Таверна "Золотой Дракон"

Горская Елена

Именно эти слухи придали мне решимости вернуть отцовскую таверну и свое доброе имя. Но сделать это оказалось гораздо сложнее, чем я думала.

Поэтому рядом с Эйнаром я испытывала лёгкую панику. Боялась, что снова совершу ошибку и вернусь в те страшные времена, когда не могла спокойно выйти из дома.

— Занку сказал, чтобы я сходил с тобой в банк, — в мой кабинет заглянул Эйнар.

— Я собираюсь использовать твой подарок и полностью закрыть долг, — созналась честно. — Я думаю, что справлюсь и…

Я как обычно хотела

сказать «сама». Но вспомнила, что сеньор Бейли очень не любит терять свои проценты. Поэтому преграда в досрочном возвращении долга банку все же может возникнуть.

— Пойдем, — я пожала плечами и едва сдержала улыбку, когда на лице Эйнара отразилось удовольствие.

Словно кота впервые погладили по шерсти, а не против.

Через пятнадцать минут мы шагали по улице, сопровождаемые любопытными взглядами горожан.

Эйнар решил сообщить мне, что наш эль — это мерзкое пойло, и мельник должен ещё доплачивать мне за то, что я покупаю у него эту гадость. Предложил разбавить ассортимент хотя бы вишнёвой настойкой Лайза, сообщив, что она гораздо качественнее.

— На ее продажу тоже нужна лицензия, Эйнар. А лицензию мне, увы, не выдают.

— Почему?

— В местном управлении сидит Родди Броссар — зять моего конкурента и старший брат уже знакомого тебе жандарма. По закону продавать крепкие напитки можно только в тридцати процентах питейных заведений в городе. Во избежание распространения пьянства.

— То есть сейчас пьяниц в вашем городе нет? — подметил он саркастично. — Да они же как поваленные деревья по всей улице валяются!

Я улыбнулась.

— Таков закон, увы. И я в число счастливчиков, по понятным причинам, не вхожу. Поэтому, это гиблая затея.

Эйнар протянул тихое «хм-м» и задумчиво почесал подбородок.

— Только не вздумай никого запугивать,– предупредила я, увидев, как в глазах Эйнара вспыхнул хитрый огонек.

Он очаровательно улыбнулся мне. Настолько мило, что я вспомнила о Тео. Мой малыш вел себя точно так же, если что-то задумал.

— Я и не собирался, — протянул он лениво.

Громкий мужской смех раздался на всю улицу, и я внутренне поежилась. Прямо возле банка, вальяжно подпирая фонарный столб, стояли двое знакомых мне мужчин. Бывшие дружки Коула. Эта парочка когда-то даже была вхожа в наш дом.

Их липкие, мерзкие взгляды задержались на мне и, отпустив едкую шуточку, они снова громко расхохотались.

Мне стало очень стыдно перед Эйнаром. На миг я действительно ощутила себя прокаженной и падшей.

Я попыталась перейти на другую сторону улицы, но рука Эйнара легла на мое запястье, и он подтянул меня к себе.

— Вот же банк. Впереди, — произнес он спокойно, но в голосе послышались стальные нотки.

Глубоко вздохнув, я попыталась взять себя в руки. Но стоило нам миновать неприятную мужскую компашку и подняться на крыльцо, как до моего слуха донеслась новая реплика.

—

Эй, Валери! Ты завела себе охранника? Зачем же платить ему деньги? Мы с Энди с удовольствием охраняли бы твою сокровищницу под юбкой. День и ночь! По очереди!

Я стиснула зубы, чувствуя, как сильный румянец заливает лицо.

Эйнар мигом остановился и сощурился.

Так злобно, что мне стало страшно. Я каждой клеточкой почувствовала его напряжение.

— Пошли, — я дернула его за рукав и потащила за собой в банк.

Мне не хотелось новых проблем.

Поэтому, когда Эйнар все же последовал за мной, я с облегчением выдохнула.

Сеньор Бейли, как я и предполагала, был не очень доволен тем, что долг будет погашен раньше установленного срока, и он потеряет проценты. Но глядя на суровое лицо Эйнара, стоящего за моей спиной, он заявил, что пойдет мне навстречу, и долг будет закрыт.

Я так обрадовалась этому, что быстро уселась за его рабочий стол. С трепетом смотрела на то, как сеньор Бейли подготавливает нужные бумаги на подпись. Всё-таки Занку был прав. Присутствие Эйнара рядом стало облегчать мне жизнь.

Я повернулась, чтобы с благодарностью улыбнуться своему «спасителю», но Эйнара и след простыл.

13.1

С ужасом глянув на входную дверь, я перевела испуганный взгляд на банкира.

— Б-быстрее можно? — попросила я, заикаясь.

— Секундочку, Валери. Я тоже проявлял к вам терпение, — заявил сеньор Бейли, разглядывая новые договора.

Следующих десять минут для меня показались вечностью…

Как только была поставлена подпись на последней бумаге, я помчалась на улицу, как ошпаренная. А открыв дверь банка, замерла…

Картина, открывшаяся мне, повергла в шок.

В десяти метрах от высокого крыльца банка лежал один из моих обидчиков. Неподвижный и сильно избитый.

А второй ещё пока не потерял сознание. Эйнар сидел на нем сверху и наносил удары, ускоряя этот процесс.

Он выглядел разъяренным, как дикий зверь. Впечатывал с силой каждый удар и злобно что-то шептал своему противнику.

Звук свистка привел меня в чувство. Я взглянула налево и увидела Герхарда Броссара, спешащего в сторону банка в компании своих жандармов.

Перескакивая через несколько ступеней, я быстро спустилась вниз и оказалась рядом со своим свирепым защитником.

— Эйнар! — крикнула в панике.

Он повернул ко мне голову и улыбнулся, демонстрируя окровавленные зубы и кровоподтек на лице.

— Валери, ты вовремя, — произнес он и схватил своего полуживого противника за волосы. — Перед тобой хотят извиниться за оскорбление.

Друг Коула еле сфокусировал на мне свой взгляд и, выплюнув окровавленный зуб на землю, мучительно простонал: