Тарнсмены гора (трилогия)
Шрифт:
Получив эту информацию, Сарм не затрясся и не стал сворачивать свои антенны; снова выскочили лезвия и скрылись, антенны его раздраженно дернулись. Я понял, что нельзя трясти антеннами и сворачивать их перед царем-жрецом.
– Поднимайся на диск, Тарл Кабот из Ко-ро-ба, - сказал Миск, указывая передней конечностью на плоский овальный диск, на котором на платформу прилетел Сарм.
Я колебался.
– Он боится, - сказал Сарм.
– Ему нечего бояться, - ответил Миск.
–
– Тогда поднимайся на диск, - сказал Миск.
Я послушался, и два царя-жреца осторожно присоединились ко мне, став по обе стороны и чуть сзади. Не успели они встать, как диск гладко и тихо начал спускаться по длинной рампе к дну каньона.
Диск двигался с большой скоростью, и я с некоторым трудом удерживался на ногах, склонившись под давлением воздуха. К моему раздражению, оба царя-жреца стояли неподвижно, слегка наклонившись вперед, высоко подняв передние конечности, прижав антенны к голове.
12. ДВА МУЛА
Овальный диск замедлил движение и остановился в центре мраморного круга в полпасанга диаметром на дне огромного ярко освещенного многоцветного искусственного каньона.
Я оказался на площади, окруженной фантастическими сооружениями роя царей-жрецов. Площадь была заполнена не только царями-жрецами, но и многочисленными существами самого разнообразного вида. Среди них были мужчины и женщины, босоногие, с выбритыми головами, одетые в короткие пурпурные накидки, в которых отражался свет площади. Одежда как будто из пластика.
Я посторонился, мимо на маленьком диске пролетело плоское существо, похожее на слизня; оно цеплялось за диск многочисленными лапами.
– Нам нужно спешить, - сказал Сарм.
– Я вижу здесь людей, - обратился я к Миску.
– Это рабы?
– Да, - ответил Миск.
– Но у них нет ошейников, - заметил я.
– Нам не нужно обозначать различие между рабами и свободными в рое, - сказал Миск, - потому что в рое все люди рабы.
– Почему они выбриты и так одеты?
– Так гигиеничней, - сказал Миск.
– Нам пора уходить с площади, - сказал Сарм.
Позже я узнал, что он опасался испачкаться в таком грязном месте. Ведь тут ходят люди.
– А почему рабы одеты в пурпур?
– спросил я Миска.
– Это цвет одежды убаров.
– Потому что быть рабом царей-жрецов - огромная честь, - ответил Миск.
– Вы и меня собираетесь побрить и переодеть?
Рука моя снова потянулась к мечу.
– Может быть, и нет, - сказал Сарм.
– Возможно, тебя придется немедленно уничтожить. Нужно просмотреть записи запахов.
– Он не будет уничтожен, - заявил Миск, - и не будет выбрит и одет как раб.
– Почему?
– спросил
– Таково желание Матери.
– А какое она к этому имеет отношение?
– Большое, - сказал Миск.
Сарм, по-видимому, удивился. Он остановился. Его антенны нервно задергались.
– Его привели в туннели с какой-то целью?
– Я пришел по своей воле, - вмешался я.
– Не будь глупцом, - сказал мне Миск.
– С какой целью его привели в туннели?
– спросил Сарм.
– Цель известна Матери, - ответил Миск.
– Я рожденный первым, - сказал Сарм.
– Она Мать, - ответил Миск.
– Хорошо.
– Сарм отвернулся. Я чувствовал, что он очень недоволен.
В это время поблизости проходила девушка. Глядя на меня широко раскрытыми глазами, она посторонилась. Хоть голова ее была выбрита, девушка оказалась хорошенькой, и прозрачная пластиковая одежда не скрывала ее прелестей.
Сарм в отвращении вздрогнул.
– Быстрей, - сказал он, и мы вслед за ним пошли с площади.
– Твой меч, - сказал Миск, протягивая ко мне переднюю лапу.
– Ни за что, - ответил я и попятился.
– Пожалуйста, - попросил Миск.
Почему-то я неохотно отстегнул пояс с мечом и протянул оружие Миску.
Сарм, стоявший на диске в длинной комнате, казалось, был этим доволен. За ним была стена с тысячами светящихся кнопок, Сарм повернулся к ней, отодвинул занавес, и оказалось, что к кнопкам ведут многочисленные тонкие нити. Сарм начал пропускать их между антеннами. Примерно с ан он занимался этим, потом раздраженно повернулся ко мне.
Я взад и вперед ходил по длинной комнате, нервничая из-за отсутствия привычной тяжести меча у бедра.
Все это время Миск не двигался, он застыл в невероятной неподвижности, на которую способны цари-жрецы.
– Записи запахов молчат, - сказал Сарм.
– Конечно, - согласился Миск.
– Что мы сделаем с этим существом?
– спросил Сарм.
– Мать желает, чтобы некоторое время ему позволено было жить как мэтоку, - сказал Миск.
– А что это?
– спросил я.
– Существо, которое в рое, но не принадлежит рою, - ответил Миск.
– Как артропод?
– Совершенно верно.
– По-моему, - сказал Сарм, - его нужно отправить в виварий или в помещения для разделки.
– Но желание Матери не таково, - ответил Миск.
– Понимаю, - сказал Сарм.
– И не таково желание роя.
– Конечно, - согласился Сарм, - потому что желание Матери - это желание роя.
– Мать - это рой, и рой - это Мать, - сказал Миск.