Танец с чудовищем

Маршал Ева

— Возьмите меня с собой на Землю? — пошутила я.

— Ни за что! Ты его пригласила, тебе и ответ держать! — совершенно серьезно сказала леди Эми. — Мы вам дадим месяц, потом официальная свадьба и все, килотонны ответственности ваши.

— Мама, не запугивай Аделию.

— А ты не указывай матери, — тут же одернул сына император.

Ну надо же. В их руках судьбы тысяч планет, людей и нелюдей, а они… такие обычные, простые, приятные. Настоящая семья.

«Обычные! Скажешь тоже! Вы — мои звезды. Самые сильные. А

ты — вообще вишенка на торте», — довольно сообщил Дождь.

«Ты уже рядом?» — спросила так же мысленно.

«Почувствуешь мое приближение, не сомневайся. Скоро буду», — сообщил древний.

Не прошло и часа, как нас с Энраном разделили, нарядили, отвезли в лес к озеру и оставили одних на зеленой лужайке, освещенной сотней чаш с живым огнем, устремляющимся в усыпанное мириадами звезд небо.

Сотни деревьев с серебряными и золотыми листьями причудливо отражали костры и казалось, будто и они полыхают, расцвечивая темный пейзаж.

— Ну и как я тебе в ваших древних одеждах? — Покрутилась, показывая сто тридцать три слоя ткани, расписанной диковинными существами с огромными пастями, и украшенные тысячами невесомых разноцветных бусин распущенные волосы.

— Красавица!

— Ты тоже хорош в этих штанах. Голый торс — это для свадьбы то, что нужно, — пошутила я. — А почему лес?

— Место выбрано не случайно. Дождь не может прибыть в город.

— Почему?

— Сейчас почувствуешь, он уже рядом.

Мы стояли в центре полянки и держались за руки, когда на мои плечи с тяжестью граталита легло ощущение чужого присутствия. Каждый волосок на теле встал дыбом и тут же пугливо прижался к коже, даже огонь в чашах и тот спрятался в металлические полусферы, лишь немного отсвечивая. Вода из озера поднялась и поползла к нашим ногам. Стало ощутимо прохладно.

Я сглотнула.

— Не бойся.

— Угу, — ответила, не размыкая губ.

Когда перед нами материализовалась фигура древнего, я сделала шаг назад. Рядом с ним находиться было… физически тяжело. Тонкая высокая фигура источала такую силу, что хотелось прижаться к земле и надеяться, что не зацепит шлейфом мощнейшей энергии.

— Ну вот и встретились, — произнес Дождь довольно.

— Приветствуем тебя! — Энран поклонился, подавая и мне пример.

— Не тяжело? Выдерживаете меня? — заботливо уточнил древний.

— С трудом, — выдавила из себя правду.

— Я залетел на Даргасс и слил все, что только мог. Привыкай, Аделия, я могу быть только сильнее, — развел руками Дождь.

— Не знаю, как Кордосс меня выдержит в этот раз. Хотел бы посмотреть столицу, но как? Изначальные-то вынесут, но что делать с остальными? И не пообщаться ни с кем лично.

Древний развел руками, показывая как огорчен.

— А может… может, вам построить дом на Даргассе? Будете навещать ВАД, может, учить чему-нибудь курсантов, чтобы не заскучать, — выпалила я.

— Обрати внимание, Энран.

Это называется женская месть. Во всей вселенной не сыскать ничего более жестокого и изощренного, — наставительно произнес древний.

— Да я из лучших побуждений! Вам ведь там будет комфортнее.

— А про остальных ты подумала?

— Они выдержат!

— А ну-ка, — Дождь снял капюшон и заглянул в мои глаза. — Я же говорил, что речь о мести. А физические тренировки, кстати, полезны.

— Я думал, ты подружилась с Фартом, — со смешком заметил Энран.

Посмотрела на него зло. Так и хотелось съязвить, но при Дожде стеснялась.

— Кстати, у нас ведь свадьба! — вспомнила вдруг. — Может, начнем?

— А это называется топорно и неизящно сменить тему, Энран, — с тем же важным видом произнес древний, хотя я отчетливо поняла, что он вовсю веселится.

— Вообще ничего не буду говорить, — тут же обиделась на этих двух интриганов. Спелись и издеваются надо мной.

— Не сможешь! — сказал Энран и развеселился. — Не злись, искорка. Мы ждем полуночи. Еще немного осталось.

Я демонстративно замолчала, хотя желание расспросить древнего обо всем на свете просто распирало изнутри. Ну ничего, у меня еще будет время. Никуда ведь он от меня не денется в ближайший год.

— А сколько женщины изначальных вынашивают ребенка? — очнулась вдруг, что не знаю особенностей этой расы совершенно.

— Посмотрим, сколько ты будешь вынашивать. Ты ведь не изначальная, хоть и похожая раса. Кстати, дай-ка сюда руку.

Я попыталась, но наткнулась на невидимую преграду. Тело немного адаптировалось к присутствию сильнейшего и уже не так дрожало, но ощущения все еще были не из приятных.

Худая рука древнего цепко ухватила кончики пальцев и положила в центр моей ладони маленький круглый шарик, похожий на тот, что когда-то давал мне Таронг. Дождь закрыл свои невероятные сиреневые глаза и постоял так некоторое время.

А ведь у голограммы на корабле глаза фиолетовые. Занятно.

— Потрясающе. Просто потрясающе.

— Что? — спросил Энран, пока я только открывала рот для вопроса.

— В тебе лучшее ото всех рас и эта искра… Невероятно, что в самом слабом создании вселенной выросла такая звездочка. Энран, пока ребенок не родится, я, пожалуйста, займу Раймосс и проведу там пару экспериментов.

— Я распоряжусь.

— О чем? — тихонько спросила я.

— Нужно освободить планету и…

— Организовать поставку подопытных? — закончила я.

— Да.

— Но ведь это… не гуманно.

— Жизнь и смерть идут рука об руку. Сила и слабость — часто стороны одной монеты. Мы лишь восстанавливаем равновесие во вселенной, Аделия. И ошибаемся. Но редко.

Древний мне подмигнул и, пока я переваривала сказанное, вновь надел капюшон.

Энран взял меня за руку и повел в сторону спешащей нам навстречу воды.