Танцующие тени
Шрифт:
— Итак, — заговорил Нейт, — что тебе известно?
— Человек, «заказавший» Саманту и ее мать, — судья Макгайр. — Ник внимательно посмотрел на Нейта. — Кажется, ты не слишком удивлен.
— Не особенно. Кто еще в этом замешан?
На лице Ника отразилось изумление — очевидно, он не предполагал, что Нейт догадывается и о втором преследователе.
— Джордж? Виктор? — настаивал Нейт.
— Не Виктор. У него на такое смелости не хватит. Да и Джордж для таких штучек трусоват.
— Тогда кто?
Ник пожал плечами.
— Черт
— Я действительно не знаю. Но могу помочь тебе выяснить.
— Вот как? И с какой же стати?
— Потому что истории клана Мерритта пора положить конец. Старик… — Ник вдруг остановился, словно испугавшись, что скажет лишнее.
— Как ты можешь нам помочь?
— Мы вместе расставим ловушку и Макгайру, и тому Мерритте, который пытается избавиться от Саманты.
Нейт не хотел доверять Мерриту. Черт побери, все предыдущие пять лет он мечтал об одном: засадить этого парня за решетку! Однако выбора не было.
Он бросил взгляд на Мэддокса. Тот кивнул.
— Ладно. Что ты предлагаешь?
— Я объявлю, что нашел то, что прячет моя мать. И продаю это — а также свое молчание — за сто тысяч долларов. Я — Мерритта, — горько усмехнувшись, добавил он, — мне поверят А тебе — едва ли.
— Это слишком опасно! — замотала головой Сэм. — Я не хочу, чтобы ты превратился в мишень!
— Ты уже превратилась в мишень, — нахмурился Ник. — И, видит бог, ты этого не заслужила.
— А ты?
— Я — заслужил. Слишком долго я закрывал глаза на то, что творилось вокруг меня. Слишком долго воображал, что могу жить в грязи и оставаться чистым. Пришло время расплаты.
Решено было остаться в Чикаго. В Бостоне у Макгайра имелось слишком много своих людей — в том числе, возможно, и в ФБР. В Чикаго же не было никого, и, значит, он вынужден будет сам явиться сюда, к ним; у него просто не останется выбора.
Сэм видела, что Нейтан с большой неохотой приглашает Ника в их тайное убежище. Но она догадалась, что Нейт не хочет спускать с ее брата глаз. Ясно было одно: предстоящие дни станут нелегкими для всех четверых.
— Мама тоже здесь, — предупредила она Ника.
На щеке его дернулся мускул.
— Что ж, значит, настало время познакомиться.
Домой возвращались втроем — Джек со своим неразлучным спутником покинул планетарий раньше и через другой выход. По дороге Ник молчал, мрачно глядя в окно; Нейт также не произносил ни слова. «Смогут ли они когда-нибудь преодолеть свою вражду?» — спрашивала себя Саманта.
Чем ближе они подъезжали, тем напряженнее становилась атмосфера. Примерно в миле от дома Нейт остановил машину.
— Имей в виду, — спокойно сказал он, обернувшись к Нику, — попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус — пристрелю на месте.
— Спасибо за предупреждение, — отозвался Ник так безмятежно, словно речь шла о погоде.
Нейт кивнул и снова завел машину. Саманта
Наконец они подъехали к дому. Нейт завел машину в гараж; Саманта вышла, не дожидаясь помощи мужчин, поднялась на крыльцо и позвонила в дверь. Открыла мать. Взгляд ее метнулся к высокому темноволосому мужчине, выходящему из гаража, и замер. Пэтси тяжело сглотнула; все тело ее напряглось. Сэм догадывалась, что от волнения мать не может ни шевельнуться, ни заговорить.
Медленно, словно с неохотой Ник поднялся по ступенькам. Лицо его ничего не выражало.
— Николас… — едва слышно проговорила Пэтси. — Спасибо, что приехал.
Несколько бесконечно долгих мгновений он молчал. Затем заговорил:
— Отец показывал мне твои фотографии. Ты почти не изменилась.
Пэтси протянула ему руку, и Саманта затаила дыхание. «Не отталкивай ее! — мысленно молила она. — Она так страдала все эти годы — не причиняй ей новых страданий!»
И Ник, секунду поколебавшись, сжал руку матери в своей. Всего на мгновение — но сжал.
Пэтси повернулась и, неестественно выпрямив спину, вошла в дом. Ник задержался на крыльце, ожидая Саманту. Проходя мимо, она широко улыбнулась брату. В сердце ее поселилась надежда.
Решено было, что Ник позвонит Макгайру с телефона Саймона. Номер судьи у Нейта был.
— Главное, не усложняйте, — посоветовал ему Саймон, отдавая телефон. — Чем проще, тем лучше.
Ник кивнул и, набрав номер, попросил к телефону судью Макгайра. Ему ответили, что судья сейчас на заседании.
— Скажите ему, что дело очень важное. Оно касается Трейси Мерритты. Я перезвоню в пять.
Саймон одобрительно кивнул.
— Правильно, — одобрительно заметил он. — Пусть судья понервничает.
— Как тебе понравилась Терри? — спросила Сэм у Ника позже, когда они на несколько минут остались наедине.
При упоминании Терри лицо Ника смягчилось, и в глазах блеснуло какое-то чувство, которого Саманта раньше не замечала.
— Симпатичная девушка, — осторожно ответил он. — И настоящий друг.
— Она говорила, ты с ней ужинал? — продолжала расспросы Саманта.
— Ну… да, — беспомощно пожал плечами Ник.
— А будешь теперь ездить ко мне в гости?
— По-моему, ты хочешь меня сосватать! — улыбнулся Ник.
Саманта почувствовала, что заливается краской.
— Твоя подруга Терри мне очень понравилась, — серьезно сказал Ник. — Ты это хотела услышать?
Сэм только улыбнулась в ответ.
Ник решил позвонить судье Макгайру в половине шестого — на полчаса позже назначенного времени. Саймон это решение одобрил.
— Только не оставайся на связи дольше четырех минут, — проговорил Саймон, протягивая ему телефон. — Макгайр может попытаться проследить звонок, хотя лично я в этом сомневаюсь. Едва ли ему захочется, чтобы об этом разговоре кто-то знал.