Танец на ножах
Шрифт:
— Но чешется…! Мне совсем не нравится этот знак… - я надулась.
Метка оставалась для меня неясной деталью, но одно было очевидным: все вокруг носились с нею, подчеркивая её значимость.
— Не говорите так, леди, - тепло заулыбалась Лайза, - ведь она доказывает, насколько вы особенная.
Я горделиво вздернула носик и хихикнула:
— Значит, в будущем все будут любить меня ещё сильнее?
— Конечно, - няня коснулась моей щеки, - в будущем не будет никого более любимого,
Моё настроение улучшилось, а Лайза бросила взволнованный взгляд в сторону золочёной ограды. Она намеренно выбирала такие места для игр в саду, чтобы видеть часть улицы за пределами защищённой территории.
Ведь там находился её любовник. Этот молодой человек был «срочным кучером» Гарди. Он всегда дежурил у быстроходной кареты, на тот случай, если кому-то из поместья понадобится быстро поехать в центр города.
— Маленькая леди, - внезапно, проговорила Лайза, уловив сигнал, - вы не против, если мы тайком выйдем за ворота? Это ненадолго… Будет нашим маленьким секретом.
Я великодушно кивнула. В мыслях моих летали бабочки. Скоро должен был приехать принц Клайв, а он обещал мне пушистого щенка в подарок…
Итак, я послушно вышла на улицу вместе с няней.
Поместье располагалось в благополучном районе, где не водилось плохих людей. Пока Лайза общалась с кучером, я с вялым любопытством разглядывала другие дома.
Пока их разговор не перешёл на повышенные тона…
— Игорный дом?! Да как ты мог, Джек! – воскликнула няня. – Ты ведь обещал мне, что больше туда не ногой!
— Я… Просто не сдержался, - мужчина отступил, - но у меня правда большие проблемы… Чёрт, те парни выглядели очень плохо. Они, похоже, иностранцы.
— Деньги? Сколько ты им проиграл?
Кучер как-то замялся и опустил взгляд.
— О, боги… - простонала изумлённая Лайза. – Долги… Это ужасно.
— Да наплевать на долги! – неожиданно рявкнул он. – Эти вышибалы жуткие, понимаешь? Они даже времени мне не дают, требуют оплатить долг сегодня же, или…
— Или что? – всполошилась няня. – Ну, не убьют же они тебя, в самом деле…
Его напряженное молчание стало красноречивым ответом.
— Н-невозможно! – побледнела Лайза. – Мы на светлых землях, здесь запрещено насилие! Альянс не допустит…
— Я не уверен, что они уроженцы светлых земель, - наконец, признался кучер.
А в следующий миг няня залепила ему звонкую пощечину. Я отступила назад, не вполне понимая, почему она так кричит.
Всё это так… Странно. Может, он её обидел?
Я была так поглощена ссорой, что не заметила наблюдателей, которые следили за нами издалека.
Кучер схватил Лайзу за запястья, но она продолжала кричать. А я в смятении отступила ещё немного, после чего случайно
— Ай! П-простите… - чуть слышно произнесла, запрокинув голову.
Тот незнакомец… Выглядел подозрительно. Пыльный, коричневый плащ покрывал всё его тело. Из-под капюшона выпирал только острый подбородок, на котором пролегал ужасающий шрам, словно кожа его изъедена кислотой.
От него пахло… Сыростью и гнилью. Я, рожденная в благоухании цветов, впервые столкнулась с ощутимой опасностью и почувствовала неконтролируемую дрожь.
— Какая вежливая девочка, - незнакомец обнажил оскал.
Его зубы были жёлтыми, напоминая старые сказки о людоедах…
— Л-Лайза! – взвизгнула я от ужаса.
Няня отвлеклась и, обернувшись, замерла. Тот человек был не один.
Кучер, завидевший «гостей», неожиданно сорвался с места и побежал прочь. Мне тоже хотелось убежать, но цепкие пальцы жуткого незнакомца уже впились в плечо. Его дружки спокойно переговаривались.
— Это тот…?
— Сбежал, крыса. Оставил нам бабу и ребёнка.
— Возьмем в уплату долга?
— Что взять с бабы… В бордель, разве что, сдадим.
— Там такие не в ходу. Внешность обычная, это скучно.
— А вот девочка милая… Такая светленькая. На рынке рабов за неё хорошую сумму отвалят.
Я попыталась позвать Лайзу, но та меня опередила.
— Либерия! Не трогайте благородную дочь семьи Гарди…!
А потом раздался выстрел. Это произошло… Очень быстро. Схвативший меня человек со шрамом выхватил пистолет и одной пулей оборвал жизнь моей няни. Попадание точно в сердце…
Алое пятно, расползающееся по её платью, заставило меня закричать.
— Шумно… - пробормотал мужчина.
Его сообщник зажал мне рот. При этом какая-то пахучая смесь врезалась в обоняние, отчего дурнота подкатила к сознанию. Я ослабла…
И на мою голову нацепили мешок.
Последнее, что помню… Остекленевшие глаза Лайзы, удивлённо смотрящие в ясное небо.
***
«Меня похитили»– это осознание возникло в мыслях слишком поздно.
Меня похитили. Лайзу убили.
Никогда в своей жизни я не сталкивалась со смертью. Меня растили в дружелюбии, гармонии и нежности. Это был чистый мир…
Но выстрел исказил его, залив тёмной кровью. В какой-то момент я подумала:
«Возможно… Убили не Лайзу. Возможно… Убили меня?»
Ошеломление и холод проникли глубоко в сердце. Тёмный мешок закрыл белый свет. Тьма просачивалась из всех щелей, накрывая испуганную меня.
Кошмар, который случился слишком быстро, без объявления войны.