Танец маленьких искр. Антре. Том 1
Шрифт:
— Я... Я не имел ввиду... Конечно, я говорил не про тебя, и...
— Помолчи, — перебила его Сайнир. Затем перевела взгляд на Астру. — Ты и впрямь не слышишь Иль’Пхор? Или... — Она огляделась по сторонам. Облака серой дымкой застилали почти весь остров, кроме этой площадки. — В данном случае — Иль’Прит.
Астра поморщилась. Это давно не было тайной, и всё же по-прежнему ранило. Она могла подслушать разговор на расстоянии в сто шагов. Могла, прислушавшись, уловить дуновение ветра в лагере в десяти минутах пешей ходьбы. Даже слышала сейчас доносящиеся оттуда голоса, визг пил на лесопилке, грохот топоров, окрики
Вместо неё ответил инструктор:
— Капитан, её мать была не из наших, и кровь была испорчена. Такое иногда случается, и...
Сайнир подняла руку, и мастер вновь замолчал.
— Когда ты сражалась, о чём ты думала?
Астра вздрогнула от такого вопроса. Затем отчеканила заготовленное:
— О победе!
— О, первые слова, и уже ложь... — Голос Сайнир вдруг напомнил шипение змеи. — Я видела это во взгляде, чувствовала в твоих движениях. Ты думала о том, как трясутся твои худые ножки. Думала о том, как стучат зубы от страха! Думала о том, как бы не опозориться. О несправедливости, что тебя выставили на этот бой. О том, как было бы здорово, если бы я и Безелик сорвались с края острова, рухнули в бездну, где нас бы сожрали морские боги. Разве я не права?
Астра отвела взгляд. Затем в полголоса ответила:
— Сайрус, он... — Она поджала губы, чувствуя, как щёки налились румянцем. — Он — одарённый. Мне никогда не одолеть его.
— Опять ложь! — Сайнир резким движением схватила девочку за подбородок и подняла её голову. — Видишь меня? Я не слышу пение острова, но всё же прошла испытания. В моём отряде восемь человек, трое из которых — одарённые.
Девочка поморщилась. Хотела было возразить, что Сайнир тренировали почти с рождения. Что уже в восемь лет она была выдающимся бойцом, затем — одной из лучших на курсе. И тем не менее прошла испытания лишь с третьего раза. Хотела сказать, что она — Астра — совсем на неё не похожа. Но вместо этого почему-то ответила другое:
— Я могу лучше, — буркнула она едва слышно.
— Можешь? — вновь прошипела Сайнир. — Правда? Докажи.
— Я буду тренироваться ещё больше, и...
— Нет, — отрезала Сайнир. — Докажи сейчас! Сможешь?
Астра с удивлением посмотрела на капитана. Услышала, как за её спиной зашептались люди. Ощутила странное чувство у себя в груди. Не веру в победу, нет. Но желание доказать, что она чего-то стоит. Стоит не меньше, чем этот одарённый говнюк Сайрус.
— Смогу, — прошептала она одними губами, и Сайнир тут же решительно кивнула.
— Отлично! Твой противник совершил две ошибки. Одной ты почти воспользовалась, пусть и не рассчитывая выиграть бой. Вторая была ещё раньше. И она у вас общая. Найди её и исправь, и ты победишь.
Безелик, нахмурившись, шагнул в их сторону.
— Капитан, нам уже давно пора...
— Ещё раз! — рявкнула Сайнир, даже не глядя на него. — Та же пара! Вышли на центр площадки! Безелик, командуй!
— Но... — он поймал её взгляд и осёкся. Нахмурил густые брови, покачал головой. Затем махнул рукой Сайрусу. — Ладно, давай, парень.
Тот не собирался спорить. Занял своё место, крутанул меч, вытянул руку, направляя деревянное лезвие на девочку.
— Теперь я размажу тебя, дрянь. И это будет уроком для вас обеих.
Астра тоже вышла на центр и подняла с песка меч. Подвигала рукой — боль пульсировала в плече, но не сковывала движений. Хорошо, значит хуже сражаться она не станет. Но чего хочет от неё Сайнир? Победить? Разве это и правда возможно?
Она действительно на такое не рассчитывала, выходя против Сайруса. Даже во время последней атаки знала, что не сумеет его достать — наделась лишь, что заставит юношу использовать дар, и инструктор и капитан оценят её уловку. Но победить...
Бой показал, что Астра могла сравниться с Сайрусом в скорости и умении. Его техника не была идеальной. Комбинация из трёх ударов, которой девочка воспользовалась, почти достигла цели. Отбивая первые два выпада, юноша уводил меч слишком сильно, и ему приходилось гадать, куда последует третий. Если Астра проведёт серию идеально, у неё будет мгновение на принятие решения: Сайрус уводит клинок вверх заранее — она бьёт ниже. Юноша оставляет меч на месте в ожидании удара — Астра целится в голову.
И, что бы она не выбрала, затем он воспользуется даром. Преимуществом, которому ей нечего было противопоставить. Даром, который мог на миг дать ему нечеловеческую скорость — такую, что даже глаза не видели движений. Разве можно одолеть такого врага?
Боги, думай! Сайнир сказала про одну общую ошибку. Что она имела ввиду? Девочка прокручивала в голове состоявшийся только что бой и искала, что могла сделать не так. По правде, она гордилась тем, как провела поединок, да и Сайрус действовал почти идеально. Ни один из предыдущих бойцов не показал подобных умений, а Астра смогла продержаться так долго.
Из недостатков она могла отметить лишь, что каждый раз, атакуя, он замирал на месте. Упирался левой опорной ногой в песок, чтобы придать атаке силы, теряя в мобильности. Но, во-первых, так не делала сама Астра, а во-вторых, какая разница, если он в любом случае мог воспользоваться даром и уйти от любой атаки с его помощью.
Может быть, ещё раньше? Что она упускает? Атаки были быстрыми, оборона надёжной, разве что... В самом начале поединка, он кинулся прямо на девочку слишком уж неосмотрительно, и, если бы она была к этому готова, — возможно, смогла бы достать его. Боги... Ну конечно.
Сайнир говорила не о приёмах. В отличии от всех остальных бойцов, он полагался на свой дар. Был уверен, что может позволить себе шероховатости в технике, потому что, в случае чего, увернётся. Астра и сама так считала, поэтому не пыталась найти ключ к победе. Но, если всё же попробовать, что именно ей понадобится сделать? До этого момента она искала брешь в его защите, не беря в расчёт дар, но, чтобы победить, ей требовалось одолеть его, учитывая способности юноши. Но как именно?
При всей своей силе, дар требовал огромной концентрации и самообладания. Астра это знала. Лишь несколько человек смогли отточить его, чтобы использовать для отдельных мышц или частей тела, и, конечно же, Сайрус был не одним из них — может быть, и станет когда-то, если продолжит тренироваться, но пока он лишь мог быстро уклониться, в случае необходимости. Попробуй он, к примеру, воспользоваться даром, чтобы усилить удар, и, скорее всего, ему бы оторвало руку.