лагерь, не теперь и не этим путём! Неожиданно оно остановилось и сбросило меня на землю. Я, связанная по рукам и ногам, принялась извиваться и дёргаться у его ног. Меня охватила паника. Я представила себе, что сейчас этот монстр, оказавшись в удалённом месте, начнёт меня есть. Но, вместо того, чтобы рвать мою плоть зубами, существо, схватив меня за заднюю частью шеи, приподняло и поставило меня на колени. Мне вдруг показалось, что я поняла, что оно сделало! Я стояла перед этим на коленях, в положении подходящем для рабыни! Затем оно приподняло меня ещё немного, приблизительно на фут, или около того, так, что я, оказалась в положении не стоя ни на коленях, ни на ногах. Оно удерживало меня за заднюю часть шеи только одной рукой, делая это легко, словно мой вес для него был ничем. Под моими коленями больше не было опоры, я чувствовала землю только кончиками пальцев ног. А потом оно ударило меня правой лапой. Моя голова мотнулась в сторону, мгновенная вспышка в глазах и полная темнота. Сознание меня покинуло.
28. Колодец
— Ты в порядке? — услышала я голос Тупиты и открыла глаза.
— Тупита! — воскликнула я и сразу застонала.
— Да, я, — прошептала женщина, успокаивающе погладив меня по лбу. — Лежи. Не пытайся подняться. Ударил он тебя сильно.
— Где я? — спросила я, когда земля подо мной перестала качаться.
— Сама посмотри, — вздохнула она, сдвигаясь в сторону.
Я посмотрела вверх, щуря глаза против света. Далеко надо мной, словно в конце некого вертикального туннеля, я увидела, круглое окно диаметром футов семь или восемь. Поперёк отверстия лежало ошкуренное круглое бревно, с которого свисала веревка. На верёвке в нескольких футах ниже бревна покачивалось ведро. Над горловиной также виднелись остатки, главным образом каркас, того, что когда-то, скорее всего, было небольшой двускатной крышей. Сквозь остатки этой крыши на синем небе, к своему удивлению я смога разглядеть, крошечные яркие точки — звезды. Свет солнца, обычно днём забивавший их свечение, с этого места, не мешал видеть их.
С трудом поднявшись, я встала на колени среди сухих опавших листьев, прикрывавших гальку.
— Тела!? — удивилась я.
— Тука, — прошептала девушка.
Она стояла на коленях в нескольких футах от меня. Она всё ещё носила, теперь испачканный, крошечный тонкий прямоугольник красного шёлка, в котором она ходила в палатке Аулюса. Это было всё, что Аулюс разрешал своим женщинами, носить в своей палатке, не считая их ошейников.
— Ты в порядке? — поинтересовалась я.
— Да, — кивнула он.
Я поцеловалась с Тупитой и с подползшей ко мне Телой.
— А это Мина и Кара, — сказала Тупита, указывая на двух других девушек, сидевших прижавшись к одной их стен.
На девушках были надеты остатки рабочих туник. На их щиколотках по-прежнему оставались кандалы с цепями такой длины, чтобы они не смогли бегать, но при этом могли разводить ноги, не доставляя неудобств охранникам. Железо осталось и на их запястьях.
— Они — те самые девушки, которые пропали из лагеря? — спросила я у Тупиты.
— Да, — кивнула моя подруга.
— Это — Тука, — представила меня Тупита этим двум девушкам.
Те кивнули, едва двигая головами. Они показались мне через чур спокойными. Похоже, обе были напуганы, почти шокированы происходящим.
— Поприветствуйте её, — подсказала им Тупита.
— Приветствую, Тука, — прошептала первая.
— Приветствую, Тука, — эхом повторила вторая.
Обе девушки немного пошевелились. Цепи тихонько лязгнули, отозвавшись на их движение.
— Мина, — позвала я.
Одна из рабынь посмотрела на меня.
— Ты видела того, кто вас захватил? — поинтересовалась я.
Она только отрицательно качнула головой.
— А Ты, Кара?
— Нет, — ответила та, задрожав всем телом.
— Скорее всего, это было животное или животные, — вместо девушек ответила мне Тупита. — Они не знают. Их вырубили сзади, одну за другой. Признаться, я сомневаюсь, верят они мне или нет, когда я рассказываю им о животном. Тела видели его у палатки Аулюса, когда оно завязало ей рот, перед тем как перевернуть её на живот, чтобы связать по рукам и ногам. Я тоже его видела, два дня назад, но в темноте и на какое-то мгновение. Когда я возвращалась из палатки Пьетро Ваччи в рабский загон. Оно выскочило из-за деревьев и схватило меня. Прежде, чем я смогла закричать, рот мне заткнули, а через пару инов я уже была связана.
— Тебя использовал Пьетро Ваччи в своей палатке? — осведомилась я.
— Два дня назад, — ответила Тупита.
— Тебя освободили от цепи, — заметила я.
— Мужчин, точнее большинство из них тоже освободили, — сказала она. — Только в отличие от них, я и девушки других цепей, должны просто ждать, чтобы увидеть, кем будут наши новые владельцы.
— Само собой, — кивнула я, — мы же кейджеры.
— Неужели это, правда было животное? — спросила меня Мина.
— Да, — ответила я.