Танец для двоих
Шрифт:
Поколебавшись, лорд Шалл обнял будущую жену. Та мгновенно напряглась и уперлась ему руками в грудь.
— Не переигрывайте! — потребовала она. — Я приду к шести. В ратушу, верно? — Проректор кивнул. — Давайте быстро составим договор и разойдемся.
— Может, обойдемся без огласки наших… эмм… странных пристрастий? — Норман выпрямился, но садиться не стал, облокотился о стол. — Я хоть и Шалл, но порядочный.
Тарья придерживалась другого мнения, хотя, по сути, подобный брачный договор может стать обвинением, козырем в рукаве темных оборотней. Стоит им вчитаться в пункты, как
— Хорошо, — минутная слабость улетучилась, оборотница вновь стала собранной, серьезной, — вы правы, лучше не дразнить судьбу. Я подпишу стандартный договор, чтобы не порождать лишних слухов, но отношения построим иначе. Итак, обсудим условия. Во-первых, брак фиктивный.
— Разумеется, — кивнул Норман. — Делать вас полноценной леди Шалл я не собираюсь.
— Взаимно, — холодно улыбнулась Тарья. — Без обид.
— Того же мнения, — кивнул лорд Шалл и рассмеялся. — Хоть в чем-то мы солидарны! Некоторое время придется пожить вместе. Сами понимаете, странно, если молодожены сразу разбегаются.
— Согласна, — неохотно пошла на уступки оборотница. — На людях — вместе, ночью — вы у себя, я у себя.
— Что-то еще?
— Только одно: вы не мой муж, я не ваша жена.
Проректор кхэкнул. Похоже, ему предстояла сложная ночь и не менее сложные дни. Нужно запастись терпением и бутылками с любимым вином.
ГЛАВА 7. Брачная ночь
Бракосочетание проводили в ускоренном порядке, без соблюдения традиций рас молодоженов и торжественной церемонии. В качестве свидетелей выступил ректор и незнакомая лорду Шаллу женщина, судя по росту и комплекции, тоже демоница. Он мысленно поблагодарил друга за то, что тот не взял Малицу. При всех достоинствах супруга руководителя академии обладала одним существенным недостатком — болтливостью. Учитывая, как ее подмывало женить шафера мужа, сохранить брак втайне она бы точно не смогла, а Тарья предпочла бы не посвящать в него посторонних. Вот если вновь объявятся Ронши, придется, так же никаких поздравлений и пожеланий счастья от коллег и адептов.
Норман явился раньше невесты и успел поговорить с клерком. За пару монет тот согласился обойтись без певчих. Проректор сослался на чувствительность будущей жены и ее усталость от дальней поездки: де от шумных звуков у нее разыграется мигрень.
— До сих пор поверить не могу, что ввязался в авантюру! — лорд Шалл мерил шагами вестибюль, изредка посматривая на часы. — Жениться!
Он произнес это слово с нескрываемым ужасом и презрением.
— Ты не женишься, — напомнил ректор, — а всего лишь играешь в мужа.
— Всего лишь! — передразнил Норман. — Кольцо настоящее, запись в книге регистрации тоже. Спасибо, без гостей и небес.
— Да не волнуйся! — лорд ти Онеш успокаивающе хлопнул друга по плечу. — Потом разведешься. Учитывая требования госпожи Снеф, еще вновь окажешься холостым. Сам знаешь, без супружеских отношений брак считается недействительным.
— Знаю, — скривился проректор, —
Оба приуныли. Блестящая идея утратила лоск и превратилась в очередную проблему.
Свидетельница в разговор не вмешивалась, скромно стояла в сторонке и занималась ногтями. Казалось, происходящее ее вовсе не волновало.
— Ну, — неуверенно начал лорд ти Онеш, — она не такая страшная…
— Закрой глаза и сделай, да? — кисло усмехнулся Норман и опустил голову. — Придется. Но, учти, больше пары раз не смогу, если, разумеется, договорюсь с фурией. Она ведь сдержит слово, проклянет.
Лицо ректора помрачнело. Он успел познакомиться с проклятиями и помнил, как тяжело они снимаются, особенно если создатель вложил в них душу. Что-то подсказывало, Тарья Снеф все делала на совесть.
Наконец появилась невеста, и разговоры смолкли.
Тарья вошла в ратушу с высоко поднятой головой и мельком кивнула проректору. Вопреки логике, она подошла не к нему, а к главе академии и попросила разрешения поговорить с ним наедине:
— Всего пару минут.
Лорд ти Онеш согласился и отошел, оставив друга раздраженно кусать губы. Похоже, поступок будущей фиктивной супруги лишь повысил градус неприязни между парой.
— Я хочу, чтобы вы стали гарантом обещаний лорда Шалла, — торопливо зашептала Тарья. — И желаю увериться, что меня не уволят из академии, не лишат комнаты, жалования и прочего.
Ректор тяжко вздохнул и заверил, в жизни оборотницы ничего не изменится, а Норман не намерен создавать семью.
— Просто чудесно! — просияла молодая женщина. — Вы несказанно меня обрадовали!
Улыбаясь, Тарья вернулась к лорду Шаллу, бесстрашно, словно взаправдашняя невеста, взяла за руку и объявила:
— Можем начинать!
Норман вознес молитву первопредку и повел суженную к заметно нервничавшему клерку. Тому не терпелось к семье, к камельку, а не ждать, пока странная парочка выяснит отношения.
Ради торжества Тарья принарядилась, то есть купила новые перчатки и подержанное пальто на выданный аванс. По сравнению с ней лорд Шалл выглядел франтом. Он чисто выбрился, сменил куртку на длинное, кашемировое пальто. Образ дополнял длинный, небрежно закинутый на плечо шарф и капля одеколона. Обычно Норман не душился, ограничивался лосьоном для бриться, только по случаю балов, но тут решил сделать исключение. Словом, Тарья на его фоне выглядела замухрышкой, особенно под иллюзией пухленькой брюнетки.
— Ну как, милая, не раздумала? — лорд Шалл погладил пальчики невесты, умело изображая заботу.
— Нет, милый, — столь же приторным голосом отозвалась оборотница.
— Вот и славно! И без капризов! — чуть слышно пригрозил проректор. — Брошу без сожаления.
Молодая женщина скривила губы и с деланной улыбкой поправила шарф мнимого суженного.
— Смотрю, принарядились! — прошипела Тарья. — Как на праздник.
— Статус, знаете ли, — пожал плечами Норман и сделал знак служащему начинать. — А ведь мне вас еще целовать, — напомнил он и оскалил зубы в излучавшей угрозу улыбке. — И ведь я поцелую, госпожа Снеф.