Танец со смертью
Шрифт:
Я всё пыталась вспомнить, где же видела эти чёрные глаза. Вспомнила. Хотя лучше бы и не вспоминала. Это было в придорожном трактире у друга моего бывшего возницы Отто. Я тогда захотела в уборную и столкнулась в коридоре с неизвестным мужчиной, который следил за мной. Испугалась очень, но лицо и глаза запомнила надолго. Времени прошло немало. Неудивительно, что я позабыла!
Тот, кто встретился мне в трактире, тот, с кем я танцевала сегодня на балу и тот, из-за которого я в этом мире, оказался одной личностью. Император».
Резко распахнула
– Катерина...
Медленно-медленно обернулась. Казалось, время остановилось. Передо мной стоял Император. Тот, с кем я сегодня танцевала. Тот, кто спас меня от демонических псов (теперь понятно, почему спас). Тот, кому от меня нужен наследник. Я должна была быть другой. Не такой, какой являюсь сейчас. Сильной, воинственной и отважной, а серой, пугливой, вздрагивающей от каждого шороха, подчиняющейся беспрекословно. Именно такой я и была, когда поступила в военно-магическую академию имени первого императора Ксирана.
Даже не знаю, как повести себя. Продолжать делать вид, что мне ничего неизвестно об императорских планах? Или высказать всё в лицо тому, по чей вине я в этом мире? Если бы не мой дар... дар магии жизни, то у меня бы даже не было шанса вернуться домой. Его лишил меня Император.
Если я нужна ему для того, чтобы родить наследника, то чего он ждал? Не слишком ли это самонадеянно?!
– Что вы здесь делаете, Кэтрин?
– спросил повелитель.
– Заблудилась, - постаралась ответить так, чтобы мой голос звучал, как можно ровнее.
– Не смейте мне лгать!
– прорычал мужчина, отчего я вздрогнула.
– Не смейте повышать на меня голос!
– парировала я.
Он сощурил глаза.
– Полагаю, ты уже всё знаешь?
– Я не понимаю о чём вы, - попыталась даже нахмуриться. Вышло неубедительно.
– Нет, Кэти, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, - ухмыльнулся император.
– Не понимаю, - продолжала стоять на своём.
Мужчина покачал головой и хмыкнул.
– Сколько раз ты мне солгала за сегодняшнюю ночь?
– Я не лгала вам...
– Ты даже сейчас лжёшь!
– вспыхнул он.
– Что же ты увидела, маленькая Кэтрин?
– Достаточно, - процедила я, сжав руки в кулаки и сдерживая ярость. Наверное, наивно полагать, что я справлюсь с таким сильным противником, как Император, но себя в обиду точно не дам.
– Хочешь знать, что увидел я?
– вопросил он. Я кивнула головой.
– Я увидел свой шанс на возвращение домой!
Я нахмурилась.
– Не понимаю...
– Ты и не должна понимать, - император пожал плечами.
– Изначально у меня на тебя были другие планы. Как тебе уже известно, я хотел, чтобы ты родила мне наследника, потому что только ты способна выносить моего ребёнка, но теперь... Я даже рад, что всё вышло так.
– Я имею
– потребовала я.
– Ты узнаешь, но всему своё время, котёнок.
– Не смейте называть меня так!
– гневно закричала я, чувствуя, как больно сжимается сердце.
– Почему?
– издевательски усмехнулся мужчина.
– Тебе же нравится, когда тебя называют котёнком.
– Не из ваших уст, - ядовито ответила я.
– Знала ли ты, котёнок...
– он нарочно продолжил называть меня так, как и Аксель, будто чувствовал, какую боль мне это причиняет.
– Что твой «драгоценный», - он притворно выплюнул.
– Мастер Ивао был тем, кого я послал следить за тобой во время обучения в академии?
– Нет, - я как маленький ребёнок, закрыв уши руками, не хотела ничего слышать. Не хотела верить в то, что он только что сказал.
– Не говорите этого!
– Продолжай отрицать очевидное, - император начал медленно приближаться ко мне, а я, напротив, стала отступать к выходу из подземелья.
– Не подходите!
– выставила перед собой одну руку в попытке остановить его.
– Кэтрин, я не сделаю тебе больно, - он продолжал приближаться.
– Теперь, когда я обнаружил магиню жизни, я просто не смогу тебя отпустить! Дело даже не в наследнике! Теперь уже нет...
– Что вам нужно от меня?
– сглотнув, спросила я хриплым голосом.
– Помощь. С помощью твоей силы я отправлюсь домой и отомщу!
– Вы не из этого мира?
– предположила, продолжая отступать.
– Ивао рассказывал тебе о том, сколько на самом деле миров?
– Вкратце, - ответила я.
– Земля - это мир, откуда ты родом, - начал рассказывать повелитель девяти королевств.
– В тёмном мире мы с тобой находимся сейчас. Есть третий мир. Мир, где живут тёмные боги и богини. Оттуда родом я.
– Вы сказали, что вы полудемон, - припомнила я.
– Я не солгал. Моя мать правит адом, мой отец тёмный бог.
– То есть, вы даже не маг смерти?!
– Я полудемон и полубог, Кэтрин, но даже демоны и тёмные боги не обладают силой, чтобы создавать порталы. Только маги жизни.
Мне вспомнилось, как быстро Аксель перемещался, словно бы использовал портал. Да, и кольцо-артефакт могло отправить порталом меня к нему. Ничего не понимаю.
– И...что нужно сделать, чтобы вы могли вернуться домой?
– Всё просто, Екатерина, - он улыбнулся.
– Тебе, как магу жизни, нужно умереть.
Я не ослышалась, он сказал «умереть»?!
– Простите, - я горько усмехнулась.
– Но вы безумны, раз решили, что я умру для вас!
– А, кто тебя спросит, Катерина?!
– и он ринулся на меня.
Не успела даже убежать, как яркая вспышка заставила зажмуриться, и меня за талию обхватили мужские руки. Почувствовав родной запах, я зарыдала, как маленькая девочка и, открыв глаза, увидела перед собой Акселя. Того, ради которого моё сердце ежедневно билось учащённо.