Танец соблазна
Шрифт:
Подойдя к лавке, Клара обнаружила, что там темно, и по спине у нее пробежали мурашки. Она постучала. Никто не отозвался. Осмотрев дверь, Клара увидела на ней замок.
Странно! Может быть, их тайная деятельность протекает вдали от лавки? Чтобы увериться в том, что дом пуст, она прошла в переулок и постучала в боковую дверь. Сердце бешено колотилось. Пусть Моргана нет, но куда подевался Джонни? Если верить Моргану и Сэмюелу, Джонни не участвует ни в чем противозаконном.
Может быть, Джонни крепко спит?
Клара
Лицо мужчины было закрыто капюшоном плаща, развевавшегося на ветру.
Сердце у нее упало – она поняла, кто это мог быть. Только один человек в Спитлфилдзе мог разгуливать ночью в такой одежде.
– Что вы здесь делаете? – Неприятный голос показался ей смутно знакомым.
Она не рискнула ответить, что пришла выяснить, чем занимается Морган.
– Я... я могу задать вам тот же вопрос, – уклонилась Клара от прямого ответа.
Мужчина подошел ближе. Он был высоким и очень худым. Клара все сильнее прижималась к стене.
Мужчина замер, потом снова стал приближаться, пока не оказался в нескольких футах от нее.
– Вы знаете, кто я? – спросил он.
Она кивнула, хотя было трудно поверить, что это и есть Призрак. Речь человека в черном звучала грубо, он не был крупным, а все говорили, что у Призрака манеры джентльмена и он атлетического телосложения. Вот и верь после этого слухам, распространяемым карманниками.
– Я не с вами хочу говорить, – произнес он гортанным голосом, явно измененным. – Где капитан?
– Не знаю.
– Вы пришли, чтобы встретиться с ним, не так ли?
– Нет! Я хочу сказать, я... э-э... хотела увидеть... то есть... Неожиданно в руке у него появился пистолет. Клара испугалась.
– Скажите, где ваш друг, – потребовал мужчина, – и я вас отпущу.
– Он мне не друг!
– Разве я об этом спросил? – крикнул он и тут же понизил голос: – Говорите, где этот чертов капитан Прайс, или прощайтесь с жизнью!
– Если бы я знала, я бы сказала, клянусь. Я пришла сюда в надежде поговорить с ним, но никто не ответил на мой стук.
Он грязно выругался и направил на нее пистолет. Но к удивлению Клары, в его действиях не было решительности, пистолет дрожал в его руке.
– Тогда слушайте меня, – сказал он. – Я хочу, чтобы вы передали вашему другу мое требование.
– Пожалуйста. – Передать что-то – это хорошо. Очень хорошо. Значит, он не убьет ее. – Что за требование?
– Я не желаю, чтобы он держал здесь мальчишку, слышите?
Она моргнула:
– Какого мальчишку?
– Из ваших! Вы знаете, этого Перкинза!
– Но почему? – выпалила она, удивленная тем, что Призрак
– Потому что сестра мальчонки в дружбе с полицейским, вот почему! А я не хочу, чтобы магистрат узнавал все о моих делах от болтливого парня, понятно?
– Понятно. Но капитан Прайс не может выставить мальчишку за дверь.
– Он сделает все, что я скажу. Отошлет его в это ваше заведение или к его сестре. Без всяких разговоров. Мальчишки здесь быть не должно.
Вспомнив, как Джонни настаивал на том, чтобы остаться у Моргана, Клара встрепенулась.
– Но что, если мальчик не захочет уйти? Что тогда? – Не станет же Призрак убивать Джонни из-за того, что его сестра и полицейский завели шуры-муры. Впрочем, от Призрака всего можно ожидать.
– Он уйдет. Побоится встать у меня на пути. Как и ваш друг Прайс. – Мужчина размахивал пистолетом перед носом у Клары.
– Я не была бы так уверена. – Она не могла представить себе, чтобы Морган кому-либо подчинился, даже главарю преступников. – Капитан очень привязан к мальчику. Вряд ли он согласится его отослать.
– Объясните ему как следует! А не поймет – пожалеет об этом! – Он поднял пистолет и произнес с угрозой: – И вы тоже пожалеете, если не сможете его уговорить!
Из глубины переулка донесся знакомый голос:
– Черт тебя побери, Сэмюел, я же сказал тебе не приходить сегодня ночью...
– Морган! – закричала Клара. – Бегите!
Выругавшись, Призрак повернулся, чтобы увидеть Моргана, и пистолет в его руке выстрелил. В наступившей тишине Клара наблюдала, как Морган, шатаясь, захромал.
– Боже милостивый, я убил его! – завопил Призрак. – Что я наделал! – Он выронил пистолет и бросился прочь по переулку.
Клара подскочила к Моргану как раз в тот момент, когда он начал сползать по стене.
– Морган! – вскрикнула она, подбегая. – О Боже, Морган! – Ее сердце едва не остановилось, когда она упала на колени рядом с ним. – Скажите что-нибудь. Скажите, куда попала пуля.
– Клара? – выдохнул он. – Это вы?
– Да-да. Я здесь. – Она лихорадочно ощупывала его обмякшее тело. «Молю тебя, Боже, не дай ему умереть!» – Я здесь, с вами, дорогой мой. Что мне сделать? Как вам помочь?
Он поднял к ней лицо, и в падавшем прямо ему на глаза лунном свете она увидела, что они удивительно живые для умирающего.
– Лучше бегите отсюда, cherie. Потому что, когда я возьмусь за вас, вы неделю не сможете сидеть.
Глава 15
...часы пробили девять, но Чудовище не появилось.
Красавица испугалась, что она стала причиной
его смерти; плача и заламывая руки, она обежала
весь дворец в полном отчаянии...