Танцы на стёклах
Шрифт:
– Вернись, смертничек, - спокойно, растягивая слова, сказал Байз. По крайней мере, Вэну так показалось.
– Говоришь, своих не бросаешь?
– с иронией бросил Вэн и исчез за стволами деревьев.
– Даже интересно становится, есть ли у него шансы вернуться?
– тихо сказал капитан.
– Если никого не встретит, тогда вернётся. Я забыл - он же специалист по контактам!
– иронично хлопнул себя по лбу, через шлем Донал, сидевший на левикате. В ногах у него, свесив руки, лежал солдат.
– Много он там с игломётиком навоюет.
* * *
Мудрый не совсем понимал, что происходит. Сначала пришельцев не приняли всерьёз. Но оказалось, что люди владели страшным оружием, убивающим быстро и с большого расстояния. События разворачивались не так, как было задумано. Ныра, которую астарды начали против пришедших с неба, не дала победы. Засада сорвалась - впервые нашёлся враг, который мог легко противостоять хозяевам планеты.
Поймав четверых двуруких, астарды многое узнали. Три цикла понадобилось, чтобы хоть немного изучить их язык. Этих слабеньких и медлительных пытать не было нужды. Оскаленная пасть астарда и удар когтистой лапой по стволу дерева быстро развязывали их языки. Пленники испуганно и торопливо рассказывали как их зовут, что прилетели с далёкой звёзды, которой не видно. Как объясняли люди, звёзды намного больше Уртая, только они очень далеко. Всё это было странно и непонятно.
Люди делали плохо. Они ловили астардов и забирали с собой. А этого делать нельзя - астарды хозяева Уртая. Поэтому ныра будет всегда. Единственное, что давало шансы на победу - медлительность пришельцев. Но оказалось, есть ещё и другие, опаснее...
Голован выбежал на поляну на всех шести конечностях, нёсся как ужаленный сподой. Когда приблизился, замедлил ход, руки оттолкнулись от почвы. Голован встал, плечи распрямились, шумный выдох вырвался с хрипом.
– Там враг! Он опаснее, чем эти люди, - Голован повернулся к пленникам и, сделав глубокий вдох, с ненавистью зарычал. Люди в страхе судорожно задергались, но пальцы хищников держали как оковы.
– Что за враг?
– обеспокоенно спросил Мудрый.
– Я не знаю рода этого врага. Оно многоногое, живое и неживое, - объяснял запыхавшийся Голован, - видит вокруг себя всё, убивает быстро. Врагов в лес пришло двое. Одного, на ближней тропе, мы заманили в яму для ирротов. Завалили его большими камнями. Второй идёт по дальней тропе. Хороший охотник, по следам идёт уверенно. Мы пытались к нему подобраться. Двоих оно убило. Прыгун повредил одну лапу этому звенящему. Враг волочит её, но всё равно идёт. Я прибежал сказать, что нужно встретить его в лесу. На открытом месте мы с ним не справимся никогда! Когтями и зубами не взять, нужны палачи.
– Голован, мы с тобой возьмем палачи, заберёмся на деревья. Если оно видит вокруг, нападем сверху. Смелый и Болтун, завлеките его к нам. Кстати, как оно выглядит, надо дать ему название.
– Похож на морфу, - Голован уже отдышался, хотя до спокойного состояния было далеко.
– Назовем его зорф. Пошли, разберёмся с ним.
Когти Мудрого глубоко вонзились в кору. Уже старик, но сила в лапищах ещё такова, что легко вынесла его в крону десятиметрового дерева, даже в одной руке
Голован, взобравшись на соседнее гигантское дерево, затаился в кроне.
Мудрый прислушался.
Тишина... Лишь изредка раздавалось тихое пощёлкивание насекомых-листожоров. Послышался монотонный треск - над кронами пролетели стрекаты. Ненасытные птицы... Поглощали всё мелкое, попадающееся на пути. Не брезговали даже брахантами. А они не так уж и безобидны, - выстреливают во врага жгучей жидкостью, выедающей глаза.
Время тянулось медленно, и к Мудрому начал подкрадываться страх. Когда сражаешься, на него нет времени. А вот когда ждёшь... Вдалеке послышались щелчки и треск ломающихся веток. Звуки слышны отчетливей - враг приближается.
"Ведут добычу", - по привычке подумал Мудрый. Не раз так астардам доводилось заманивать мощных ирротов.
Внизу мелькнула быстрая тёмная тень, затем раздались щелчки. Кора на стволе соседнего дерева лущилась, куски разлетались далеко в стороны. Показался зорф, он удивил необычным видом. Как таковой, головы у него не было, только выступ на округлом туловище.
Враг шёл шумно. Грузный, словно мощный глупый иррот, этот враг не обходит кусты - прёт напролом.
Мудрый приготовился к прыжку. Высота немалая - удар ногами по врагу будет сильным. Когти вопьются в его шкуру...
Ноги Мудрого твёрдо стояли на толстых ветках. Он чуть балансировал торсом, ловя равновесие. Четыре руки до боли в пальцах сжали ручку тяжёлого, острого, как заточенный коготь, палача.
Мудрый прыгнул. Грузное тело, падая, набрало скорость: ступни с разгона больно ударились о туловище врага. Зорф просел. Его тонкие ноги подогнулись, хоть их и много. Четыре руки изо всех сил воткнули острие палача в выступ на туловище зорфа. Раздался глухой стук.
Любой враг после такой сокрушительной атаки не смог бы сопротивляться. Но этот ухватил Мудрого передними лапами-клещами, сбросил на землю, прямо перед собой. Мудрый увидел, как закрутились круглые непонятные штуки, похожие на коротенькие круглые лапы. Боль взорвала сознание, унося в багровый туман. А следом за ней шла новая и нестерпимая боль, волна за волной.
Вдруг враг рухнул. На нём стоял Голован, его палач бил и бил по блестящей твёрдой коже.
"Быстрей бы боль прошла", - это было последней мыслью Мудрого, и всё исчезло...
Голован изо всех сил бил лезвием палача, сбоку подскочил Болтун и огрел врага большой булавой. Зорф уже не шевелился. Голован дал знак Болтуну, все замерли, наблюдая за многоногим врагом. После такого избиения гремящий не двигался - значит мёртв.
Голован огляделся. Мудрый лежал на спине, похожий на кровавое месиво, одна нога оторвана, валялась в стороне. Только вот как зорф на расстоянии смог оторвать у астарда ногу, оставалось непонятным для аборигена.
– Смелый, Болтун!
– позвал астард. Злоба переполняла его храброе сердце.
– Мы слушаем тебя, - промолвил подбежавший Болтун. Со стоном, из-за деревьев, показался Смелый, раненый в верхнюю правую руку.
– Теперь я возглавляю ныру. Вы знаете закон. Кто поднял руку на астарда, кроме поединка один на один - должен быть прибит к столбу Позора. Двоих пленных - туда. Третьего не трогать, надо разобраться, она самка. Когда соберутся все, решим её судьбу. Сзывай всех на поляну, поставь на тропах по астарду, пусть охраняют.