Танец лунных теней
Шрифт:
– Для хорошего артефактора это решаемая проблема, – задумчиво произнёс ритуалист.
– Я учту. Но у него не было причин желать смерти мастеру Корну. Посмотрим, что он скажет о новых артефактах. Они неплохо сохранились, возможно, удастся получить какую-то информацию. Но часть из них ты отнесёшь Денверу. Сравним информацию. И, пожалуй, нелишним будет проверить всех магов-артефа?торов Виренты.
– И тех, ктo живёт неподалёку , а его или её родственники работают в департаменте, – добавила я.
Дастер посмотрел мне в глаза. Внимательно, пронзительно.
–
– Женщины тоже бывают коварными, обиженными и ужасно изобретательными, - ответила я, выдержав его взгляд. – Надеюсь, меня ты проверил в первую очередь.
– Мне нравится, как спокойно ты об этом говоришь.
– Я оскорблюсь , если ты этого не сделал.
– В первый же вечер, - oн усмехнулся.
– Надо же было понять, кого я принял в нашу дружную неблагополучную семью. Хотя пока ещё никто не просил меня помочь избавиться от трупа.
– Значит, мне удалось тебя впечатлить, – сделала вывод я.
– Дважды, - улыбка стала ещё шире. – Устраиваться на работу в пижаме до тебя тоже никто не приходил.
– Далась тебе эта пижама! – возмутилась я.
– Незабываемое зрелище, - согласился Дастер, посмеиваясь. И, посерьёзнев, продолжил: – Иди спать, Эви. У тебя была тяжёлая ночь. Можешь остаться в департаменте: в приёмной еcть диван.
– Да, пожалуй, так и сделаю, - согласилась я. Пламя за железной заслонкой уже не ревело. – И… Дастер, спасибо. За помощь и за то, что проводил мастера Корна со мной.
Я шагнула вперёд и неловко обняла его,тут же устыдившись собственного порыва. Но он всё понял верно. Обнял в ответ, дружески похлопал по плечу,и отпустил.
«Они были приятелями, – пришло по нашей с волком связи. – Не друзья, соседняя стая».
Я не видела ?уна, но ощущала его присутствие где-то неподалёку. Порой сравнения вoлка ввергали меня в ступор, но сейчас я пoнимала, что он хочет сказать.
«Он знает о тебе?» – мысленно спросила я.
«Нет, - уверенно заявил зверь.
– Кстати, кладки паукоста больше нет».
«Ты молодец», – искренне похвалила я,и получила в ответ довольное ворчание. А затем присутствие Руна исчезло. Мой сумеречный фамильяр отправился по своим делам.
* * *
Следующие две недели выдались напряжёнными. Ингвион безапелляционно заявил, что и эти артефакты – пустышки,из которых невозможно добыть ничего полезного. Однако неожиданно притих насчёт любимой теории о повышеннoй разумности сумеречных тварей. Не иначе, заподозрил неладное. Рун по моей просьбе присматривал за эльфом из сумрака, Дастер тоже наверня?а не оставлял его без присмотра. Рано или поздно Инг должен был себя выдать . Что бы он не задумал, оно наверняка требовало его присутствия в сумраке. И вскоре мы получили косвенное подтверждение этим догадкам.
Отправившийся на ночную охоту Рун вернулся сам не свой. Шерсть его стояла дыбом, глаза сверкали, хвост нервно бил по бокам.
«На Изнанке что-то неладное, - сообщил он.
– Ты должна это увидеть!»
И тут же нырнул обратно. Я собиралась быстро. Привычный пояс с эликсирами и артефактами,
Тeни приветствовали меня холодными и сырыми,точно осеннее утро, объятиями. В сумраке редко было совершенно спокойно, но в этот раз нечто волновало его обитателей больше обычного. Я ощущала их беспокойство, словно натянутую струну, и это было странно – твари сумрака редко проявляли такую тревогу, если не сказать, страх. И еще реже показывали его таким, как я.
Мы с Руном брели по извилистым тропам, пoгружённым в полумрак, спускаясь всё ниже по слоям Изнанки. Волк был мoим проводником, но я ощущала, как дрожит его тело. На одном из слоёв, кажется, пятом, мы встретились со стаей тощих гулей. Обычно эти крысоподобные существа с впалыми блестящими глазами, были трусливы, но сегодня они не убегали , а, наоборот, жались поближе, наблюдая за нами с тревожным ожиданием.
«Они что-то чуют», - тихо заметил Рун, не сводя с них взгляда.
Гули заметно нервничали, бестолково суетились , а некоторые из них издавали тихий писк, как будто предчувствовали угрозу. И это беспокойство передалось мне. Мы шли дальше,и тут я заметила еще одну сумеречную тварь – огромного зверя с бледной ш?урой, покрытой затвердевшими наростами. Он замер, наблюдая за нами из тени, и затем медленно растворился. Скальный койфу, обитатель тринадцатого уровня. Он никогда не поднимался так высоко!
– Что-то внизу их очень сильно пугает, – тихо произнесла я, чувствуя, как холод пробирается до самых костей.
Рун чуть замедлил шаг и на мгновение обернулся, бросив ?а меня изучающий взгляд.
«Чем ниже,тем Изнанка опаснее, тебе ли не знать, – ответил он. – Ты точно хочешь спуститься ниже?»
– Я точно хочу разобраться, что происходит, - заявила я, всматриваясь в темноту.
Звук собственного голоса слегка успокоил. Я действительно хотела понять, что творится и от чего обитатели ниж?их слоёв сумрака устремились наверх.
На двенадцатом и тринадцатом слоях была драка. Стая койфу сражалась с закатными гиенами. Мы с Руном торопливо провалились ниже, что бы не попасть под удар мощного хвоста, либо на чей-нибудь клык. Так далеко я ещё не ходила – даже с наставником. Сумрак сопротивлялся, тени шипели,точно разъярённые змеи, холод пробирался под кожу ледяными щупальцами. Сознание затягивала тонкая дрожащая дымка. Стоило бы повернуть, но тот самый синдром отличницы, помноженный на упрямство, гнал вперёд.
«Возвращаемся», – решительно заявил Рун, останавливаясь.
– Но я готова идти дальше! – хрипло запротестовала я.
«Я не готов», - рыкнул волк. Ухватил меня зубами за полу куртки, закинул на спину, словно овцу,и прыгнул наверх. И даже на первом слое, там, где всё было знакомо, понятно и не страшно, я чувствовала , как дрожат руки и путаются мысли. А еще было безумно стыдно перед Руном. Фамильяр чувствовал моё состояние, ждал, пока разум восторжествует, а я… А я увлеклась и забыла, что несу ответственность еще и за его жизнь, пока мы связаны.