Танцующая с ветром
Шрифт:
– Он ведь будущий Император. – вдруг раздался рядом знакомый голос.
По одежде стекали ручейки воды, он прошел через дождь словно призрак и поднялся на террасу, совершенно не замечая холода и ветра.
– Как он может считать себя таковым, если не может призвать к порядку, одну единственную женщину. – тот-для-кого-я-так-и-не-придумала-имя, снял шляпу стряхивая с неё воду – Да вы вся продрогла! Позвольте предложить вам…
Он уже начал снимать плащ, когда Широ его остановил.
– Нет. Холод поможет ей быстрее принять решение.
Я с ненавистью посмотрела на принца и почувствовала
– Не помню, что бы разрешал тебе появляться здесь, сегодня.
Ворон с деланным возмущением приподнял брови и накинул мне на голову шарф.
– Ты попросил охранять и оберегать женщину названную Имина Медзё. Именно этом я и занимаюсь.
Широ нахмурился. Недовольство сделало его лицо пугающе грозным.
– Зря радуетесь Имина. – проговорил он и вдруг сбросив раздражение улыбнулся. – Я не стану наказывать, если вы сейчас уйдете с ним. Но в будущем, узнав этого человека получше, вы сами пожалеете о своем выборе.
– Каком выборе? – намотав шарф спросила я – Не припомню такой роскоши в Империи Но. Во всяком случае не для меня.
– Последний шанс. – наклонив голову произнес четвертый принц – Вы можете вернуться в зал и попытаться очаровать Кейджи. Но предупреждаю, в его гареме большая конкуренция и вам начнут строить козни еще до того, как вы доберетесь до дворца. Или остаться здесь. – широким жестом принц обвел мокрый потемневший сад – Обещаю вам полную свободу занятий. Хотите рисуйте, хотите книги пишите, вас никто не обидит. Или – он с усмешкой посмотрел на своего учителя – можете пойти с ним. Он предложит вам сомнительную сделку и какое-то время условия буду казаться вам вполне терпимыми. Но результат всегда один и тот же.
– Я хочу домой. – вышло непреднамеренно жалобно, но злость быстро выдавила жалость – Я не хочу участвовать в ваших играх и быть в ней призовой коровой.
– Я отведу вас обратно в Чайный дом. – пообещал мужчина – Только и всего.
– На сегодня вы ускользнула от лап судьбы. А что будет завтра?
Втянув голову в плечи прячась за шарфом и плащом, я не ответила. Не хотела отвечать. Не хотела делать выбор. И когда Ворон потянул меня прочь поплелась следом, чувствуя на себе тяжелый взгляд принца.
Дворец был тих. Казалось ни слуг, ни евнухов, ни охраны тут не водилось. Только сквозняки и скрип половиц. Мужчина шел быстрым, широким шагом и я едва поспевала за ним, в своих неудобных, скользких туфлях.
– Пождите, секунду. – запыхавшись попросила я, останавливаясь и стаскивая обувь с ног.
– Вы собираетесь идти босяком? – удивленно вскинул он брови.
– Поверьте так будет быстрее.
От меня не укрылось, то как он начал озираться, едва мы замедлились. Стоило мне сбросить туфли, он подхватил их и схватив меня за свободную руку, едва не побежал утаскивая за собой. Вереница незнакомых коридоров окончилась открытой дверью, за которой стеной хлестал дождь.
Выругавшись через стиснутый зубы, он на секунду замер, прислушиваюсь. Где-то в далеке слышались голоса и быстрые шаги. За нами погоня?! Не спрашивая, он закинул меня на плечо
Все закончилось неожиданно быстро. Мы заскочили в пустое, холодное помещение и меня словно мешок картошки скинули на пол. Он бросился к двери и осторожно задвинул створку двери, выглядывая в щель.
Сев и осмотревшись, я обнаружила себя в одном из храмов.
Оставив дверь в покое, он быстрым шагом обошел за статую и нетерпеливо махнул рукой, чтобы шла следом. Там оказался люк, а за ним длинный, низкий туннель. Не задавая вопросов, я нырнула в темноту и согнувшись поспешила следом за спасителем.
Когда мы наконец выползли на поверхность, мне уже было все равно куда ползем, лишь бы по скорее все закончилось. Вытянувшись, чувствуя, как хрустнула спина, я осмотрелась.
– Бани?
Закрыв клюк, замаскировав его ковриком и ворохом тряпья он поднялся. Выпрямился, отряхивая рубашку и обезоруживающе улыбнувшись протянул руку.
– Прошу прощения леди Сцилла, за эту пробежку. – качнул он головой в сторону люка – Но избалованные дети не любят, когда их игрушки сбегают.
– Тут они нас не найдут? – тихо просила я.
Взяв его за руку, я поднялась, задержав касание чуть дольше необходимого. Пытаясь с теплом его пальцев, забрать немного смелости.
За тонкими стенами кипела жизнь. Шумела вода, переговаривались люди.
– Здесь они нас искать не будут. – уклончиво ответил он – Вам нужно согреться, идемте.
Сенто, по сути, общественная баня, отличалась от той купальни куда мы ездили с Хитомией. Стены в разводах и пожелтели от воды. Пол скрипучий, вытертый сотнями ног. Мы вышли в хозяйственной половине строения, где суетились мужчины в одних набедренниках. Меня повели узкими коридорами, через влажную духоту и судя по тому, как кривился мой спутник, не самые приятные запахи.
Мне предоставили чистое белье, халат и пару полотенец и оставили в женской раздевалке. Женщин в этот час тут было не много, а те, что были не обратили на меня внимания. Краны в купальне были по проще, какие-то протекали, из других брызгала горячая вода, а у третьих не поворачивался вентиль. Отмывшись второй раз за день, но в уже куда более спокойной обстановке, я вышла к бассейну.
Несколько пожилых женщин отмокали в мутной, белой воде, завязав волосы серыми платками. Не успела я свариться в кипятке, как появилась служащая бань и попросила следовать за ней. За женским и мужским отделением имелось несколько превратных кабинок и общий бассейн.
Едва бросив в его сторону взгляд, я обомлела. Все, и мужчины и женщины купались там голышом, ни чуть смущаясь друг друга. Стоит признать, что возраста они все были самого разного и далеко не все красивого.
Отделанный деревом кабинет, заставленный яствами столом, с отдельной купальней наполненной холодной водой и выходом в парилку. Мой спаситель уже во всю уплетал рис с мясом, забывая жевать. Судя по мокрой голове и прилипшей к телу чистой рубахе, он так же не отказал себе в удовольствии искупаться.