Танея

Чайка Валерия

– Я, верно, сплю, – девушка помотала головой, словно пытаясь прийти в себя, очнуться от кошмара. – И это все дурной сон. Нужно только проснуться.

Мир вспыхнул, и в ту же секунду девушка осталась один на один с Пустотой, в которой не было холода и жары, звуков и тишины, света и мрака, дня и ночи. Здесь царило абсолютное Ничто, ноль, безмятежное отсутствие и жизни, и смерти.

Девушка смотрела по сторонам, пытаясь увидеть хоть что-то. Хотя, какие могли быть стороны там, где не было вообще ничего?

И мог ли быть кто-то еще в этом… месте?

– Эй! Здесь есть кто-нибудь? – крикнула она, но не услышала свой голос, скорее почувствовала, что звук должен был выйти из горла, но так и остался практически мыслью.

– Если долго кричать в пустоте, можно докричаться до себя, – услышала в ответ, и несколько секунд пыталась понять, было ли это ее мыслью или чужим голосом в пустоте. – И нет, Небо мне свидетель, я не твой внутренний голос. Избавила меня жизнь от этой скорбной участи.

– Тогда кто ты? – спросила девушка. – И где ты? Я не вижу тебя. Здесь ведь никого нет.

– Было бы забавно быть твоей второй личностью, – рассмеялась ее собеседница, – но я – это всего лишь я. Будем знакомы, Нира Соул.

Пространство всколыхнулось, и в нем возникла мерцающая полупрозрачная фигурка Ниры. Девушка, присмотревшись к ней, вдруг поняла, что они очень похожи внешне.

– Если ты – это не я, то почему ты выглядишь почти также? – спросила девушка.

– Лита, – Нира закатила глаза и с долей сочувствия взглянула на девушку, – я ведь в твоей голове. Естественно, что мой зримый образ, который ты создала сама, похож на тебя.

– Но почему ты такая…, – Лита задумалась, подбирая слова, – бесцветная? Словно с черно-белой картинки.

– Ты бы выглядела также, если бы та сущность, которая уничтожила твой мир, смогла тебя коснуться, – зло отозвалась Нира.

– Ты тоже была там? Но что произошло с миром, где я жила? – воскликнула девушка.

Она верила: новая знакомая обязательно успокоит ее. Лита боялась верить в то, что ее Мир канул в Вечность безвозвратно.

– Он сдох, – ответ Ниры был жестоким и на диво правдоподобным; увидев реакцию Литы, девушка усмехнулась: – А чего ты ожидала? Что ты проснешься и твой сон останется нетронутым, даже не покроется рябью? Так не бывает. Как создатель ты должна была понимать, что будет с придуманным Миром, когда ты проснешься.

– Придуманным Миром…, – Лита, словно эхо, повторила слова Ниры, и непонимающе покачала головой: – Это невозможно! Это был никакой не сон, а реальный мир!

– Ну-ну, – хмыкнула Нира, – конечно. Реальный мир, тоже мне! И рассыпался вдребезги, как только ты решила, что тебе нужно проснуться. Ты хоть сама веришь в это?

Лита молчала. Ее поразило то, с какой легкостью Нира говорила о таких страшных вещах. Могло ли это действительно быть правдой?

Лита ей не верила. Ей не хотелось думать, что из-за нее погибли люди. Обычные люди, которых девушка, по словам Ниры, просто выдумала. Которые были ни в чем не виноваты. Которые

бы не исчезли, если бы она не проснулась.

Это звучало дико.

– Я тебе не верю, – вслух сказала Лита. – Мир, где я жила, реален, и не может исчезнуть лишь потому что я назвала его сном.

– Эх, и что же с тобой делать, – Нира вздохнула и сонно потянулась: – Устала я с тобой. Не видишь очевидных вещей, Литочка, – ехидно продолжила она.

– Но ведь ты ошибаешься! – прошептала Лита.

– Ошибаюсь, значит? – что-то жуткое было в голосе Ниры, в ее медленном отклике. – Что ж, ладно, – образ Ниры замерцал и исчез, снова оставив Литу один на один с пустотой.

– Вернись! Нира, пожалуйста! – девушка озиралась по сторонам, но никого, кроме нее, там не было.

«И что мне теперь делать?» – думала она. – «Я ведь не знаю, куда идти, когда вокруг лишь пустота».

– Ты ошибаешься, – раздался вновь голос Ниры, но сама девушка так и не появилась. – Все ты знаешь, Лита, только не помнишь об этом. Твои благодетели сыграли с тобой злую шутку. Воспоминания, которые должны быть твоими, к тебе не вернулись. Забавно, не правда ли? – тот же злой тон, и та же усмешка в голосе, что и раньше.

Лита поежилась. Она не видела ничего забавного в собственном неведении.

«О каких воспоминаниях она говорит? Я ведь все помню…», – в памяти девушки вспыхивали картинки из ее жизни, одна за другой.

Оранжевый ветер, который ластился, как котенок, к ногам людей. Улыбки горожан, остроконечные крыши домов, бесконечные поля, горы и лес…. Лес, до которого Лита так и не смогла дойти. Тщетно пыталась хотя бы приблизиться к нему, но в итоге всегда оказывалась возле города, словно ходила кругами. Словно какая-то сила отталкивала ее раз за разом. Словно там, в лесу, что-то было.

– Нира, что такого было в лесу, который простирался за полем? – спросила Лита. – Мне кажется, это может помочь нам выбраться из этого места.

– А ты не такая уж и глупая, – хмыкнула Нира, и, появившись из воздуха, рассмеялась: – Я покажу тебе, что было в лесу, но ты никому не расскажешь об этом. Понятно?

Лита кивнула. Огонек любопытства загорелся в ней, и на тлевших углях уже расцветал алый цветок – жажда приключений.

Глава 3. Перекресток миров

Нира щелкнула пальцами, и мир вокруг них изменился. Лита увидела то самое поле и лес за ним, такими, какими она их помнила. Голубое небо, пара туч на горизонте – все осталось неизменным.

Только тишина, мертвым грузом повисшая в воздухе, пугала девушку. Трели птиц смолкли, и даже ветер не смел нарушить общее молчание. Будто кто-то заставил все живое и неживое, что обитало в мире, замереть в ожидании. Время здесь остановилось.

– Что ты сделала? – воскликнула Лита.

– То, чего не смогла сделать ты, – парировала Нира, которая шла теперь чуть впереди, не касаясь высокой травы.