Танец с богами и драконами
Шрифт:
– Ну, коли так, – Громыхала встал из-за стола, удовлетворенно потирая руки, – вам пора отправляться в путь.
Привычным жестом он звонко щелкнул большим и средним пальцами правой руки, и стены столовой, пол, потолок, а также все окружающие нас предметы, теряя плотность, заколебались и потекли, подобно какому-то полупрозрачному газу. Через какое-то мгновение все мы очутились на каменистом берегу мертвого озера. Наши рюкзаки были аккуратно сложены рядышком в отдельную кучку.
Внутренне я улыбнулся – еще никто ни разу меня не выпроваживал из гостей подобным образом. С одной стороны, нас бесцеремонно выдворили, и за это стоило бы обидеться на хозяина. С другой – Громыхала поступил вполне практично: вовсе ни к чему терять время на всякие ритуальные штучки типа «посошок»
– Мертвое озеро. – Громыхала вытянул правую руку в сторону ровной глади водоема. – Мощнейший на Земле источник магической эманации. Вон ее вокруг сколько, казалось бы, лопатой греби, да не все так просто – не каждому она подвластна. А насчет озерца вы правы – плохое оно, и купаться в нем не рекомендуется. А мы и не будем. Нам всего-то от него нужно толику энергии, чтобы открыть врата.
Покопавшись в складках своей хламиды, пожилой маг извлек на свет Агрондах. Перед тем как перейти непосредственно к делу, он приказал разобрать поклажу, чтобы всем нам быть готовыми к переброске, и начал пристально изучать поверхность шкатулки, одновременно что-то негромко нашептывая себе под нос.
С тайной надеждой я даже представил, как Громыхалу навсегда засасывает внутрь артефакта, в этом случае по независящим от нас обстоятельствам мы остаемся не у дел и со спокойной душой возвращаемся по домам. Вот было бы здорово! Признаться честно, идея посещения других измерений пока еще целиком не овладела всеми моими помыслами. Со стыдом каюсь, что даже самым интересным и захватывающим дух спасательным экспедициям я все-таки предпочитаю банальные круизы на комфортабельных лайнерах или тривиальное времяпрепровождение в лежачем состоянии на пляже какого-нибудь оживленного курортного местечка.
Однако чуда не произошло – дракон никуда не исчез. Агрондах полыхнул ярким холодным пламенем прямо в успевшую зажмурить глаза физиономию Громыхалы, и, как результат, метрах в пяти от нас, прямо у самой кромки воды появилась переливающаяся всеми красками солнечного спектра полупрозрачная вуаль. По форме это был овал примерно три метра в высоту и два в ширину.
– Ага! Получилось! – радостно воскликнул старикан и продолжил, как мне показалось, излишне напыщенно: – А теперь, господа спасатели, прошу всех проследовать в мир Лабиринта!..
Протопали часа три и, когда палящая клякса зависла прямо над нашими головами, решили устроить привал, а заодно проверить, чем кормят магические пищевые синтезаторы. Для начала Фарик материализовал над нами нечто наподобие огромного зонта – защиту от слепящих лучей, и мы с облегчением смогли снять изрядно надоевшие солнцезащитные очки. Затем юноша расстелил на земле скатерть-самобранку и без всякой магической замудрени отдал ей устный приказ состряпать чего-нибудь на обед. Признаться, я опасался получить вместо нормальной еды некий брикет неаппетитного вида, содержащий минимальный набор необходимых организму питательных веществ, наподобие тех, коими питаются во время боевых операций спецназовцы – уж больно не располагает к кулинарным изыскам термин «пищевой синтезатор». Как оказалось, мои мрачные предчувствия совершенно не оправдались – создатели самобранки были существами консервативными в вопросах употребления пищи и ни о каких новомодных штучках: универсальных пайках и завтраках туриста, на наше счастье, не имели представления. Мало того, синтезатор не ограничился стандартным меню, покопавшись в наших мозгах, он извлек оттуда всю необходимую информацию о кулинарных пристрастиях членов группы и, проявив чудеса изобретательности, постарался угодить каждому. Даже Злыдень не был обделен – приличных размеров кусок свежайшей говядины, присыпанный, как и положено, кристалликами крупной соли, лежал на изысканном серебряном блюде едва ли не в центре стола.
После обеда было принято коллегиальное решение немного передохнуть. Брюс и Пат, подложив рюкзаки под голову, собрались вздремнуть. Фарик
По причине конструктивной недоработки прибора одному лишь Создателю было ведомо, какое расстояние отделяет нас от конечной цели нашего путешествия: может быть, всего несколько километров, а может быть, несколько тысяч. Никто из нас также толком не знал, какую форму имеет мир, в котором мы сейчас находимся. Вероятнее всего это обыкновенная планета, но не исключена возможность того, что мы топчем ногами панцирь гигантской черепахи, стоящей на трех слонах, которые, в свою очередь, покоятся на спине огромного кита и так далее по порядку, согласно мудреным представлениям древних о строении Вселенной. Даже Хранитель в этом вопросе нам ничем не мог помочь, поскольку любая попытка покинуть пределы моей черепной коробки с целью изысканий географического плана была чревата для него непоправимыми последствиями.
Решение проблемы подсказал начитанный Матео. Недаром в бытность сельским кузнецом он любил после напряженного трудового дня сунуть свой могучий нос в умную книгу. Король предложил, сориентировавшись по сторонам света относительно движения местного светила, измерить угол между условными линиями, указывающими на север этого мира и на Лабиринт. Эту операцию необходимо было проделать в двух достаточно удаленных друг от друга точках. Зная расстояния между ними и азимутальные углы, можно умозрительно построить треугольник с вершинами в местах, где производились измерения, и конечной точкой нашего маршрута. Далее посредством элементарных математических вычислений нетрудно определить стороны этого треугольника, одна из которых и будет искомым расстоянием до цели.
«Для чего понадобилась эта канитель с измерениями сторон и углов каких-то абстрактных треугольников?» – не удержится от вопроса какой-нибудь пытливый ум.
Все очень просто. Зная хотя бы приблизительное расстояние до Лабиринта, Фарику будет несложно проложить к нему субпространственный тоннель.
Гениальная идея Его Величества была с восторгом поддержана всеми нами. Не откладывая дела в долгий ящик, решили выполнить первый замер прямо тут же, а второй ровно через местные сутки, когда «солнце» будет находиться над горизонтом под тем же самым углом, это позволит максимально избежать погрешности измерения. Сказано – сделано, тем более что много времени эта операция не заняла. Фарик при помощи магии «соорудил» самый настоящий секстант, водрузил его на планшет и под бдительным присмотром начальника экспедиции выполнил все необходимые измерения, не забыв зафиксировать полученный результат в своем блокноте. Теперь оставалось как можно дальше уйти от места высадки в любую сторону, перпендикулярную направлению стрелки «компаса», чтобы основание треугольника получилось достаточной длины. Дабы не утруждать себя нудным подсчетом пройденных шагов с последующим переводом полученных данных в метрическую систему единиц, перед выходом Фарик оставил магическую метку…
Как было уже сказано мной выше, местные красоты нам быстро надоели. Окружающий пейзаж можно охарактеризовать не иначе, как отупляющее дремотное однообразие. Скудная травка, черные «кактусы», мохнатое «солнышко», мрачное небо – тоска зеленая. Можно в обратном порядке: мрачное небо, мохнатое солнышко, черные «кактусы», скудная травка – перечисляй как хочешь, веселее не станет. Унылая сглаженная равнина, начисто лишенная каких-либо заметных глазом неровностей, невольно вызывала желание побыстрее убраться отсюда куда угодно, хоть в знойный Офир, хоть в ледяную Арктиду.