Тайна Академии Хальторн
Шрифт:
Целые дни проводя в библиотеке, я в совершенстве изучила теорию, но так и не перешла к практике. Преподаватель тогда сказал, что для некоторых студентов остаются невозможными отдельные виды искусства стихий. Слабое утешение — знать, что для тебя что-то просто невозможно, и ты этого не умеешь из-за природных данных, а не потому, что был недостаточно усерден в учёбе.
На экзамене никто из однокурсников не обратил внимания, что меня нет: все решили, что я сдала досрочно. Я же никому не рассказывала, как получила высший балл, хотя в глубине души понимала, что не
Несколько раз Келея, желая помочь, брала меня на дно озера, создавая воздушный туннель, но меня всегда мучило ощущение несвободы. Вода оставалась для меня тёмной, непознанной материей.
— Ладно, тогда отдыхай здесь… — Келея соскользнула в волны. — Сделаешь нам цветочный орнамент для вечеринки, а?
— Конечно, — я встала в полный рост на краю причала, протянула ладони над озером.
Магическим чутьём я ощутила, как ускорилось движение соков внутри упругих стеблей кувшинок, возносивших глянцевые листья к беспокойной поверхности. Мне понадобилось меньше минуты, чтобы бутоны достигли воздушной стихии. Вскоре всё озеро вдоль берегов покрылось широкой бело-розовой лентой цветов.
— Айлин, ты лучше всех! — крикнула Келея перед тем, как снова исчезла в глубине. — Спасибо!
Тени над озером стали гуще, и нежность раскрытых лепестков ещё сильнее подчёркивала загадочную глубину озера. Да, как бы там ни было, я чертовски хороший маг жизненных волн.
Мимо снова прошли студенты, многие — парами. Время идёт — но есть неизменные вещи. Всякий раз, глядя на робко-радостный вид влюблённых студентов, я вспоминала первый год своего обучения в академии. Тогда я необычайно мало ночей провела в кампусе.
На первом курсе мы уходили в лес, прятались в зарослях остролиста, бродили в заброшенных каменоломнях, сидели в предрассветных сумерках на берегу озера. Тогда ещё существовало это волшебное «мы»…
Наша любовь наполняла мир смыслом, делала его простым и понятным. Весь пережитый хаос войны казался поводом свести нас вместе, великим предназначением судьбы.
Глава 3. Стихия пламени
Мы познакомились на первом вступительном испытании. Всё происходило во временном здании академии в городе Имоледо, восстававшем тогда из руин. Нам предстояло пройти несколько простых препятствий. Их задумали для того, чтобы отделить тех, кто носит в себе магию с самого рождения, от тех, кто обучался ей, не имея природной склонности.
Самым первым испытанием стала стихия огня. Нужно было лишь пройти несколько разных огненных фигур и препятствий, снабжённых хитроумными ловушками. Первые этапы дались мне легко. Затем, преодолев барьер из пламени, я замешкалась перед следующей ступенью. На ней переливались тонкие струи огня, похожие на дождевые, с той лишь разницей, что они поднимались снизу вверх, а жар от них шёл почти невыносимый.
На мгновение остановившись, я вдруг увидела, как из снопа искр ко мне протянулась рука. Не раздумывая ни секунды, я схватилась за эту руку, и мы вместе с попутчиком пронзили своими телами оставшееся до финиша пространство.
Мы победили, набрав такое количество баллов, что оставили соперников
Его звали Двен. Высокий, темноволосый, с глазами, тёмными, как мрак, что окружает ночной костёр. Взгляд этих глаз неотступно преследовал меня во время перерывов между испытаниями. Привыкнув к нему, к его готовности всегда оказаться рядом, я вскоре полностью доверилась Двену. Всё происходило само собой, словно поток нёс нас от одного дня к другому. Оставалось лишь выдохнуть и спокойно отдаться волнам.
В тот вечер, когда объявили результаты испытаний, он тоже был рядом. Выступил Верховный Магистр, назвал имена победителей отбора, и участники тотчас разбились на два лагеря: одни радовались, что поступили, другие пытались справиться с разочарованием. Я, услышав своё имя в списке принятых в академию, даже не могла радоваться. Меня охватила усталость, хотелось поскорее уйти и отдохнуть от шума и суеты.
Пробираясь к выходу среди бушующих эмоций и вырывающихся стихий, я почувствовала знакомое прикосновение:
— Пойдём?
По привычке поддавшись его движению, я вышла следом.
— У нас получилось! — тёмные глаза Двена сияли торжеством. — Впрочем, я в тебе не сомневался.
— Почему? Я вот в себе сомневалась.
— Ну и зря. Было видно, что у тебя получится.
— Ты же мне помогал.
— Я просто чуть ускорил то, что всё равно бы произошло.
Разговаривая о планах, о надеждах, что уже были так близки к исполнению, мы шли и шли, пока не оказались на тихой улочке, что вела за город. Робкий свет зашторенных занавесями окон делал городок странным и призрачным.
— Хочешь, я покажу тебе звёздное пламя?
— Да.
— Здесь не будет видно. Нужно уйти подальше от других источников света… — он взял меня за руку и повёл. Было приятно идти вот так, не спрашивая, куда и зачем. Долгое время я не позволяла себе так спокойно приблизиться к другому человеку. Я почти не помнила войну, но обрывки воспоминаний говорили о том, что почти никому доверять не стоит.
Однако Двену я всё же доверилась. А темнота вокруг становилась всё гуще.
Почти наощупь мы поднялись на холм, оставив далеко позади тускло переливавшийся вечерними огоньками город.
— Вот отсюда будет видно, — сказал Двен. — Приготовься увидеть.
Он бережно взял меня за подбородок, заставляя приподнять лицо. Наши взгляды встретились, и на мгновение мне показалось, что он вот-вот поцелует меня. Но он потянул меня выше:
— Видишь вот этот мутный ореол? Сейчас полыхнёт…
Протянув тонкую сияющую нить, он соединил звёзды цепью. Пламя крепло, росло, и, наконец, разлилось вширь, заполнив полнеба. Я знала, что это лишь иллюзия, и что пламя гораздо ближе к нам, чем бесконечно далёкие звёзды, но красота происходящего полностью захватила меня. Придерживая меня под шею, Двен рассказывал о каждой звезде, и те в ответ вспыхивали, растекаясь оттенками от лилового до золотого.