Тайна ассистентки дракона
Шрифт:
Поглощенный этими мыслями, я сам не заметил, как ассистентка, о которой я непозволительно много думал, осталась где–то далеко за сугробами, а я с маниакальной настойчивостью обогнал сначала Истона, потом, поднатужившись, Дарину и вырвался вперед. Несся, пока легкие не начали гореть, но все равно не сдавался, увеличивая разделяющее нас расстояние. Чуть сбавил скорость, когда впереди появился яркий ориентир – тренер, поджидающий нас у базы.
Постоял, отдышался, приходя в себя, а когда поднял глаза – на меня неслось счастье.
В прямом смысле. Слегка странное,
Шушанна – родная, работоспособная, со стаканчиком кофе в руках. Правда, выглядела она немного взъерошенной, чуть поправившейся и слишком легко одетой. На ней был двойник костюма, в котором недавно разгуливала Аделита. Зачем они купили одинаковые, да еще и одного размера? Некоторые части Шушанны в нем явно не умещались.
Шушанна увязала в сугробах на шпильках, пробираясь в мою сторону. Ее нос был красным, а губы посинели, в общем, тепло ей без верхней одежды точно не было. Зачем так вырядилась? Моя помощница спешила. Подбежала ко мне, сунула кофе в руку и прежде, чем я что–то успел спросить, завопила.
– Ну что вы тут стоите? Где Аделита?!
– Где–то… – глубокомысленно отозвался я, сделав глоток кофе, и чуть не заурчал от удовольствия. – А что, твой дядюшка уже воскрес? Точнее, проснулся…
– А… да, он лежит в этом направлении. Так, в смысле, Аделита «где–то»?! Бегом ее спасать!
Я от такой наглости даже опешил, но Шушанна уже разворачивала меня и подталкивала в сторону склона. Как, по ее мнению, я должен был ехать на лыжах с кофе?
– Да что случилось? – удивился я и принялся стаскивать с себя куртку, временно передав помощнице обратно стаканчик. Все равно после забега было жарко, а Шушанна точно простынет, если будет и дальше разгуливать по морозу в одном офисном костюме. А этого я не переживу! Она же только что вернулась! А вместе с ней вернулся шанс снова войти в нормальный рабочий график.
– Я вам потом все расскажу! – Шушанна слабо отказывалась от моей курточки, но я все же силком запихнул в нее помощницу. – Но Аделите и правда нужна ваша помощь.
– Ничего не понимаю!
– Да что же вы все мужики, какие плохо соображающие! – Шушанна разозлилась и нагло выпила почти весь мой кофе одним глотком. – На Аделиту напали! А если еще не напали, то скоро нападут!
– Кто?
– Кто–то! – рыкнула помощница, заставив меня усомниться в ее адекватности. Может, я рано радуюсь ее возвращению? Вдруг дядюшка был болен чем–то заразным?
Впрочем, какой бы ни была Шушанна, она точно не была истеричной дурой, а значит, к ее словам стоило прислушаться. В конце концов, лучше кинуться на помощь и обнаружить, что все нормально, чем не кинуться и понять, что опоздал. Мысль про опоздание заставила внутренности сжаться от холода и дурных предчувствий. Оказывается, я очень боялся опоздать к Аделите. Вот, правда, уволю–ка я ее и заберу себе. Она хорошенькая и беззащитная, а работает пусть Шушанна, и так вон сколько времени пропустила.
Додумывал я этот гениальный план уже на пути к склону, хотя слабо представлял, где Аделита и от кого ее нужно спасать. Но лыжи уже ехали и, как говорила прапрабабка, мудрая
В определенный момент до меня дошло, что слова Шушанны – не бред. Точнее, я догадывался об этом с самого начала, но, признаться, ожидал увидеть Аделиту за первым же поворотом, уныло плетущуюся в конце растянувшейся по склону колонны. На этом бы и успокоился. Довел бы ее до конца маршрута и выдохнул. Но ее не было. Я обогнал двух дам солидного возраста, которые подобно статуям замерли возле величественной сосны и что–то эмоционально обсуждали (то ли определяли север по мху, то ли решали, как к сосне лучше прикладываться, чтобы ощутить целебную силу прироы), настиг трех пузатых мужиков, тяжелое дыхание которых грозило вызвать лавину. Проехался по извилистой тропе между скалами и, наконец, снова выехал к лыжному домику, где собралась почти вся группа. Теплившаяся в груди надежда рухнула. Аделиты среди вернувшихся с тропы не было.
Шушанна никуда не ушла и носилась туда–сюда в тщетных надеждах обнаружить Аделиту среди толпы. Она куталась в мою куртку и продолжала стучать зубами, потому что зимние ботинки я ей одолжить не мог, не тот размер.
– О, Шушанна, – вдруг раздался удивленный голос, в котором я узнал брата. – А чего это ты без шубы? Моль погрызла?
– Да нет, – Шушанна злобно зыркнула на Дарину, – моль все время при тебе.
Вот мне еще не хватало публичных разборок!
– Да хватит вам, надо найти куколку, – буркнул я.
– Кого найти? – Вперед выдвинулся Истон и я был вынужден процедить сквозь зубы.
– Аделита пропала.
– Ты так торопился обогнать меня, что умудрился потерять ассистентку в трех елках? – хохотнул мерзавец, но наткнулся на мой тяжелый взгляд и заткнулся, видимо осознав серьезность ситуации.
– Ее нет на пути маршрута…
– Но куда она могла деться? – запаниковал тренер, отвечавший за нашу безопасность. – Тут же очень простой маршрут! На нем невозможно заблудиться!
– Ты недооцениваешь таланты этой девицы, – буркнул брат.
– Ну куда–то делась! – мрачно заметил я и отправился на второй круг. Бесследно Аделита исчезнуть не могла, только если ее не похитили (но кому нужна тихая провинциальная девочка, пусть и работающая на меня?) или… от второй мысли тоже сделалось нехорошо. Она все же сошла с маршрута и случилась какая–то беда.
Сейчас я ехал не один. За мной увязались Истон и тренер. Но я все равно вырвался вперед, меня они раздражали. Своей болтовней, предположениями и нелепыми попытками найти объяснение исчезновению Аделиты.
– Может, девушка отошла в кустики? – предположил тренер.
– Ау, дедуль, это север! Тут единственная сосна – и к той уже присосались какие–то бабки.
– Ну… может, она вернулась в домик?
– Она летать, по–твоему, научилась? Как бы она до него доехала вперед нас?
– А может, ее и не было?!
– Чего–о–о? – Лица у нас с братом вытянулись одновременно и сделались очень похожими.
– А что? – не смутился тренер. – Не помню никакой девушки. Вдруг вы ее выдумали? Может, у вас с головой плохо!