Танцы на быках
Шрифт:
– Это против правил.
– Сам-то ты постоянно шастаешь туда-сюда, - дерзко заметил Эфриэл.
Бранвен показалось, что Нуада с трудом удержался от смеха.
– Будь по-твоему, непочтительный сын, - сказал король сидов.
Эфриэл уже много раз испытывал подобное, а для Бранвен все было впервые. Ей показалось, что сердце сжалось до размеров горошины, а на голову надели металлический тесный обруч, но уже в следующее мгновение железная хватка отпустила ее, а прямо перед ней, за излучиной знакомой реки, появились башни Роренброка.
Глава XVI
Первой,
– Мы сегодня не подаем, иди с миром.
– Тигриша...
– Бранвен застыдилась собственного убогого вида.
– Ты не узнаешь меня?
Сестра остановилась, глаза ее изумленно расширились, но она не стала ничего спрашивать, а схватила Бранвен за руку и быстро-быстро повлекла за собой в замок. Они прошмыгнули мимо кухни, поднялись к жилым комнатам и юркнули в комнату Тигриши.
Только тут, заперев изнутри дверь, Тигриша позволила себе обнять Бранвен и облобызать ее чумазое лицо.
– Хорошо, что ты не попалась на глаза маме! Немедленно умойся и переоденься, а потом я скажу ей, что ты вернулась. Что произошло? Почему ты в таком виде, и где твой муж?
Вопросы посыпались, но Бранвен не спешила отвечать, наслаждаясь встречей, покоем и тем чувством, которое испытываешь, возвращаясь домой и убеждаясь, что здесь ничего не изменилось.
В комнате Тигриши, как и прежде, царил разгром - книги валялись вперемешку с чулками и нижним бельем, стол был захламлен скомканными листами папируса, пергаментными свитками и перьями, заточенными до самого опахала, постель не прибрана и на ней валялись три платья из числа отвергнутых при утренней примерке.
Умывшись, одевшись, как подобает благородной девице, съев два ломтя свежего хлеба и выпив кружку молока, за которыми услужливо сбегала на кухню сестра, Бранвен рассказала о том, что ей пришлось пережить за последние месяцы, опустив наиболее ужасные и постыдные моменты. Тигриша слушала ее, ахала, причитала и разражалась проклятиями, а Эфриэл пристроился в кресле у окна, пережидая, пока сестры наговорятся. От нечего делать, он водил огрызком пера по пергаменту, валявшемуся на столе.
– Теперь ты расскажи. Как мама и Киарана? Как Найси? Уна и Делма? Как толстушка Мод?
– начала расспросы Бранвен.
– Когда я уезжала, Делма мечтала о свадьбе с сэром Вулфриком. Сбылись ли ее мечты?
– Дома ничего не изменилось. Матушка как обычно хандрит и важничает, бранит Киарану и балует Найси. Ты не поверишь, - Тигриша прыснула в кулак, - но сэр Вулфрик женился на Уне, а Делма осталась с носом. И это после того, как она всем растрезвонила, сколь многозначительно он смотрел на нее.
– Бедняжка, - посочувствовала Бранвен.
– Ей сейчас нелегко.
– О да, - согласилась сестра.
– Нрав у нее стал совсем змеиный - шипит на всех, только не жалит. Уна уже на сносях, а у Мод весной свадьба. Жених не особенно хорош собой, но богатый. Мод он нравится, она сама говорила.
– Я рада за нее. Она заслуживает хорошей судьбы. А что Айфа? Прислала ли она письмо для меня?
Бранвен
– Что-то случилось? Что с Айфой?
– Пока мы ничего не знаем, - ответила она, пряча глаза.
– Как это? Почему не знаете?!
И Бранвен услышала невероятную историю - замок мужа Айфы подвергся нападению и был разрушен. Погибло много людей, погиб и сам лорд, а его жену не нашли. Завалы замка разобраны не до конца, может статься, ее тело еще будет обнаружено.
Бранвен бессильно опустилась на кровать, сминая платья Тигриши.
– Не могу поверить, - промолвила она потрясенно.
– Какое нападение? В центре Эстландии? Разве у нас объявлена с кем-то война?
– Там было не простое нападение, - сказала Тигриша.
– Говорят, всему виной черное колдовство. Расследование засекречено, сам король занят этим. Матушка сильно сдала, а теперь еще ты огорчишь ее разводом.
– Не верю, что Айфа могла бы вот так погибнуть, - покачала головой Бранвен.
– Надо надеяться, Тигриша. Наша Айфа - она как камешек, ее не расколешь и не разотрешь в пыль. Уверена, она спаслась и надо только подождать.
– Будем надеяться, во имя яркого пламени, - согласилась Тигриша.
Она подошла к столу, рассеянно передвинула листы, и вдруг покраснела, как рак, сминая один из них.
– Что там?
– спросила Бранвен.
– Ничего, - ответила Тигриша.
– Она уничтожила мой самый лучший рисунок, - пожаловался Эфриэл.
– Вы, девицы, ничего не понимаете в искусстве.
Встреча с леди Роренброк была отложена до вечера. В комнату к Тигрише несколько раз забегала Киарана - целовала вернувшуюся старшую сестру и плакала, узнав о несчастьях выпавши ей. Перед вечерней трапезой близняшки долго и осторожно готовили леди Дерборгиль к встрече с любимой дочерью. Когда Бранвен появилась пред материнские очи, леди Дерборгиль плакала не таясь.
– Иди, я обниму тебя покрепче, моя милая, - раскрыла она объятия, и Бранвен бросилась к матери, уткнувшись лицом в складки ее платья.
– А теперь расскажи все по порядку. Тигриша трещит, как сорока, а Киарана, наоборот, бубнит, как отец Фурса на утренней службе. Ничего не понятно.
Она удалила близняшек, и Бранвен смогла излить душу, ничего не скрывая. Или почти ничего.
Свой рассказ она закончила просьбой подать королю прошение о признании брака недействительным.
– Ты хочешь этого?
– мать гладила Бранвен по голове.
– Герцог - кузен короля, не думаю, что Его Величество будет в восторге.
– Я уже все решила, мама.
– С другой стороны, - начала рассуждать леди Дерборгиль, - наш род не менее древний и славный, чем Аллемада. Стерпеть такое оскорбление? Нет, это невозможно. Да и он кузен Адельгерду всего лишь по материнской линии. Подумаешь, герцог! Наши предки тоже носили корону. Мы ничуть не хуже этих южных выскочек. Завтра я прикажу подготовить прошение и отправлю его в столицу.
– Благодарю, что вы все понимаете, - Бранвен поцеловала матери руку.
– Ах, если бы я еще знала, что с Айфой, - пожаловалась леди Дерборгиль.
– Моим дочерям не везет в этот год. Надо пожертвовать храму воска и золота. Да, завтра же отправлю воск и золото.