Танец с Клинком
Шрифт:
Сплющенный коридор пошарпанных кирпичных стен переулка. Топот ног убегающей жертвы. И чувство обречённости, витающее в холодном воздухе. Не оставалось ни малейшего шанса — гулкое эхо торопливых ударов подошв опережало отчаянно ищущего спасения человека, подстёгивая настигающих его хищников.
Четверо мужчин, сдержавших азарт охоты подготовкой и чётким планом. Стремительное движение тёмных и неясных силуэтов сопровождалось лишь резкими порывами ветра — преследователи непринуждённо скакали между потоками воздуха, как по ступенькам, — бездумно и естественно отталкиваясь от пустоты под ногами и напрочь игнорируя несколько законов
Дичь загоняли.
Вдумчиво, профессионально и уверенно.
Город безмятежно спал. На пустынные улицы изредка выходили редкие пешеходы — почти всегда целеустремлённые и собранные. Ночь — не время для беспечных. Особенно на левом берегу Сибирска. Поэтому свидетелей у погони практически не было. А те, кто что-то видел, предпочли сделать вид, как будто ничего не заметили.
Беглец споткнулся. Нога, обутая в стильный полуботинок на толстой подошве, заскользила по льду, тонким слоем, сковавшим часть переулка. Мужчина неловко взмахнул руками, пытаясь вернуть равновесие, оступился…
И носок его второго ботинка врезался в неглубокую ямку.
— Ксооо!!!
Негодующий вопль рухнувшей на брусчатку жертвы неожиданно вызвал среди преследователей растерянность. Что-то пошло не так.
— Захват! — приказным тоном прошептал старший четвёрки наёмников, облачённой в тактические городские комплекты формы скаутов Российской Империи. — Уровень опасности — красный!
Его последнее слово наполовину украл порыв ветра. Но наёмник привычно сопровождал слова жестами и предупреждение об угрозе никто из его бойцов не пропустил. Взмыв высоко в воздух, двое скаутов вырвались вперёд и по пологой дуге преодолели остаток переулка, начисто отрезая жертве пути к отступлению. Гололёд и брусчатка по бокам от упавшего беглеца взорвались мелкой шрапнелью, безжалостно исполосовав одежду пытающегося встать на ноги человека. Но выпущенная третьим наёмником смертоносная очередь из мутных сгустков спрессованного волей воздуха оказалась всего лишь предупреждением.
— На колени! Руки за голову! — прогремел слаженный хор из четырёх голосов. — Руки! За голову! Живо!
Капкан захлопнулся.
— Это был новый костюм! Мне его невеста выбрала! — новый возмущённый вопль человека достиг ушей командира звена, парящего в воздухе в двух метрах от цели. — Вы мне за это ответите!
Беглец не выполнил требований. Казалось, его вообще не волновало ничего, кроме судьбы стильного делового костюма, серьёзно пострадавшего в перипетиях погони. Он вёл себя странно. Наёмники насторожились и, вопреки угрозам, не стали атаковать.
Людей всегда пугает непонятное.
Беглец поднялся на ноги. И наёмники увидели, как его внешность плавно начинает трансформацию — волосы отросли и сменили цвет, стремительно приобретая оттенок выгоревшего до белизны пепла, черты лица заострились и вытянулись, ломанными линиями обозначая скулы и угловатую челюсть…
— Что за чертовщина?! — растерянно подумал "звеньевой", рассматривая меняющийся на глазах облик стоявшего перед ним человека. Взрослый мужчина неожиданно помолодел минимум на полтора десятка лет. — Кто ты такой?
В ответ наёмник получил лишь усмешку, с трудом различимую в темноте. Кривую и неестественную. Левый угол рта беглеца остался недвижен — проявившийся на этой стороне лица шрам ровно наполовину парализовал мимику. А вот
И его узнали.
Новое лицо беглеца не предвещало наёмникам ничего хорошего. Командир звена скаутов сохранил бесстрастность, внутренне похолодев от хлынувшей во все стороны волны ненависти, что мощным шквалом ударила по наёмникам и остудила их пыл.
— Неожиданная встреча, не так ли?
— Вы оказали нам честь, Хан… — сдержанно ответил наёмник, лихорадочно "прокачивая" ситуацию. — Учитывая обстоятельства встречи, полагаю, что у вас есть вопросы?
— Догадливый. Это радует. Чем вам не угодил мой второй заместитель? Уверяю, этот остолоп вам ничего бы не сказал. И вовсе не потому что такой храбрый. Как говорят в одном анекдоте: Ванька и рад бы сказать, да не знает них… — заговорил недавний беглец, полностью сменивший обличье. Речь молодого парня с азиатскими чертами лица, стоявшего на месте прежней жертвы, звучала живо и слегка насмешливо, — …и то, что я вас не трогал, не означало неведения. Всего-то не стоило трогать моих людей. Но вы не догадались. И продемонстрировали непозволительную наглость! И, преступив отведённую черту дозволенного, сами вынесли себе приговор.
— Хан… — аккуратно приземлившись, "звеньевой" почтительно поклонился, признавая силу и власть говорящего с ним аристо, — Ваша правота неоспорима. Поэтому… При всём уважении к вашему роду, у нас не остаётся иного выхода.
Выпрямляясь и заканчивая приносить извинения, командир звена, неуловимо взмахнул руками, нацеливая на юношу мощь уже сплетённой "техники".
— Мы просим прощения, Хан… — в словах опытного наёмника скользнула нотка истинного сожаления, — Работаем!
Спустя мгновение на парня, безмятежно стоявшего на обледенелом пятачке, обрушился мощный поток воздуха. Обрушился, навалившись на его плечи и не давая сдвинуться с места. Обрушился и захлестнул рассекающими объятиями бешеного вихря, на несколько секунд приподнявшего свою жертву в воздух. Вращающаяся воронка из сотни воздушных потоков надёжно удерживала цель в этом положении долгие несколько ударов сердца.
Пара наёмников, отрезавшая пути к отступлению, практически одновременно метнула в парня по отливающему синевой энергетическому лезвию — полутораметровые полумесяцы ударили крест-накрест, вынуждая юного хана полностью сконцентрироваться на поддержании духовной защиты. А третий наёмник ловко выдернул из-за пояса два увесистых цилиндра с яркими белыми полосками на боках.
Обе чеки отлетели от гранат с едва различимым слитным щелчком. Светошумовые "подарки" полетели прямиком в вихрь. Он жадно поглотил их, моментально втянув в своё нутро.
Яркая вспышка взрывов сопровождалась мощным акустическим ударом, усиленным гулкими стенами переулка. Спланированная и отработанная ловушка захлопнулась окончательно.
Охотники изначально не собирались давать жертве ни единого шанса.
— Мы сделали его! — азартно выкрикнул метатель гранат, внимательно всматриваясь в опадающий вихрь. — Подстрахуйте, я вкачу ему "блокиратор"!
Наёмники быстро переглянулись между собой. После недолгой заминки командир жестами подтвердил инициативу подчинённого и поторопил остальных: