Танцуют все!
Шрифт:
Ну что же…
Если так…
Он убьет хотя бы одного Темного, самого главного…
И отступит на заранее подготовленные позиции. Как удачно, что они есть.
Ведь кокон… он ласковым движением прикоснулся к пульсирующей поверхности, выглядывающей из котлована… почти открылся.
Зло ощерив клыки, полудемон полоснул по запястью когтем и, собрав силу амулетов, выстроил из нее Щит. Без него соваться в центр разрушительной волны не имело смысла.
Густая темно-фиолетовая кровь капала на пол, стекаясь в фигурные лужицы, самостоятельно выстраивая сложный узор. Она, будто живая, стремилась объединиться, слиться…
Он вынырнул из тела и резко вломился в натянутые нити течений, разрывая их и собирая
Факелы в огромном подземелье на миг вспыхнули ослепительно-синим огнем, пару раз мигнули и погасли.
Против такой мощи бесполезно выставлять Щиты… Единственный выход – пропустить сквозь себя, как сквозь тонкую сеть, все, что Магистр выбросил в пространство в надежде сжечь врага. Сознание мгновенно раздробилось на сотни осколков, они разлетелись, попадая в изломанные водовороты, потоки и течения, беснующиеся на самой границе. Клочья разума привычно разлетелись на все стороны света, рассыпаясь и растворяясь, исчезая и прячась… А тот, которому удалось стремительной серебряной змейкой вернуться в тело, принял на себя всю силу удара, взбаламутившего Изменение и достигшего места сосредоточения силы. Белые стены вздрогнули, прогибаясь под ударной волной, обретшей физическое воплощение. И Щиты Черного Дракона, практически опустошившего все резервы, не выдержали. Его вышвырнуло из зачарованного круга прямо в объятия приманенных из-за граней мира эманациями силы иных тварей. Туманы и тени мгновенно облепили фигуру, сдавливая грудь, выталкивая из легких воздух. Что-то или кто-то жадно закружило вокруг, полосуя спину и грудь острейшими лезвиями, вытягивая энергию, вырывая бесплотными зубами клочья ауры.
Он вскинул руки и с силой развел их в стороны. Между ладоней заструилась Тьма, окружая его тонкой пленкой защиты. Пальцы ощутимо дрожали… Иные отступили, но совсем недалеко. Они выжидали. Ведь Темный брал силу не в пространстве мира, сейчас недоступном, далеком и все более теряющем очертания реальности, а в себе… Так, как ни один представитель Старшей ветви не рисковал делать, опасаясь исчерпать себя. Исчезни, израсходуйся магия, струящаяся вместе с кровью или вместо нее по жилам Темных и Светлых, – и все, бессмертному существу придет конец.
Горечь обжигает горло, стремясь выесть легкие изнутри.
Шаг, еще шаг в сторону сияющего в тумане контура защитной стены. Алая пелена застилает глаза.
Резкая боль в груди и висках – это возвращаются рассыпавшиеся клочья сознания.
Он слизнул с губ кровь. Соленый вкус прояснил застланное туманом сознание. Последняя грань…
Сил для того, чтобы сделать последний шаг и преодолеть барьер, уже не было. Но можно еще сказать, выталкивая воздух сквозь немеющие губы…
Линара, с оптимизмом ощупывающая пояс, в кармашках которого прятались разноцветные фиалы, внезапно закашлялась. Легкие вдруг просто отказались работать, в голове зашумело, пальцы скрутила судорога. Будто ледяной шип пронзил грудь… Спустя миг тело ее обмякло, а сознание закружилось в беспокойном водовороте, утягиваемое куда-то далеко-далеко… за странным ледяным осколком, полным раздражения и беспокойства.
Одиночество…
Яркие картинки мелькают перед мысленным взором. Туман, смерть, кровь…
Соль на губах…
И тихий шепот на грани слышимости: «Ресс д'иласе-рейш, ресса, исс?» [25]
И
Чьи губы, чье сознание?
Тревоги и вопросы рассыпаются серебряной пылью в чистой звонкой пустоте, осколки сливаются, боль уходит, вращающийся калейдоскоп замирает в новом положении.
25
В примерном переводе с Темного наречия означает: «Младшая в паре „Слышащая – Действующий“ согласна разделить действие». Вопрос или согласие задается интонацией.
Тьма вскипает, выжигает, очищает, придает сил… Заполняет до краев силой.
И Туман отпускает жертву, поджимает щупальца и… сливается со стенами, освобождая зал, засыпанный мраморным крошевом. Иные уходят, оставшись без жертвы.
Стеклянные границы рушатся, и вихрь воспоминаний заполоняет душу… души, смешиваясь в причудливой мозаике.
Двое, сцепившись сознаниями в плотный ком, наблюдают… нетерпеливо, жадно…
Слияние…
Нет, не слияния они ждали. А вот этого клочка сознания, которое занесло к самому Погибшему Городу.
Он был выловлен, рассмотрен со всех сторон и поглощен… Отличная информация… нужная.
Двое удовлетворенно улыбнулись…
И разлетелись, как бабочки, несомые хулиганом-вихрем.
Благодарю… Иди…
Идти? Куда?
Туда, откуда пришла… – ехидное. – Ведь и у тебя есть незаконченные дела, не так ли?
Есть… и у тебя?
О да… – предвкушающее. – Лети, еще увидимся, птичка хрустальная…
Я не птичка! – донеслось уже издали возмущенное восклицание.
Лина открыла глаза. И еще успела подхватить пояс, медленно сползающий с ветки. Потом пришлось распутать косу, прикрутившую ее к стволу дерева, и только после этого, засунув поглубже недоумение, раздражение, любопытство и десять тысяч вопросов, прокашлявшись и вдохнув ароматов летнего леса и вони подземных тварей, ответить:
– Очень просто…
Так же просто, как жить на два мира…
– Ну?! – взвыли голодными баньши студенты.
– У меня есть три Едкие плесени, два Тумана, один Едкий Дым и два взрывных заряда. О, и еще Золотая сеть. Только если я все это применю прямо здесь, то отправлюсь в Бездну вместе с этими тварями.
Послышался шелест, это Милава и Тилан перебрались поближе к краю кроны, разлегшись на толстых ветвях, как на лежанках. Но между ними и Линой все равно было не меньше пяти-шести деревьев… или шагов двадцать по прямой через поляну.
Девушка встала на ветке, балансируя руками. Закрепила ножны, защелкнув замки сложной сбруи, выругавшись, закинула за спину футляр с риолоном. Отведя в сторону колючки, неспешно шагнула на соседнюю, тянущуюся в нужном направлении. Поежилась. Тонкая ткань рубахи не спасала от прохладного ветерка.
Сделав пару шагов и почувствовав, что дерево под ногами начало опасно пружинить, вытянула из кармашка тонкостенный двухсекционный фиал. Полюбовалась переливами алого огня и с силой швырнула его вниз, одновременно бросая тело в воздух.
У основания сосны вверх взметнулась земля вперемешку с кишками. Оглушенная взрывной волной, Лина намертво вцепилась в ветки соседнего дерева, которые провисли почти до земли. Не обращая внимания на звон в ушах, она поползла по ним вверх, перехватывая за зеленые отростки и упираясь ногами в ствол. Нащупала прочное разветвление и на миг прижалась оцарапанным лицом к коре. Услышав многообещающее рычание, она забыла об отдыхе и вскарабкалась еще на пару веток выше.