Тайна Академии Хальторн

Эймс Глория

Так, пора уже выбросить из головы всё лишнее, этот красавец всё равно слишком далёк от меня во всех смыслах. Впереди занятие с новой группой. От того, каким будет первое впечатление, как пройдёт первая лекция, зависит, без преувеличения, весь учебный год.

Соберись и иди!

Небольшая аудитория была полностью занята слушателями, больше двадцати человек, все молоды и полны неконтролируемых магических навыков. Среди них были и вчерашние любители глинтвейна, в том числе и мой незадачливый ухажёр Грониан. Увидев меня, он отвёл глаза.

Студенты переглядывались,

шумели и обсуждали прошедшую ночь. Большинство даже не обратили внимания на моё появление. Так бывает, если преподаватель молод и мало чем отличается от студентов. Но мне уже хватало опыта.

— Сегодня мы с вами начнём постигать магию жизненных волн, — мой голос зазвучал на фоне так и не утихшей болтовни.

Зелёный стебель из моего рукава взвился в воздух и, оглушительно ударив по столу, исчез. Это был мой коронный номер, и он всегда срабатывал. Мгновенно наступила такая тишина, что было слышно, как за окном едва шуршат воды озера, лижущие кромку причала. Студенты превратились в само внимание, ловя каждый шорох.

Глава 8. Магия жизненных волн

— Меня зовут магистр Айлин Тарио, — сказала я негромко, но уверенно, и тут же поймала себя на том, что зачем-то копирую интонацию магистра Кимитса. — Я буду называть имена, а вы поднимайте руку. Надеюсь, это не слишком сложно для начала занятий!

Шёл тринадцатый год моего преподавания в академии. Столько лет в масштабах жизни мага — почти ничего. Но за это недолгое время я уже научилась с первого взгляда предсказывать, в какую область магии уйдёт тот или другой студент.

На этот курс поступило много молодых магов из состоятельных и влиятельных семей. Насчёт некоторых меня даже лично предупредил магистр Тада, заместитель Великого магистра. Среди них была и Леатида Брирге — наследница самой богатой семьи Имоледо, имевшей связи при королевском дворе. При перекличке оказалось, что это светловолосая изящная девушка в коричневом плаще. Достаточно было взглянуть на её тонкие чуткие руки — и стало ясно, куда она со временем распределится: кафедра драгоценных руд, несомненно! Эти пальцы просто созданы для того, чтоб держать лозу в поисках глубоко сокрытых драгоценных камней.

Постой-ка, так это же она час назад пробиралась среди остролиста в обнимку с огневиком! О, да эта девушка не так проста…

— Должна предупредить, что ни для кого не собираюсь делать исключений! Все будут оцениваться на основании практической работы и уровня овладения стихией.

Леатида светло улыбнулась мне, поняв намёк. Похоже, она и не рассчитывала на особое отношение.

— Итак, приступим. Любое внешнее воздействие отражается на ритме жизненных волн, — продолжила я. — Что сейчас произошло?

— Вы заставили нас замолчать, — робко протянул коренастый крепыш по имени Брилеус. Я ещё вчера заметила, как он пробежал мимо, таща котёл для глинтвейна. Сразу видно, что это будущий маг политики: с хитрецой во взгляде, дорогая, но не вычурная одежда, больше внимания уделено самой ткани, чем модным веяниям. Скоро он научится

вовлекать государства в свою хитрую игру и получать от этого немалую выгоду. Впрочем, если только этот любитель глинтвейна доучится до выпускного.

— Давайте разберём глубже. Стебель создал ударную волну, которая достигла ваших ушей, так?

Некоторые студенты закивали, понимая, куда я клоню.

— Как реагирует ваше тело на внезапную волну?

— Испугом, — сказала рыжеволосая студентка по имени Тиенна. Судя по оберегам и вышивке на одежде, будущая магисса-травница. К слову, именно она выглядела наименее испуганной.

— А что в этом случае происходит с телом?

— Дыхание замирает!.. Мы вздрагиваем!.. Сердце в пятки уходит! — наперебой начали выкрикивать все.

— Именно так. Ваша жизненная сила в этот миг меняет направление потока, волна разворачивается и уходит вглубь. Это защита. Иначе ресурс магии может быть израсходован прежде, чем по-настоящему понадобится.

— Да-да, принцип ресурса, — кивнула травница.

Похоже, мы нашли с группой общий язык.

— А теперь подумайте, что будет, если я каждую пару минут буду бить плетью по столу?

— Лучше не надо, — со смешком попросил Грониан.

— И всё-таки?

— Если внешнее воздействие будет достаточно сильным и постоянным… Скорее всего, мы попытаемся защититься от его влияния, — предположила Леатида, до этого задумчиво молчавшая.

— Да, и потратите на это магический ресурс. Более того: ваши жизненные волны подстроятся для постоянной защиты. Ваша магия будет искать признаки моей, постоянно готовясь отразить её. И даже когда наш курс лекций подойдёт к концу, и даже когда вы получите дипломы академии, и даже…

— До самой смерти? — спросила Леатида.

— Если не повезёт, то да. Однажды испытав враждебную волну, маг так и может остаться в готовности отразить именно её. Он будет тратить львиную долю магических сил на поиск и предотвращение того, что, возможно, и так уже никогда с ним не случится. Это закреплённый в памяти страх, который не преодолеть, если только не делать это осознанно. Вам нужно знать ещё кое-что…

Зал слушал, замерев. Похоже, впервые с этими студентами преподаватель говорил на равных — предупреждая о последствиях не для экзамена или карьеры, а для всей жизни.

— Магия, загнанная внутрь, начинает пожирать своего владельца. Тело перестраивается, возводя внутреннюю защитную броню. Мышцы напрягаются, дыхание изменяется, вы варитесь в собственном соку. И вот что самое страшное: со временем вы перестанете чувствовать и осознавать эту броню, эти напряжения, и они станут хроническими. Оглянуться не успеете, как ваши доспехи станут вашей темницей.

— Что же тогда делать? — спросила Тиенна. — Подавлять страх?

— Подавить — это ещё один запрет, жёсткий панцирь, мешающий свободно дышать. Вы должны понимать, что подавление само по себе несет с собой отказ от той живой магии, что дана нам с рождения. Подавляя страх, вы ещё быстрее истощите себя и энергетически, и эмоционально.